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Text File  |  1993-09-07  |  9KB  |  201 lines

  1.  
  2.  
  3. Declaration of Independence
  4.  
  5. (Adopted in Congress 4 July 1776)
  6.  
  7. The Unanimous Declaration of the Thirteen United States of America
  8.  
  9. When, in the course of human events, it becomes necessary for one people
  10. to dissolve the political bonds which have connected them with another,
  11. and to assume among the powers of the earth, the separate and equal
  12. station to which the laws of nature and of nature's God entitle them, a
  13. decent respect to the opinions of mankind requires that they should
  14. declare the causes which impel them to the separation.
  15.  
  16. We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal,
  17. that they are endowed by their Creator with certain unalienable rights,
  18. that among these are life, liberty and the pursuit of happiness. That to
  19. secure these rights, governments are instituted among men, deriving
  20. their just powers form the consent of the governed. That whenever any
  21. form of government becomes destructive to these ends, it is the right of
  22. the people to alter or to abolish it, and to institute new government,
  23. laying its foundation on such principles and organizing its powers in
  24. such form, as to them shall seem most likely to effect their safety and
  25. happiness. Prudence, indeed, will dictate that governments long
  26. established should not be changed for light and transient causes; and
  27. accordingly all experience hath shown that mankind are more disposed to
  28. suffer, while evils are sufferable, than to right themselves by
  29. abolishing the forms to which they are accustomed. But when a long train
  30. of abuses and usurpations, pursuing invariably the same object evinces a
  31. design to reduce them under absolute despotism, it is their right, it is
  32. their duty, to throw off such government, and to provide new guards for
  33. their future security. --Such has been the patient sufferance of these
  34. colonies; and such is now the necessity which constrains them to alter
  35. their former systems of government. The history of the present King of
  36. Great Britain is a history of repeated injuries and usurpations, all
  37. having in direct object the establishment of an absolute tyranny over
  38. these states. To prove this, let facts be submitted to a candid world.
  39.  
  40. He has refused his assent to laws, the most wholesome and necessary for
  41. the public good.
  42.  
  43. He has forbidden his governors to pass laws of immediate and pressing
  44. importance, unless suspended in their operation till his assent should
  45. be obtained; and when so suspended, he has utterly neglected to attend
  46. to them.
  47.  
  48. He has refused to pass other laws for the accommodation of large
  49. districts of people, unless those people would relinquish the right of
  50. representation in the legislature, a right inestimable to them and
  51. formidable to tyrants only.
  52.  
  53. He has called together legislative bodies at places unusual,
  54. uncomfortable, and distant from the depository of their public records,
  55. for the sole purpose of fatiguing them into compliance with his
  56. measures.
  57.  
  58. He has dissolved representative houses repeatedly, for opposing with
  59. manly firmness his invasions on the rights of the people.
  60.  
  61. He has refused for a long time, after such dissolutions, to cause others
  62. to be elected; whereby the legislative powers, incapable of
  63. annihilation, have returned to the people at large for their exercise;
  64. the state remaining in the meantime exposed to all the dangers of
  65. invasion from without, and convulsions within.
  66.  
  67. He has endeavored to prevent the population of these states; for that
  68. purpose obstructing the laws for naturalization of foreigners; refusing
  69. to pass others to encourage their migration hither, and raising the
  70. conditions of new appropriations of lands.
  71.  
  72. He has obstructed the administration of justice, by refusing his assent
  73. to laws for establishing judiciary powers.
  74.  
  75. He has made judges dependent on his will alone, for the tenure of their
  76. offices, and the amount and payment of their salaries.
  77.  
  78. He has erected a multitude of new offices, and sent hither swarms of
  79. officers to harass our people, and eat out their substance.
  80.  
  81. He has kept among us, in times of peace, standing armies without the
  82. consent of our legislature.
  83.  
  84. He has affected to render the military independent of and superior to
  85. civil power.
  86.  
  87. He has combined with others to subject us to a jurisdiction foreign to
  88. our constitution, and unacknowledged by our laws; giving his assent to
  89. their acts of pretended legislation:
  90.  
  91. For quartering large bodies of armed troops among us:
  92.  
  93. For protecting them, by mock trial, from punishment for any murders
  94. which they should commit on the inhabitants of these states:
  95.  
  96. For cutting off our trade with all parts of the world:
  97.  
  98. For imposing taxes on us without our consent:
  99.  
  100. For depriving us in many cases, of the benefits of trial by jury:
  101.  
  102. For transporting us beyond seas to be tried for pretended offenses:
  103.  
  104. For abolishing the free system of English laws in a neighboring
  105. province, establishing therein an arbitrary government, and enlarging
  106. its boundaries so as to render it at once an example and fit instrument
  107. for introducing the same absolute rule in these colonies:
  108.  
