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Internet Message Format  |  1998-11-01  |  5KB
  1. From: Nick Moffitt <nick@zork.net>
  2. To: CrackEsel <crackmonkey@zork.net>
  3. Subject: [crackmonkey] Dr. Sobriety
  4.  
  5. So I was up working late at SuSE trying to make an RPM package
  6. out of the nwrite software (which is installed on zork.net, by the
  7. way).  I stayed until about 8pm, and only snapped out of it when Bodo
  8. started getting ready to go.  
  9.  
  10. Well, those blasted Oakland busses are $1.25 and I had only
  11. just hit the cash machine, so all I had were those yuppie food
  12. vouchers (about half-and-half old and new style).  I walked to a used
  13. bookstore on Grand Avenue and poked around for a bit, finally dropping
  14. $10 on a hardcover copy of Songs of the Doomed.
  15.  
  16. So I started reading the first short story in it, and was
  17. getting really into it.  I read through the bus ride, and then got off
  18. at the 19th st Oakland BART station, went down, added $5 to my ticket,
  19. and headed down to the southbound platform, where a Fremont train was
  20. just leaving.  Now, I know that the Fremont train comes like 5 minutes
  21. atfer the San Francisco train, and that the SF trains come 20 minutes
  22. apart, but I had the book and I was really enjoying it, so I figured
  23. the wait wasn't so bad.
  24.  
  25. So I'm engrossed in the tale of Thompson spending a drunken
  26. morning in this crazy law library at 4am with a convict who's supposed
  27. to clean the place with this hideous beeping ankle band keeping him in
  28. line.  It's reaching this fervor pitch while HST is shoving crank up
  29. both their noses and smashing the convict against the executive
  30. washroom mirror to snap some sense into him:
  31.  
  32.         He hurled the whiskey bottle at me, but it missed and went
  33.         into the stalls, where it exploded against a wall and left
  34.         glass all over the floor . . . Jesus, I thought.  This place
  35.         will be a bitch to clean up in the morning--or even explain.
  36.         Well, I guess I can't rightly explain the mess.  Don't ask ME
  37.         how it happened.  I swear.  This place is normally so CLEAN
  38.         this time of the morning...We have convicts at night, you
  39.         know.  They clean the whole library spic and span.  But good
  40.         God almighty.  It's so ugly and horrible now that i can't
  41.         stand to even see it!
  42.  
  43. Anyway, so the convict is plagiarising HST's articles right to
  44. his face, not knowing who he is, and the whole situation is so
  45. engrossing and so horrible, like salt&vinegar potato chips.  It's a
  46. classic bit of Thompson, and the perfect way to open the book, but I'm
  47. suddenly interrupted by a man who wants to know if he missed the train
  48. to Hayward.
  49.  
  50. I looked up to see a man in a puffy Mariner's jacket (I'm
  51. amazed at the layers people wear in this part of the country, given
  52. how warm it is.  Ruediger was startled at how warm the evening was,
  53. "In Germany, we might have evenings like this in the _Summer_.").  I
  54. took note of it as a conversational escape tactic--sometimes the best
  55. way to deal with talkative crazies is to simply out-talk them with
  56. whatever nonsense you can dig up (I usually give the RMS party line,
  57. because Stallman usually gives it as one long stream-of-consciousness
  58. rant).
  59.  
  60. I didn't even get a chance.  The man had be floored before I
  61. could even react.  He was coming from an AA graduation or something,
  62. and was so proud to be 8 months sober, and so happy that his friend
  63. graduated.  He was proud of his ATM card, his apartment, and his
  64. security guard job.  He was elated to be living a life of
  65. predictability and stability.  At any other point in time, I could
  66. have sympathized.
  67.  
  68. But right now my mind was in that law library full of smashed
  69. bottles of old crow and crank-addled convicts and Doctors of
  70. journalism.  It was cruel.  Had the man come last week instead of the
  71. self-indignant wino who seemed to think that I owed him $4, I would
  72. have been overjoyed, but this time I was on the outside looking in.
  73.  
  74. I felt the book in my hand get heavier and heavier as I
  75. worried about what to do with it.  Do I hide the gonzo-sword symbol on
  76. the cover, lest its very sight send him back into an evening of
  77. binging and debauchery, or do I just keep reading and deny sobriety
  78. for the 12 minutes until my train arrives?
  79.  
  80. I sat there, paralyzed, escapism faced with an admittedly
  81. benevolent reality, nodding and smiling and being encouraging, until
  82. the man stood up and, grinning ear to ear, said he had to make a phone
  83. call.  It was obvious that his heart was thrilled to read BART
  84. timetables and travel about the bay and see the sights
  85. (although...Hayward??--nevermind.  I'm not one to belittle his
  86. goals.).
  87.  
  88. I exhaled deeply and slumped down on the bench, my finger red
  89. with the indentations where the corners of the pages I had been
  90. bookmarking cut into it.  I stared at the page for fully two minutes
  91. until my brain clicked back out of reality, and I read the thing
  92. without stopping until I had reached the CoffeeNet.
  93.  
  94. -- 
  95.  * Progress (n.): The process through which Usenet has evolved from
  96.    smart people in front of dumb terminals to dumb people in front of
  97.    smart terminals.  -- obs@burnout.demon.co.uk (obscurity)
  98. =====================================================================
  99. To unsubscribe, send a message to majordomo@zork.net saying
  100. "unsubscribe crackmonkey" in the body of the message.
  101.  
  102.