TEXT 2 > ╜ Text1Article √ * Text1Heading <P1>El sistema linfático recoge el fluido que rodea las células (fluido tisular) por medio de los vasos linfáticos, que forman una extensa red ramificada por todo el cuerpo. Situados en distintos puntos de los vasos linfáticos existen unos abultamientos denominados ganglios linfáticos en los que hay un gran número de <HOT TARGET=989>glóbulos blancos</HOT> que desempeñan un importante papel en el <HOT TARGET=984>sistema inmunológico</HOT> filtrando y destruyendo los <HOT TARGET=990>microorganismos</HOT> nocivos que invaden el organismo. La linfa regresa al <HOT TARGET=590>sistema circulatorio sanguíneo</HOT> a través de los conductos que van a parar a las venas del tórax.</P1><H1>La linfa y los vasos linfáticos</H1><P>Todas las células del organismo están bañadas en un fluido acuoso, llamado fluido tisular, que proviene de la sangre. El fluido tisular permite que los nutrientes, el oxígeno y los productos de desecho sean intercambiados entre las células vivas y los capilares sanguíneos. La mayor parte del fluido tisular fluye de regreso a los capilares sanguíneos, pero su excedente es recogido por una red distinta de pequeños vasos llamados capilares linfáticos. Éstos se unen para formar vasos de mayor diámetro llamados venas que poseen válvulas linfáticas. El fluido tisular del interior de los vasos linfáticos se denomina linfa y regresa finalmente al sistema circulatorio sanguíneo a través de vasos que se vacían en las venas subclavias de la parte superior del tórax.</P><P>Desde el punto de vista químico, la linfa es muy similar a la sangre, excepto que no contiene <HOT TARGET=991>glóbulos rojos</HOT>. En el interior de los vasos linfáticos provenientes de los intestinos, la linfa tiene un aspecto lechoso debido a los glóbulos de grasa absorbidos a partir de los alimentos.</P><H1>Ganglios linfáticos</H1><P>En varios puntos de los vasos linfáticos existen abultamientos redondeados denominados ganglios linfáticos. Éstos juegan un importante papel en el sistema inmunitario, el encargado de proteger al organismo de la invasión de microorganismos causantes de enfermedades.</P><P>Los ganglios linfáticos varían de tamaño: van desde la medida de una punta de un alfiler hasta la de un cacahuete, y pueden estar solos o en grupos. Cada ganglio está rodeado por una cápsula fibrosa y en su interior existe una estructura de tejido conjuntivo que contiene miles de glóbulos blancos. La linfa penetra en la parte exterior del ganglio por vasos linfáticos aferentes (de entrada). Seguidamente es filtrada por la masa de glóbulos blancos y sale del centro del ganglio a través de los vasos eferentes (de salida). Algunos microorganismos, como las <HOT TARGET=66>bacterias</HOT>, son destruidos por glóbulos blancos llamados macrófagos mediante la <HOT TARGET=992>fagocitosis</HOT>. Otros glóbulos blancos denominados linfocitos fabrican <HOT TARGET=265>anticuerpos</HOT> diseñados para atacar a tipos de invasores específicos.</P><P>A los ganglios linfáticos a veces se les llama glándulas, aunque estrictamente hablando no se trate de glándulas. Durante las enfermedades están particularmente activos y se hinchan, apareciendo como <Q>glándulas hinchadas</Q> que pueden notarse bajo la piel. Los lugares más habituales donde se pueden notar estas glándulas hinchadas son: en el cuello, en las axilas y en las ingles.</P><TITLE>El sistema linfático</TITLE>
