TEXT 2 > ë Text1Article ╟ Text1Heading <P1>William Thomson (posteriormente lord Kelvin) nació el 16 de febrero de 1824 en Belfast, actualmente en Irlanda del Norte. Le educó su padre, profesor de matemáticas. En 1832 su familia se trasladó a Escocia, donde su padre impartía clases en la universidad de Glasgow. Empezó a estudiar ciencia en la universidad en 1834, con tan sólo 10 años. Más tarde acudió a la universidad de Cambridge, Inglaterra, y se graduó con la calificación <I>cum laude</I> en 1845. Poco después viajó a París (Francia), donde adquirió experiencia práctica trabajando en un laboratorio. A su regreso a Inglaterra en 1846, a los 22 años, fue recomendado para el puesto de profesor de filosofía natural en la universidad de Glasgow, donde permanecería hasta su retiro, en 1899.</P1><H1>Primeros descubrimientos</H1><P>En 1848 publicó un escrito destacando la idea de una escala de temperaturas absolutas medida desde el <HOT TARGET=5>cero absoluto</HOT>. Posteriormente se la llamó escala Kelvin y se mide en kelvins. Después empezó a trabajar con <HOT TARGET=2154>James Prescott Joule</HOT>. Juntos descubrieron que si se permitía a un gas expandirse, su temperatura descendía. Eso se conoció como el efecto Joule-Thomson, que más tarde permitió el desarrollo de la nevera. En la década de 1840, Joule había descubierto la <HOT TARGET=1630>primera ley de termodinámica</HOT>. Thomson llevó el trabajo de Joule un paso más allá, y en 1851 descubrió la <HOT TARGET=2290>segunda ley de termodinámica</HOT>, que publicó en <I>Sobre la teoría dinámica del calor</I>. Durante ese período Thomson dirigió las primeras investigaciones sobre la relación entre el magnetismo y la electricidad, más tarde desarrollada por <HOT TARGET=1589>James Clerk Maxwell</HOT>, y propuso la teoría de las corrientes oscilantes (ondas) para explicar la electricidad. Esto fue clave para el desarrollo de la radio. </P><H1>La edad de la Tierra</H1><P>Hacia mediados del siglo <SC>xix</SC> surgió un gran debate sobre la edad de la Tierra. Thomson entró en la polémica utilizando una media estimada en la que la Tierra se había enfriado, basada en la teoría termodinámica, como base de estos cálculos. A pesar de que sus cálculos fueron discutibles, y posteriormente se demostró que eran incorrectos, demostró que se podía utilizar la física para calcular una escala geológica temporal. </P><H1>Trabajo de ingeniería</H1><P>En la década de 1860 Thomson aplicó su conocimiento de la electricidad al uso práctico, y participó en el montaje del primer cable de telégrafo a través del Atlántico. Al principio, sus ideas no se aceptaron, ya que insistía en la necesidad de un menor voltaje para transmitir rápidamente las señales, pero, después de los primeros intentos fallidos, la Atlantic Telegraph Company aceptó usar sus ideas y un receptor de telégrafo, un <HOT TARGET=1730>galvanómetro</HOT> de espejo, que había inventado anteriormente. Su participación en el proyecto le hizo rico y en 1866 la reina Victoria le otorgó el título de lord. A ésta le siguieron otras distinciones: la medalla de oro de la Royal Society de Londres en 1833 y la presidencia de esta sociedad en 1890. En 1892 obtuvo el título de primer barón de Kelvin of Largs, de manos de la reina Victoria.</P><H1>Otros logros</H1><P>En 1867 Thomson trabajó con otro físico británico, P.G. Tait (1831–1901) para escribir el <I>Tratado sobre filosofía natural</I>, que se convirtió en el libro de texto de los estudiantes de física. Cuando murió, el 17 de diciembre de 1907, había publicado más de 600 escritos científicos y había patentado 70 inventos, entre ellos el aparato de telégrafo utilizado en el tendido del primer cable de telégrafo que cruzaba el Atlántico, una brújula, usada en la armada británica, una máquina para calcular las mareas y un reloj eléctrico.</P><TITLE>Vida y obra</TITLE>
