TEXT 2 > ▀ Text1Article Text1Heading <P1>René Descartes nació el 31 de marzo de 1596 en La Haye, Touraine (Francia). Su padre era consejero del parlamento de Rennes, en Bretaña, y tenía muchas influencias. Su madre murió cuando él contaba un año. Fue educado en una escuela de jesuitas y obtuvo notas brillantes, siendo las matemáticas la asignatura en la que más destacaba. En 1612 acudió a la universidad de Poitiers (Francia) para estudiar leyes. Obtuvo la licenciatura en 1616, a la edad de 20 años, pero decidió no continuar el camino de la abogacía. En lugar de ello, en 1618 Descartes dejó Francia para servir en el ejército francés a las órdenes del príncipe de Orange, en los Países Bajos. Un año y medio después, se puso al servicio del ejército del duque de Baviera (actualmente parte de Alemania). Pronto abandonó la vida militar. En 1628, después de viajar por toda Europa y de pasar un período en Francia, Descartes se estableció en los Países Bajos donde dedicaría los siguientes 20 años de su vida a la redacción de obras matemáticas y filosóficas.</P1><H1>Obras más importantes</H1><P>Descartes no publicó muchas de sus obras por temor a la persecución, acción que la Iglesia católica romana emprendió contra el filósofo y matemático italiano <HOT TARGET=1092>Galileo Galilei</HOT> en 1633. A pesar de ello, varios años más tarde, en 1637, publicó <I>Discours de la méthode</I> (<Q>Discurso del método</Q>), en el que explicaba su propio desarrollo desde la más temprana infancia hasta el punto en el que desarrolla el método de la duda cartesiana, rechazando creer en nada en lo que no tuviera certeza. La única certidumbre que tuvo fue el hecho de su propia existencia, a consecuencia de la cual acuñó su famosa frase : <Q>Cogito ergo sum</Q> (Pienso, luego existo). En el mismo año publicó también su obra matemática más importante: <I>Geometría</I>, en la que establecía la relación entre las expresiones algebraicas o <HOT TARGET=1238>ecuaciones</HOT>, y los <HOT TARGET=1242>gráficos</HOT> de curvas. Esto se conoce como <HOT TARGET=1084>geometría de coordenadas</HOT> o geometría analítica. La geometría de coordenadas fue un concepto revolucionario en su época. Actualmente es una parte fundamental de las matemáticas. La representación por coordenadas también proviene del descubrimiento cartesiano de la geometría de coordenadas.</P><H1>Últimos años</H1><P>En 1641 publicó <I>Meditationes de prima philosophia</I> (<Q>Meditaciones metafísicas</Q>), donde desarrolla las teorías que había apuntado en el <I>Discours de la méthode</I>. Más tarde, en 1644 publica <I>Principia philosophiae</I> (<Q>Principios de filosofía</Q>), donde explica que la naturaleza y los hechos naturales son parte de un sistema mecánico. Descartes abandonó los Países Bajos en 1649 para convertirse en preceptor de la reina Cristina de Suecia (1632–54), quien le obligaba a iniciar sus clases a las 5 de la mañana. Su salud se deterioró rápidamente debido a la dureza del clima de Suecia. Murió el 11 de febrero de 1650, con 53 años, después de sufrir complicaciones en un catarro o una gripe. Descartes fue inicialmente enterrado en Suecia pero sus restos fueron posteriormente trasladados a Francia, donde reposan actualmente.</P><TITLE>Vida y obra</TITLE>