  109. For taking away our charters, abolishing our most valuable laws, and
  110. altering fundamentally the forms of our governments:
  111.  
  112. For suspending our own legislatures, and declaring themselves invested
  113. with power to legislate for us in all cases whatsoever.
  114.  
  115. He has abdicated government here, by declaring us out of his protection
  116. and waging war against us.
  117.  
  118. He has plundered our seas, ravaged our coasts, burned our towns, and
  119. destroyed the lives of our people.
  120.  
  121. He is at this time transporting large armies of foreign mercenaries to
  122. complete the works of death, desolation and tyranny, already begun with
  123. circumstances of cruelty and perfidy scarcely paralleled in the most
  124. barbarous ages, and totally unworthy the head of a civilized nation.
  125.  
  126. He has constrained our fellow citizens taken captive on the high seas to
  127. bear arms against their country, to become the executioners of their
  128. friends and brethren, or to fall themselves by their hands.
  129.  
  130. He has excited domestic insurrections amongst us, and has endeavored to
  131. bring on the inhabitants of our frontiers, the merciless Indian savages,
  132. whose known rule of warfare, is undistinguished destruction of all ages,
  133. sexes and conditions.
  134.  
  135. In every stage of these oppressions we have petitioned for redress in
  136. the most humble terms: our repeated petitions have been answered only by
  137. repeated injury. A prince, whose character is thus marked by every act
  138. which may define a tyrant, is unfit to be the ruler of a free people.
  139.  
  140. Nor have we been wanting in attention to our British brethren. We have
  141. warned them from time to time of attempts by their legislature to extend
  142. an unwarrantable jurisdiction over us. We have reminded them of the
  143. circumstances of our emigration and settlement here. We have appealed to
  144. their native justice and magnanimity, and we have conjured them by the
  145. ties of our common kindred to disavow these usurpations, which, would
  146. inevitably interrupt our connections and correspondence. We must,
  147. therefore, acquiesce in the necessity, which denounces our separation,
  148. and hold them, as we hold the rest of mankind, enemies in war, in peace
  149. friends.
  150.  
  151. We, therefore, the representatives of the United States of America, in
  152. General Congress, assembled, appealing to the Supreme Judge of the world
  153. for the rectitude of our intentions, do, in the name, and by the
  154. authority of the good people of these colonies, solemnly publish and
  155. declare, that these united colonies are, and of right ought to be free
  156. and independent states; that they are absolved from all allegiance to
  157. the British Crown, and that all political connection between them and
  158. the state of Great Britain, is and ought to be totally dissolved; and
  159. that as free and independent states, they have full power to levy war,
  160. conclude peace, contract alliances, establish commerce, and to do all
  161. other acts and things which independent states may of right do. And for
  162. the support of this declaration, with a firm reliance on the protection
  163. of Divine Providence, we mutually pledge to each other our lives, our
  164. fortunes and our sacred honor.
  165.  
  166.    New Hampshire: Josiah Bartlett, William Whipple, Matthew Thornton
  167.  
  168.    Massachusetts: John Hancock, Samual Adams, John Adams, Robert Treat
  169.    Paine, Elbridge Gerry
  170.  
  171.    Rhode Island: Stephen Hopkins, William Ellery
  172.  
  173.    Connecticut: Roger Sherman, Samuel Huntington, William Williams,
  174.    Oliver Wolcott
  175.  
  176.    New York: William Floyd, Philip Livingston, Francis Lewis, Lewis
  177.    Morris
  178.  
  179.    New Jersey: Richard Stockton, John Witherspoon, Francis Hopkinson,
  180.    John Hart, Abraham Clark
  181.  
  182.    Pennsylvania: Robert Morris, Benjamin Rush, Benjamin Franklin, John
  183.    Morton, George Clymer, James Smith, George Taylor, James Wilson,
  184.    George Ross
  185.  
  186.    Delaware: Caesar Rodney, George Read, Thomas McKean
  187.  
  188.    Maryland: Samuel Chase, William Paca, Thomas Stone, Charles Carroll
  189.    of Carrollton
  190.  
  191.    Virginia: George Wythe, Richard Henry Lee, Thomas Jefferson, Benjamin
  192.    Harrison, Thomas Nelson, Jr., Francis Lightfoot Lee, Carter Braxton
  193.  
  194.    North Carolina: William Hooper, Joseph Hewes, John Penn
  195.  
  196.    South Carolina: Edward Rutledge, Thomas Heyward, Jr., Thomas Lynch,
  197.    Jr., Arthur Middleton
  198.  
  199.    Georgia: Button Gwinnett, Lyman Hall, George Walton
  200. 
  201.