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Text File  |  1994-01-31  |  3KB  |  68 lines
  1. Book Reviews
  2. Copyright (c) 1994, Kathy Kemper
  3. All rights reserved
  4.  
  5.  
  6. NIGHTMARES & DREAMSCAPES
  7. Stephen King
  8. Viking Publishers
  9. $27.50 (at this writing available only in hardback)
  10.  
  11.  
  12. To say I'm a Stephen King fan would be an understatement.  In fact
  13. he is one of only three authors who have the distinction of being
  14. those that I purchase in hardback.  I absolutely refuse to wait until
  15. the more affordable and less space restrictive paperback arrives in
  16. print.  
  17.  
  18. Nightmares & Dreamscapes is the third short story collection of
  19. King's.  However, it has the dubious distinction of being his least
  20. attractive book.  This isn't the traditional literary criticism of
  21. King's works in which reviewers often find him overwritten.  This
  22. is the critique of one who has all of his books, and has read them
  23. all--most many times.  Nightmares & Dreamscapes is one I don't plan
  24. to re-read.  
  25.  
  26. The old King is present in "Nightmares", the characterizations are
  27. full and well rounded; and the horror is explicit with his usual
  28. plot twists and ironies.  Yet there remains a difference, in this
  29. book, our ordinary worlds are once again disturbed by the master of
  30. his craft, but one is left pondering the question "why"?
  31.  
  32. That is not to say that everything in the book is unenjoyable, it
  33. isn't.  In fact there are a couple of stories that stand out well. 
  34. One is entitled "The End of the Whole Mess".  Here an
  35. intellectually gifted person discovers that Texas is the most
  36. violent state (per capita) in the union, but that even here exists
  37. a "calmquake".  An area where violent crimes drop dramatically. 
  38. This area is centered around La Plata which is close to Waco. 
  39. Given the tragedy that occurred in that town just last year,
  40. perhaps another location would have proved more beneficial. 
  41. However, King could not possible foresee the future (or could he?). 
  42.  
  43. This scientist is able to ascertain that the peaceful feelings
  44. people have for one another is literally "something in the water". 
  45. What he fails to realize until after he has concentrated the stuff
  46. and distributed everywhere is that there is an appalling side
  47. effect.
  48.  
  49. Two other stories that rate mention are "The Doctor's Case" which
  50. is solved by Sherlock Holme's partner, Dr. Watson; and "Head Down"
  51. which contains no horror or remarkable twists.  It is merely the
  52. analysis of a season of his son's little league experiences.  In
  53. fact, although it isn't typical King, I enjoyed the insight in this
  54. historical piece much more than the other stories in the volume.
  55.  
  56. The book ends with notes detailing the writing of each of the
  57. stories.  I always find this part interesting--a sort of mini look
  58. into the convoluted mind of Stephen King.  The last story, which
  59. appears after the story notes, is a Hindu parable which is
  60. incredibly thought provoking and also unlike the typical King.
  61.  
  62. For those that are looking for classic King, this isn't the book to
  63. purchase.  And, while I recommend it on other merits to readers, I
  64. still suggest one wait until the paperback is released.
  65.  
  66. My score (out of possible 10): 6.5
  67.  
  68.