TEXT 2 > ª Text1Article Σ Text1Heading <P1>Los átomos están compuestos por tres tipos de partículas subatómicas: protones, neutrones y electrones. De éstos, sólo los electrones son verdaderas partículas <Q>fundamentales</Q> (no formadas por otras partículas más pequeñas). Los protones y los neutrones están formados por las piezas de construcción más pequeñas del universo subatómico, conocidas como quarks.</P1><P>Existen seis tipos diferentes de quarks, y cada uno de ellos tiene su correspondiente <HOT TARGET=263>antipartícula</HOT> llamada <Q>antiquark</Q>. Las partículas mayores, llamadas <HOT TARGET=2110>hadrones</HOT>, están formadas por la combinación de dos o tres quarks y/o antiquarks. Hay dos categorías principales de hadrones: los <HOT TARGET=421>bariones</HOT> y los <HOT TARGET=2402>mesones</HOT>. Los bariones, que incluyen el protón y el neutrón, están formados por tres quarks. Los mesones son partículas de vida corta, que comprenden un quark y un antiquark.</P><H1>Sabores de los quarks</H1><P>Hay seis tipos diferentes (sabores) de quarks, cada uno caracterizado por su carga eléctrica y su masa, y pueden poseer una propiedad adicional llamada extrañeza.</P><H2><Q>Up</Q>, <Q>down</Q> y <Q>strange</Q></H2><P>Los tres primeros sabores de quark sugeridos por las teorías de partículas fueron los quarks <Q>up</Q>, <Q>down</Q> y <Q>strange</Q>. Se detectó evidencia indirecta de los tres en aceleradores de partículas a principio de los años 70. El quark <Q>up</Q> tiene carga y spin positivos; el quark <Q>down</Q> tiene carga y <HOT TARGET=1290>spin </HOT>negativos y el quark <Q>strange</Q> tiene spin positivo, carga negativa, y además posee la propiedad de extrañeza. Las combinaciones de estos tres quarks dan lugar a las propiedades de las partículas mayores.</P><H2><Q>Top</Q>, <Q>bottom</Q> y <Q>charm</Q></H2><P>El desarrollo posterior de la teoría añadió tres sabores adicionales a los quarks –<Q>top,</Q> <Q>bottom</Q> y <Q>charm</Q> – que sólo pueden existir a energías muy elevadas, y por lo tanto habrían desaparecido del Universo muy poco después del <HOT TARGET=501>Big Bang</HOT>. Se encontró evidencia indirecta de los quarks <Q>charm</Q> y <Q>bottom</Q> en 1974 y 1977, pero el quark <Q>top</Q> no se detectó hasta 1995, cuando dos equipos que utilizaban el acelerador Tevatron en Batavia, Illinois, USA, encontraron independientemente evidencia de una partícula con una energía enorme de 176 GeV (1,76 x 10<SUP>11</SUP> <HOT TARGET=1453>electron-voltios</HOT>).</P><H1>Quarks y partículas mayores</H1><P>El hecho de entender los quarks fundamentales ayuda a explicar las distintas propiedades de las partículas mayores que forman (los bariones y los mesones). Los mesones de vida corta están constituidos por un quark y un antiquark, mientras que los bariones (incluyendo el protón y el neutrón) están compuestos por tres quarks. La unión de los quarks para formar partículas mayores viene gobernada por la <HOT TARGET=1615>fuerza nuclear fuerte</HOT>.</P><H1>Cómo se descubrieron los quarks</H1><P>La existencia de los quarks fue sugerida en primer lugar por <HOT TARGET=1617>Murray Gell-Mann</HOT> y George Zweig en 1964, cuando descubrieron de forma independiente que la simetría de las propiedades de las familias de partículas bariónicas y mesónicas se podían explicar si estaban compuestas por unidades más pequeñas.</P><P>Se descubrió una simetría notable tanto para los bariones como para los mesones, con las partículas dispuestas en figuras geométricas regulares, al representar la carga eléctrica de un hadrón (+1, 0, o -1), frente a su extrañeza (también +1, 0, o -1). Este comportamiento podía ser explicado mejor si los bariones y los mesones estaban compuestos por dos o tres partículas menores, llamadas quarks.</P><TITLE>Quarks</TITLE>
