TEXT 2 > ┴ Text1Article Text1Heading <P1>Francis Crick nació el 8 de junio de 1916 en Northampton, Inglaterra. Estudió física en el University College, Londres. Durante la Segunda Guerra Mundial (1939–45), interrumpió sus estudios para trabajar en el Almirantazgo británico en el desarrollo del radar y las minas magnéticas. Después de la guerra, continuó trabajando para el Almirantazgo en Londres, aunque siguió dando clases de física en el University College. Pasaba la mayor parte de su tiempo libre leyendo libros científicos, en especial de biología. Empezó a trabajar en el Strangeways Research Laboratory, en la universidad de Cambridge, Inglaterra, donde estudió la estructura tridimensional de las moléculas orgánicas complejas. Dos años después se trasladó al Medical Research Council Unit (Unidad del consejo de investigación médica) en el Cavendish Laboratory, Cambridge. En 1951, mientras trabajaba en el Cavendish Laboratory, Crick conoció al biólogo americano <HOT TARGET=664>James Watson</HOT>, con el que formó un equipo de éxito. Dos años más tarde, Crick y Watson realizaron uno de los descubrimientos más importantes del siglo <SC>xx</SC>: la estructura del <HOT TARGET=515>ADN</HOT>.</P1><H1>El descubrimiento de la estructura del ADN</H1><P>A principios de los años cincuenta, la evidencia experimental sugería que el ADN era el responsable de la transmisión de las características hereditarias. Sin embargo, los científicos aún no habían descubierto cómo realizaba su función el ADN. Crick y Watson esperaban encontrar la estructura de la molécula del ADN para así hallar también el papel que ésta desempeñaba en la <HOT TARGET=462>herencia</HOT>. Muchas eminencias científicas estaban implicadas en la carrera para descubrir el secreto del ADN. Entre 1950 y 1951, la cristalógrafa <HOT TARGET=666>Rosalind Franklin</HOT> y el físico británico Maurice Wilkins, ambos profesores de la universidad de Londres, obtuvieron <HOT TARGET=1115>imágenes de difracción</HOT> de la molécula de ADN utilizando la <HOT TARGET=1116>cristalografía de los rayos X</HOT>. Ellos apuntaron que la molécula tenía una estructura helicoidal o espiral. Crick y Watson utilizaron los datos de Franklin en su investigación. En la primavera de 1953, Watson logró un descubrimiento crucial: llegó a la conclusión de que las cuatro <HOT TARGET=1117>bases orgánicas</HOT> que formaban el ADN estaban vinculadas entre ellas por parejas definidas. Esto les permitió, a él y a Crick, construir reproducciones de la molécula del ADN. Establecieron que el ADN era una doble hélice: tenía la forma de una larga y retorcida escalera. En la primavera y principios del verano de 1953 publicaron sus conclusiones en varios periódicos. La estructura del ADN de Crick y Watson confirmaba la idea de que el ADN era el responsable químico de la herencia y el emparejamiento de los dos escalones sugería, también, la forma en que podían funcionar. Actualmente se sabe que cuando se divide una célula, los dos escalones de ADN se separan y cada uno forma una nueva pareja. En 1962, junto con Watson y Wilkins (Franklin había muerto cuatro años antes), Crick fue galardonado con el premio Nobel de medicina y fisiología por el descubrimiento de la estructura del ADN. Por su parte, Crick también recibió la Orden del mérito y la Medalla real de la Royal Society de Londres en reconocimiento a su trabajo. </P><H1>Últimos descubrimientos</H1><P>En 1966 Crick publicó <I>Sobre moléculas y hombres</I>, que estudiaba las implicaciones de los nuevos desarrollos de la biología molecular. En 1977 ocupó el puesto de profesor en el Salk Institute, San Diego, California, y en 1981 publicó <I>La vida misma</I>, en la que exploraba la idea de que la vida en la Tierra podía haberse iniciado por la penetración de microorganismos desde el exterior del Sistema Solar. En 1988 publicó unas memorias bajo el título <I>Una loca búsqueda: una visión personal de los descubrimientos científicos</I>.</P><TITLE>Vida y obra</TITLE>
