home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ linuxmafia.com 2016 / linuxmafia.com.tar / linuxmafia.com / pub / SMOF-BBS / cheap.truth / ct.03 < prev    next >
Text File  |  1995-04-02  |  9KB  |  173 lines
  1. $0$0$0$0$$0$0
  2. CHEAP TRUTH 3
  3. $0$0$0$0$0$0$
  4.  
  5. EDITORIAL.  It has come to our attention that unscrupulous black marketeers
  6. have been retailing copies of CHEAP TRUTH at astronomical prices, some going
  7. as high as twelve to thirteen cents.  The situation is especially bad in
  8. Eastern Bloc countries, where the CHEAP TRUTH distribution network has been
  9. penetrated by KGB and Bulgarian agents provocateurs, who take advantage of
  10. desperate shortages of SF criticism to hike the underground price from one
  11. American cigarette to as high as two or even three.
  12.  
  13.         We suggest therefore that readers who cannot get pirated copies (or
  14. who cannot access the samizdata On-Line edition on SMOF-BBS, 512-836-7663)
  15. write directly to the CHEAP TRUTH offices, sending a dollar with their
  16. address and nom de guerre (or nom de telematique).  New issues will be
  17. forthcoming.
  18.  
  19. ** BARRINGTON BAYLEY RETROSPECTIVE **
  20.  
  21.         Justice must be done for Barrington J. Bayley.  His manifest virtues
  22. cry out for vindication.  Bayley has been neglected too long.  Despite his
  23. steady production, he is best known in America, when known at all, for his
  24. ten-year-old work in NEW WORLDS.
  25.  
  26.         The legacy of those days (THE KNIGHTS OF THE LIMITS, Barrington
  27. Bayley, Fontana-Collins, 95p.) makes astonishing reading.  It reminds one
  28. that the power of British New Wave was not due to its decalcifying treatment
  29. of sex or the fact that much of its readership was stoned.  Those ephemera
  30. blew away with the hash fumes over Ladbroke Grove.  What is left is sheer
  31. visionary intensity, which Bayley has always had and displays today even more
  32. vigorously.
  33.  
  34.         "The Ur-Plant" is Bayley's latest story, in INTERZONE, which is NEW
  35. WORLDS' successor in British SF's valiant struggle for Arts Council grants.
  36. Bayley's story stands out in this somewhat precious magazine like a cactus
  37. among balloons.
  38.  
  39.         Bayley writes science fiction with the natural fluency of a man who
  40. can't help it.  He has the ineffable, unfakeable genius of a true SF
  41. visionary: of Wells, Stapledon, and Ballard; of Bester, Dick, and Farmer.
  42.  
  43.         Small things do not content this man.  He is tooling along in second
  44. gear if he does not blow your mind ten times in eighteen pages.  He is at
  45. home re-inventing the nature of space-time, stretching the limits of
  46. consciousness, reassembling reality.  He leaps past the jugular and deep into
  47. the frontal lobes.
  48.  
  49.         Bayley is the Zen master of modern space opera.  He has the wild power
  50. of E. E. Smith, without Smith's pathetic illiteracy or gross provincialism.
  51. The magazines of the '30's might have been titled to describe Bayley's work:
  52. Amazing, Startling, Fantastic, Weird.  This tie to traditionalism may explain
  53. why his novels have been published by DAW:  THE PILLARS OF ETERNITY, THE FALL
  54. OF CHRONOPOLIS, THE GRAND WHEEL, STAR WINDS, THE GARMENTS OF CAEAN, COLLISION
  55. COURSE.
  56.  
  57.         Yet Bayley's elemental energy, his mastery of the sense of wonder,
  58. cannot be denied.  His work is the very antithesis of tired hackdom.  To
  59. invent an entire self-consistent cosmology and physics for a $2.50 DAW
  60. paperback (THE ZEN GUN, 1983) is one of those noble acts of selfless altruism
  61. that keep SF alive.  There seems no limit to the man's inventiveness, his
  62. pyrotechnic bursts of fresh ideas.  To these natural gifts, enough to sustain
  63. a dozen lesser writers, he adds an intense dedication to craft that gives his
  64. best work its eerie sense of dark complexity.  To read a work like "The
  65. Cabinet of Oliver Naylor" is to be simultaneously enlightened and bewildered,
  66. to receive a Zen knock on the head; it is the literary equivalent of
  67. psilocybin.  It is, in fact, why science fiction was invented.
  68.  
  69.         It was not a historical accident that science fiction first entered
  70. mass consciousness in a welter of garish colors and howling verbal excess.
  71. SF is the enemy of normality, the antidote to bored sophistication and
  72. know-it-all over-refinement.  If SF, in outgrowing its native vulgarity, also
  73. loses its ability to stun, it will have sold its birthright for a mess of
  74. pottage.  At this point SF can commit any literary crime but boredom; any
  75. crime, that is, except the one that is now killing the mainstream.  In all
  76. respects, Barrington Bayley's hands are clean.
  77.  
  78. $0$0$0$0$0$0$0$0$0$0$0$0$0$0$0$0$0$
  79. INTERVIEW WITH THE MARTYR
  80. 0$0$$0$0$0$0$0$0$0$0$0$0$0$0$0$0$0$
  81.  
