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Text File  |  1998-08-17  |  4KB  |  109 lines
  1. (From columnist Mary Schmich's Sunday Chicago Tribune column.)
  2. Often mis-attributed to Kurt Vonnegut, as a commencement address 
  3. at MIT.  Vonnegut did _not_ say these words at MIT or anywhere
  4. else.)
  5.  
  6. Ladies and gentlemen of the class of '97:
  7.  
  8. Wear sunscreen.
  9.  
  10. If I could offer you only one tip for the future, sunscreen
  11. would be it. The long-term benefits of sunscreen have been
  12. proved by scientists, whereas the rest of my advice has no
  13. basis more reliable than my own meandering experience. I will
  14. dispense this advice now.
  15.  
  16. Enjoy the power and beauty of your youth. Oh, never mind.
  17. You will not understand the power and beauty of your youth
  18. until they've faded. But trust me, in 20 years, you'll look
  19. back at photos of yourself and recall in a way you can't grasp
  20. now how much possibility lay before you and how fabulous you
  21. really looked. You are not as fat as you imagine.
  22.  
  23. Don't worry about the future. Or worry, but know that worrying
  24. is as effective as trying to solve an algebra equation by chewing
  25. bubble gum. The real troubles in your life are apt to be things
  26. that never crossed your worried mind, the kind that blindside you
  27. at 4 pm on some idle Tuesday.
  28.  
  29. Do one thing every day that scares you.
  30.  
  31.  
  32. Sing.
  33.  
  34. Don't be reckless with other people's hearts. Don't put up with
  35. people who are reckless with yours.
  36.  
  37. Floss.
  38.  
  39. Don't waste your time on jealousy. Sometimes you're ahead,
  40. sometimes you're behind. The race is long and, in the end,
  41. it's only with yourself.
  42.  
  43. Remember compliments you receive. Forget the insults. If you
  44. succeed in doing this, tell me how.
  45.  
  46. Keep your old love letters. Throw away your old bank statements.
  47.  
  48. Stretch.
  49.  
  50. Don't feel guilty if you don't know what you want to do with
  51. your life. The most interesting people I know didn't know at
  52. 22 what they wanted to do with their lives. Some of the most
  53. interesting 40-year-olds I know still don't.
  54.  
  55. Get plenty of calcium. Be kind to your knees. You'll miss them
  56. when they're gone.
  57.  
  58. Maybe you'll marry, maybe you won't. Maybe you'll have children,
  59. maybe you won't. Maybe you'll divorce at 40, maybe you'll dance
  60. the funky chicken on your 75th wedding anniversary. Whatever you
  61. do, don't congratulate yourself too much, or berate yourself
  62. either. Your choices are half chance. So are everybody else's.
  63.  
  64. Enjoy your body. Use it every way you can. Don't be afraid of
  65. it or of what other people think of it. It's the greatest
  66. instrument you'll ever own.
  67.  
  68. Dance, even if you have nowhere to do it but your living room.
  69.  
  70. Read the directions, even if you don't follow them.
  71.  
  72. Do not read beauty magazines. They will only make you feel ugly.
  73.  
  74. Get to know your parents. You never know when they'll be gone
  75. for good. Be nice to your siblings. They're your best link to
  76. your past and the people most likely to stick with you in the
  77. future.
  78.  
  79. Understand that friends come and go, but with a precious few
  80. you should hold on. Work hard to bridge the gaps in geography
  81. and lifestyle, because the older you get, the more you need
  82. the people who knew you when you were young.
  83.  
  84. Live in New York City once, but leave before it makes you hard.
  85. Live in Northern California once, but leave before it makes you
  86. soft. Travel.
  87.  
  88. Accept certain inalienable truths: Prices will rise. Politicians
  89. will philander. You, too, will get old. And when you do, you'll
  90. fantasize that when you were young, prices were reasonable,
  91. politicians were noble, and children respected their elders.
  92.  
  93. Respect your elders.
  94.  
  95. Don't expect anyone else to support you. Maybe you have a trust
  96. fund. Maybe you'll have a wealthy spouse. But you never know when
  97. either one might run out.
  98.  
  99. Don't mess too much with your hair or by the time you're 40 it
  100. will look 85.
  101.  
  102. Be careful whose advice you buy, but be patient with those who
  103. supply it. Advice is a form of nostalgia. Dispensing it is a way
  104. of fishing the past from the disposal, wiping it off, painting
  105. over the ugly parts and recycling it for more than it's worth.
  106.  
  107. But trust me on the sunscreen.
  108.  
  109.