Text1Heading <P1>Edward Osborne Wilson nació en Birmingham, Alabama (Estados Unidos) en 1929. Estudió en la universidad de Alabama antes de completar sus estudios en la universidad de Harvard. Se incorporó a la plantilla de profesores de Harvard en 1956, primero como profesor de zoología (de 1964 a 1976) y después como catedrático de ciencia. En 1973 le nombraron presidente de la Sociedad para el Estudio de la Evolución.</P1><H1>Comportamiento animal</H1><P>Wilson empezó su carrera con un estudio de los genes de la hormiga <I>Lasius</I>, que pretendía definir las diversas especies y las relaciones entre ellas. Este trabajo le llevó a profundizar en el concepto de <Q>cambio de carácter</Q> por el que dos especies relacionadas y similares que entran en contacto empiezan a desarrollar diferencias que acentúan su identidad como especie. Continuó hasta descubrir el modo en que las hormigas se comunican mediante señales químicas llamadas <HOT TARGET=2265>feromonas</HOT>, y en 1971 publicó su libro <I>Las sociedades de los insectos</I>, en el que examina el comportamiento, la ecología y la dinámica de población de una amplia variedad de insectos.</P><H1>Naturaleza humana</H1><P>En la década de 1970 Wilson empezó a aplicar sus descubrimentos a otros animales, incluidos los seres humanos. Su libro, <I>Sociobiología: la nueva síntesis</I> (1975), contiene un capítulo sobre el comportamiento humano, demostrando cómo ciertos elementos, que llegan quizás al 10 por ciento del repertorio de comportamiento, pueden estar determinados por la genética. A pesar de la polémica que rodeó al libro, Wilson publicó otro: <I>Acerca de la naturaleza humana</I> (1979), en el que explora la relevancia de la sociobiología, es decir, la supuesta dependencia de los factores biológicos en el comportamiento social, en la agresión humana, la sexualidad y la ética. </P><P>Wilson argumentaba que incluso el altruismo, aparentemente un comportamiento solidario, puede constituir una ventaja evolutiva al favorecer a los individuos muy relacionados que llevan los mismos genes y, por lo tanto, actuar como un modo de fomentar los intereses genéticos de la persona que se sacrifica. Según él, la supervivencia del gen tiene una prioridad mayor que la supervivencia del individuo y muchos aspectos del comportamiento humano reflejan este imperativo biológico. </P><TITLE>Vida y obra</TITLE>