  82.         We got hold of H. P. Lovecraft.  Never mind how.  There are things in
  83. the Cross Plains Dairy Queen that are best left unspoken.  At any rate we had
  84. the gentleman in the CHEAP TRUTH offices in late March, 1983 -- some 46 years
  85. after his death.  Lovecraft was dressed in a cruddy-looking black wrinkled
  86. suit with a skinny tie and celluloid collar.  His nose was sunburned.  He
  87. looked rather pasty and gaunt -- we had called him up from about 1935, when
  88. his diet of graham crackers and canned spaghetti was definitely beginning to
  89. kill him.
  90.  
  91. CT:  Mr. Lovecraft -- may we call you Eich-Pi-El? -- this is a great
  92. pleasure.  Please, just toss the cat out of the chair, there, and have a
  93. seat.
  94.  
  95. HPL:  I wouldn't dream of disturbing puss.  He's a fine, swart beast, isn't
  96. he?  (Spectrally)  The cat is cousin to the Sphynx, but remembers secrets she
  97. has long forgotten.
  98.  
  99. CT:  Far out.  Can I get you anything?  A beer, maybe? HPL:  Liquor has never
  100. passed my lips. CT:  Some coffee? HPL:  That would be splendid.  With five
  101. sugars, please.  (sips)  Very good.  This costs five cents a cup, you know.
  102. Quite a sum when you're living on
  103. seventeen cents a day.  I made quite a science out of poverty, in my last
  104. days.  But I was never a -- businessman.  You can't make a businessman out of
  105. a corpse.
  106.  
  107. CT:  Please, have all you like.  The Cheap Truth publishing empire covers the
  108. globe.  That's one of the reasons we called you up, Eich-Pi-El.  You are,
  109. after all, the paragon -- the very archetype of the starving science fiction
  110. writer.  Were you aware that your premature death would set the model for an
  111. entire
  112. lifestyle?
  113.  
  114. HPL:  Actually, no.  I died with the firm conviction that my work would be
  115. completely eclipsed, swept out with the rest of the illiterate pulp trash.  I
  116. knew what was good, you see.  I read Proust, Willa Cather, Theodore Dreiser.
  117. I knew what was good, and what was cheap garbage.
  118.  
  119. CT:  And yet you died in pursuit of your art.
  120.  
  121. HPL:  (shrugs)  At that point it really didn't matter much.  I had reached
  122. the culmination of my philosophy -- what I called psychological
  123. self-annihilation.  I saw things from a cosmic perspective.  The tragedy of
  124. one atom -- even if it was myself -- was simply irrelevant.
  125.  
  126. CT:  Destroy desire and you destroy unhappiness, is that it?
  127.  
  128. HPL:  Exactly.
  129.  
  130. CT:  But that's Buddhism.  Classic Buddhist enlightenment, in fact.  All that
  131. ascetic discipline of yours --
  132.  
  133. HPL:  (bristles) What?  The spineless fatalism of the Hindu?  I'm the scion
  134. of blue-eyed Nordic conquerors.
  135.  
  136. CT: (uncomfortably)  OK, that's cool.  Is it true that you and Clark Ashton
  137. Smith used to call Hugo Gernsback "Hugo the Rat"?
  138.  
  139. HPL:  Yes.  But we never hated him as much as we despised that crawling
  140. horror, Farnsworth Wright.  He starved us, cheated us.  He rejected my best
  141. work.  He made his magazine into a pigsty for cheap scribblers.  My stories
  142. appeared cheek by jowl with truss ads.  Was it any wonder that I began to
  143. write letters instead?  (Begins to talk faster and faster)  At first dozens,
  144. then hundreds, and at last a steady stream of them -- that instead of
  145. publishing I wrote everything in longhand?  Each time, for an audience of
  146. one.  A writer MUST speak, even if he has to pay for the privilege in postage
  147. and starvation.
  148.  
  149. CT:  I understand perfectly, Mr. Lovecraft.  May I say that I've always
  150. admired you?  I suppose that your fiction WAS mostly garbage, but you are
  151. more than that -- you're an avatar, a symbol.  I wonder how many young
  152. writers have found courage in your example.  "After all, what's the worst
  153. thing that can happen to me if I write SF?  At worst, I'll simply die a slow,
  154. miserable death by inches like H. P. Lovecraft."  You never compromised -- you
  155. stayed shabby-genteel to the end, and died without ever doing one single
  156. practical thing.  Your rejection of the world was total.  It was the act of a
  157. saint.
  158.  
  159. HPL:  Are you Jewish?
  160.  
  161. CT: (startled)  No.  Thanks for coming, Mr. Lovecraft.
  162.  
  163. HPL:  You have a funny swarthy look about you.  I can tell you're a dago of
  164. some kind.  "Omniaveritas" -- what kind of name is that?  Not Anglo-Saxon.
  165. Let me see the shape of your head -- (He suddenly fades away.  He is, after
  166. all, dead.)
  167.  
  168. 0$0$0$$0$0$0$0$$0$0$0$0$$0$0$0$0$0$0$0$0$0$0$0$0$0$0$0$0$0$0$0$0$0$0$0$0$0$
  169. CHEAP TRUTH On-Line 809-C West 12th Street, Austin, Texas 78701.  Vincent
  170. Omniaveritas, editing.  Shiva the Destroyer, Systems Operation.  NOT
  171. COPYRIGHTED.  "Nothing Better to Do"
  172. 0$0$0$0$0$0$0$0$0$0$0$$0$0$0$0$0$0$0$0$0$0$0$0$0$0$0$0$0$0$$0$0$0$0$$0$0$0$
  173.