home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ DP Tool Club 26 / CD_ASCQ_26_1295.iso / vrac / df9511g.zip / 10R < prev    next >
Text File  |  1995-11-01  |  8KB  |  154 lines
  1.  
  2.  
  3.  
  4.  
  5.  
  6.  
  7.  
  8.  
  9.  
  10.  
  11.  
  12.  
  13.  
  14.  
  15.  <<*=-AWAKENINGS-=*>>                                                         
  16.     -=-=-=-=-=-=-=-
  17.     Burn, Baby Burn: 
  18.     The Online Inferno
  19.       by Dave Bealer
  20.     =-=-=-=-=-=-=-=-=-
  21.  
  22.  
  23.    Cyberspace is THE place to be in the mid-nineties. Without your 
  24.  own personal web page (mine's in development) you can't possibly 
  25.  be cool. If you don't at least have an e-mail address you might 
  26.  as well run off and hide your shame away in a convent and/or 
  27.  monastery.
  28.  
  29.    Every community has always had its own hangouts, which vary 
  30.  wildly from place to place and from time to time as styles come 
  31.  and go. With most happening "place" fads, it seems that everyone 
  32.  is either into being THERE, or into having a piece of the action 
  33.  helping others get THERE. If a certain kind of hangout proves 
  34.  popular, clone-like competitors are sure to spring up like 
  35.  mushrooms after a rainstorm.
  36.  
  37.    Mass communication has allowed profitable new twentieth century 
  38.  ideas to sweep not only across whole cities or regions, but across 
  39.  entire nations, and occasionally the planet. One of the most
  40.  disastrous examples of this phenomenon was the world-wide plague of 
  41.  discos and disco music that depleted the planetary reserves of good 
  42.  taste in the late seventies.
  43.  
  44.    Technology continues to add new dimensions to each wave of fads.
  45.  In the late 1970s it was billion watt amplifiers, giant silver 
  46.  ceiling-mounted glitter balls, and artificial textiles in revolting 
  47.  colors that today can only be found in golfing or tennis attire. 
  48.  Here in the mid-nineties it is modems, personal computers, and desk 
  49.  mounted high-tech rodents.
  50.  
  51.    Electronic bulletin board systems (BBSs) and large online systems 
  52.  have been around since the early eighties, but until recently each 
  53.  of these systems was an island unto itself. If you wanted to
  54.  communicate with someone (or a group of someones) on CompuServe, 
  55.  you had to obtain an account on CompuServe. From an e-mail and
  56.  public conference point of view, these systems were selling the
  57.  presence of their existing users to prospective new users.
  58.  
  59.    BBS operators did band together into e-mail networks like FidoNet.
  60.  But the amateur status and (above all) political infighting of these
  61.  groups turned off many potential serious users. Meanwhile the large
  62.  systems spent all their time figuring out how to protect their own
  63.  "look and feel" while stealing as many users as possible from their
  64.  competitors.
  65.  
  66.    Suddenly the nineties arrived, and with them the realization 
  67.  among many in the industry that some means of linking the thousands 
  68.  of online islands was necessary. The solution that everyone turned 
  69.  to was the internet.
  70.  
  71.    The most astounding fact about the internet is that everyone 
  72.  there is basically sharing the same place at essentially the same 
  73.  time. When some local entrepreneur starts an internet service 
  74.  provider in your town, it's not like opening a *new* disco for you 
  75.  to hang out in. Your local entrepreneur is actually opening a new 
  76.  *door* to the same disco where everyone else in the world is already 
  77.  hanging out. Your THERE is the same as their THERE.
  78.  
  79.    The reality of this situation is both alluring and unprecedented.
  80.  The old phrase, "It's a small world," never rang more true than on 
  81.  the internet. This situation is not, of course, without its 
  82.  problems. One of the most pervasive, from a strict signal-to-noise 
  83.  point of view, is the problem of being seen.
  84.  
  85.    In the seventies, any John Travolta wannabe could strut into the
  86.  local disco and be seen. This pathetic dude may have been wearing
  87.  truly gruesome threads, and only succeeded in getting his face 
  88.  slapped by a few of the local babes whom he tried to pick up. But
  89.  whatever his offensiveness level, at least he was a nuisance only 
  90.  to those hipsters unfortunate enough to be in that particular disco 
  91.  at that particular time. Not so in cyberspace.
  92.  
  93.    On the internet users cannot be seen, in the usual sense of the 
  94.  word, (although some can when participating with CUSEEME technology). 
  95.  A given user can only be "seen" by actively participating in chat on 
  96.  an Internet Relay Chat (IRC) channel, or by posting messages to a 
  97.  public newsgroup or mailing list. To many users this doesn't pose a 
  98.  problem. In fact these online voyeurs (known in the lingo by the 
  99.  misleadingly ominous title of "lurkers") usually prefer it that way. 
  100.  
  101.    The problem is that for many extroverted users, and most complete 
  102.  jerks, this is unacceptable. These folks are online to be seen, so 
  103.  they post public messages and/or chat. Unfortunately they do these
  104.  things whether or not they have anything useful to add to the 
  105.  conversation at hand. Thus the signal-to-noise ratio of many online 
  106.  discussion venues goes down. This is not always perceived as a big 
  107.  problem in the chat areas, where the participants often whisper 
  108.  sweet and sour nothings to each other for hours at a time. But the 
  109.  folks in the newsgroups and mailing lists are much less patient 
  110.  with those who drop random trivialities into the middle of topical 
  111.  threads. Worst of all, it no longer matters which "door" the offender 
  112.  used to access the internet -- all the folks reading that public 
  113.  discussion area are subjected to the banalities of the twit in 
  114.  question.
  115.  
  116.    The other major problem being on the internet these days is to
  117.  find a reliable way to actually get on the internet. Everyone wants 
  118.  to provide the local "on ramp to the information super highway," 
  119.  complete with toll booth. The problem is that many of these ramps 
  120.  are still under construction, even as users try to squeeze by on the 
  121.  shoulder, or more often through the bushes. No matter how the users 
  122.  get by, they aren't going very fast. Not that it matters once they 
  123.  reach the highway, since it is usually gridlocked. The freelance, 
  124.  unlimited nature of these new on ramps makes traffic flow control 
  125.  essentially impossible.
  126.  
  127.    Imagine any urban limited access highway snarled with rush hour 
  128.  traffic. People are waiting in line at all the existing on ramps 
  129.  to get up on the highway where they can crawl along in a huge, 
  130.  multi-lane line. Now suppose some enterprising folks who live 
  131.  along the highway begin putting up their own on ramps through 
  132.  their yards. Will this solve the problem? Hardly. 
  133.  
  134.    Not only will these extra on ramps add to an already congested 
  135.  situation, but many of the new ramps are not very reliable. Some 
  136.  of them are constructed of plywood, and many of the paved ramps 
  137.  have improper foundations that crumble after a very short period 
  138.  of use.
  139.  
  140.    Internet proponents often recite the mantra that faster backbone
  141.  transmission rates (i.e., more lanes on the highway) are only
  142.  another level of technology away. The problem is that we need those 
  143.  extra lanes now, since on ramp construction continues at a frantic 
  144.  pace. Until we get those new lanes, be prepared for sudden stops 
  145.  when cruising through cyberspace. And beware of crumbling on ramps, 
  146.  not to mention those made of quicksand and earnestly stated promises.
  147.  ============================={DREAM}=================================
  148.         
  149.         Copyright 1995 Dream Forge, Inc., ALL RIGHTS RESERVED.
  150.                                
  151.                                {FIN}
  152.                                
  153.                                
  154.