TEXT 2 > ° Text1Article 6 Text1Heading <P1>Joseph Priestley nació en Fieldhead, Inglaterra, en 1733. Se convirtió en reverendo presbiteriano en Needham Market, Inglaterra, en 1755, y en 1761 fue maestro en Warrington, Inglaterra. Conoció a <HOT TARGET=464>Benjamin Franklin</HOT> en Londres, quien le alentó a escribir el libro <I>Historia y presente de la electricidad</I>, publicado en 1767. Fue elegido miembro de la Royal Society de Londres en 1766.</P1><P>Priestley fue el compañero literario y el bibliotecario de lord Shelburne en 1773 y viajó a París (Francia) con él en 1774. Durante los siguientes seis años escribió más de veinte libros, siendo el más importante <I>Experimentos y observaciones de las diferentes clases de aire</I>.</P><P>En 1780 su mecenas lord Shelburne, molesto por las opiniones religiosas de Priestley, le despidió y éste se trasladó a Birmingham, Inglaterra, donde trabajó como reverendo. En 1791 una muchedumbre enfurecida por su apoyo a la Revolución Francesa y por sus críticas a la Iglesia de Inglaterra incendió su casa, junto con sus libros, manuscritos e instrumentos científicos. Afortunadamente obtuvo una herencia de 10.000 libras, más 200 libras anuales, de su cuñado que le permitió mudarse a Estados Unidos. Se estableció en Pensilvania en 1794. Priestley murió en 1804.</P><H1>El descubrimiento del oxígeno</H1><P>Las investigaciones de Priestley en química se referían principalmente a los gases. Es el descubridor del oxígeno, junto con más gases, entre los que se encuentran el óxido nitroso y el cloruro de hidrógeno. A pesar de que Priestley comprendió el papel que desempeñaba el aire en la <HOT TARGET=819>respiración</HOT>, todavía esgrimía el erróneo argumento de la <HOT TARGET=2616>teoría flogística</HOT> y llamaba al oxígeno <Q>aire deflogistado</Q>, la sustancia que entonces se pensaba que se liberaba de otras sustancias cuando se quemaba. Fue <HOT TARGET=185>Antoine Lavoisier</HOT>, que leyó acerca del descubrimiento de Priestley, quien llamó oxígeno al nuevo gas y quien demostró su verdadera importancia en la combustión, lo que llevó a abandonar la teoría flogística.</P><H1>Otros descubrimientos</H1><P>Priestley llevó a cabo otras investigaciones sobre el aire y sobre sustancias químicas como el óxido nítrico, el ácido hidroclorhídrico, el dióxido sulfúrico, el amoniaco, el monóxido de carbono y el fluoruro de silicio. También examinó el efecto de diferentes gases sobre la respiración de animales y plantas, desarrolló varios métodos de obtener agua carbonatada y mejoró significativamente el surco neumático, un recipiente para recoger gases sobre un líquido.</P><TITLE>Vida y obra</TITLE>
