home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ DP Tool Club 8 / CDASC08.ISO / VRAC / IO0993.ZIP / COLUM02.TXT < prev    next >
Text File  |  1993-08-31  |  6KB  |  126 lines
  1.  
  2.                   The Electronic Identity
  3.                              by
  4.                        Robert Parson
  5.  
  6.                       Oh yes, you will
  7.  
  8.  
  9.      By now, I'm sure you've seen the ads from A.T. & T. touting
  10. their vision of the future.  The television ads are so warm and
  11. furry.  A woman enters a phone booth and calls home, "Tuck your
  12. baby in from a phone?  You will."  They also take the opportunity
  13. to touch on the educational aspects of two way video
  14. communications.
  15.  
  16.      Putting aside the Orwellian aspects of this campaign, it does
  17. make us excited about the future of communications.  Much of the
  18. technology already exists.  But it is cumbersome and bulky.
  19.  
  20.      Fiber optics has aided the evolution to a large degree.  For
  21. instance, many colleges and universities now have classes that are
  22. conducted by television in real time, allowing students in
  23. Fareaches, Nevada to ask questions of a Professor who is lecturing
  24. from the University of Nevada Las Vegas.
  25.  
  26.      The problem is not necessarily hardware or software
  27. inadequacies. Those will be solved in time.  The real problem is
  28. one of jurisdiction.  Who is going to be in charge of getting
  29. these wonderful advancements into our schools and homes?
  30.  
  31.      A.T. & T.'s advertising campaign is an aggressive move on
  32. their part to leave the impression at least that they are the
  33. leader in interactive communications.  Are they?  Possibly.
  34.  
  35.      What about the nation's largest cable company, TCI?  They are
  36. planning on spending billions of dollars to build up their
  37. systems. Are they the leader?  Possibly.
  38.  
  39.      What about the Regional Bell Operating Companies?  They have
  40. direct access into roughly 98% of the nation's homes.  They are
  41. working on interactive video communications.  Are they the
  42. leaders? Possibly.
  43.  
  44.      What about Microsoft?  It appears they are working with
  45. everyone to develop software for coming communications revolution.
  46. Is it the leader?  Possibly.
  47.  
  48.      Are you really going to be able to learn to tune up your car
  49. from a mechanic in Oslo, Norway?  You will.
  50.  
  51.      Are you confused?  You should be.
  52.  
  53.      Should you be confused?  No.
  54.  
  55.      We really don't even need to worry over it.  As with any
  56. technological advance, this is an evolutionary process.  The
  57. pieces will fall together and eventually we will be able to do
  58. what we want when we want to.  Everyone will carve out their
  59. section of the pie. We as consumers will be able to eat from that
  60. pie with few, if any problems.
  61.  
  62.      Over ten years ago when the federal courts broke up the Bell
  63. system, the biggest problem for consumers was over who our long
  64. distance vendor would be.  Interactive Communications will be much
  65. the same, although we likely have our choice of who will provide
  66. access lines to the outside world.
  67.  
  68.      For many of us, we have two lines coming into our homes for
  69. communications-- our local phone line and coax for our cable
  70. service. Sometime over the next ten to twenty years, we will have
  71. our choice of who will provide one wire for all our communications
  72. needs.
  73.  
  74.      A ruling in August could be a turning point as far as local
  75. access is concerned.  A federal judge in Alexandria, VA ruled that
  76. Bell Atlantic could provide video programming in many areas now
  77. served by only one cable company.  Bell Atlantic had argued that
  78. preventing them from entering the cable market violated their
  79. First Amendment right to free speech.  The Justice Department
  80. hasn't decided yet whether to appeal the decision.
  81.  
  82.      Before now, the RBOCs were prohibited from offering cable
  83. services in areas where they provide local phone service, although
  84. they could provide cable services outside their phone service
  85. area. Even though the ruling immediately affects only one phone
  86. company, the decision could very well impact the other Baby Bells.
  87.  
  88.      What does Bell Atlantic have planned?  Using fiber optics,
  89. they want to provide telephone and cable to residents in
  90. Alexandria.  This system, Bell Atlantic Video Services, will begin
  91. to supersede the Bell Atlantic system within the next 18 months
  92. barring any other legal roadblocks.
  93.  
  94. ----
  95.      McCaw Cellular was recently gobbled up by A.T. & T.  This
  96. makes A.T. & T. the nation's largest cellular provider.  Expect
  97. A.T. & T. to use this as part of their move into wireless
  98. interactivity.
  99.  
  100.      "Time" Magazine is now available on America Online.  The
  101. issue normally available at newsstands on Mondays will be
  102. available online the day before.  "Time" editors and writers will
  103. also be available to readers through electronic mail.  As far as I
  104. can tell, only "Time" and USA TODAY are the only national media
  105. sources available in online versions without a delay of some sort.
  106.  
  107.      A study by Dell Computer says 55 percent of those responding
  108. resist taking advantage of new technology.  One fourth of the
  109. adults surveyed have never used a computer, set a VCR or even
  110. programmed a car radio for their favorite stations!  This is what
  111. the cable and phone companies will be battling during the
  112. communications revolution.
  113.  
  114.      A weird virus struck on August 16th.  The face of Elvis
  115. Presley popped up on computer screens on the anniversary of the
  116. death of Presley.  Global-Intelligence Company of Lemon Grove,
  117. California says the virus was contained in a program called "Vital
  118. Draw," and was harmless.  Oh?  A harmless virus?  It may not have
  119. damaged any data, but what about the fear it caused users?  How
  120. about the lost productivity caused while users tried to find
  121. damage that did not occur?  Sorry, there is no such thing as a
  122. "harmless" virus.
  123.  
  124.  
  125.                                         (c) 1993 Robert Parson
  126.