TEXT 2 > ⌠ Text1Article 2 Text1Heading <P1>Alessandro Volta nació el 18 de febrero de 1745 en Como, en Lombardía, actualmente parte de Italia. Sus padres pensaban que tenía dificultades de aprendizaje porque no empezó a hablar hasta los cuatro años. Sin embargo, pronto comprendieron que, en realidad, era muy inteligente. Le educaron en la pluralidad religiosa y mostró un interés por la ciencia, en especial por el estudio de la electricidad, que en ese tiempo era una rama nueva de la investigación científica. Volta estudió el trabajo del científico estadounidense <HOT TARGET=464>Benjamin Franklin</HOT>, que había descubierto que los rayos eran una forma de electricidad, y llevó a cabo experimentos con electricidad estática. Después de adquirir una reputación como científico, se le recomendó para director del instituto de Como en 1774. Un año después se convirtió en profesor de física de esta ciudad y en 1778 impartió clases de la misma materia en la universidad de Pavía, puesto que conservó hasta que el emperador de Austria le nombró director de la facultad de filosofía de la universidad de Padua en 1815. Volta murió el 5 de marzo de 1827, a los 82 años, en su ciudad natal, Como. </P1><H1>Primeros logros</H1><P>Después de sus experimentos con la electricidad estática, en 1775 Volta inventó el electroforus, un aparato que producía este tipo de electricidad. La siguiente área que investigó fue el aire y los gases. En 1778 descubrió el metano, que aisló a partir de un gas presente en el lago Maggiore, al norte de Italia. En 1783 publicó un escrito demostrando que el aire se expande a un ritmo constante y es proporcional al aumento de temperatura. Sin embargo, el escrito fue ignorado durante mucho tiempo y no fue hasta 1927 cuando Volta fue reconocido como descubridor de este principio. </P><H1>Electricidad animal contra electricidad metálica</H1><P>En la década de 1780 el fisiólogo italiano <HOT TARGET=2363>Luigi Galvani</HOT> descubrió que el contacto de dos metales diferentes con el músculo de una rana muerta producía una corriente eléctrica, lo que él creía que estaba causado por electricidad animal de los músculos de la rana. Después de la publicación del descubrimiento de Galvani de 1791, Volta empezó inmediatamente su propia experimentación. Utilizó diferentes animales y metales diversos e incluso intentó colocar dos metales en su lengua, lo que le produjo una sensación desagradable. Concluyó que la electricidad metálica estaba producida por el contacto de dos metales diferentes y rechazó la idea de la electricidad animal de Galvani. A pesar de ello, el gran debate, la electricidad animal contra la electricidad metálica, continuó durante muchos años. Al final se demostró que ni la teoría de Galvani ni la de Volta eran completamente correctas.</P><H1>Inventor de la primera pila</H1><P>Volta inventó la primera pila casi por accidente, mientras intentaba medir el poder de la carga eléctrica producida por diferentes metales. Unió dos discos de plata y cinc, colocando alternativamente uno en la posición superior, y descubrió que si se separaban por un conductor mojado (cartón empapado en solución salina) se producía una corriente eléctrica continua. Volta describió esta primera pila, que se dio a conocer con el nombre de pila voltaica, en una carta a sir Joseph Banks, el presidente de la Royal Society de Londres, el 20 de marzo de 1800. Poco después se reconoció públicamente este descubrimiento. En 1801 viajó a París para enseñar su batería al emperador francés Napoleón I, que quedó tan impresionado que le concedió una gran suma de dinero y le nombró conde y senador del reino de Lombardía. La moderna unidad de potencial eléctrico es el voltio, denominado así en honor de los hallazgos de Volta.</P><TITLE>Vida y obra</TITLE>
