TEXT 2 > A Text1Article [ Text1Heading <P1>William Bragg fue un físico británico que probó que los <HOT TARGET=431>rayos X</HOT> eran una forma de ondas electromagnéticas. Le fue concedido el premio Nobel de física, junto con su hijo Lawrence, por ser el primero en descubrir la utilización de los rayos X en la investigación de las <HOT TARGET=653>estructuras cristalinas</HOT>. </P1><H1>Vida y obra de William Bragg</H1><P>William Henry Bragg nació en Stoneraise Place, Wigton, Inglaterra, el 2 de julio de 1862. Después de licenciarse en Ciencias Exactas por la universidad de Cambridge, fue profesor de matemáticas y física en la universidad de Adelaida (Australia), país en el que permaneció de 1886 a 1908. Desde 1895 fue miembro del consejo de la Escuela de minas y siderurgia del sur de Australia, y desde 1898, miembro de la universidad de Adelaida. A su vuelta a Inglaterra, trabajó en la universidad de Leeds (1909–15) para, posteriormente, impartir clases de física en la universidad de Londres, Inglaterra (1915–23). Fue elegido miembro de la Royal Society de Londres en 1906. En 1915 compartió el premio Nobel de física con su hijo, quien, a los 25 años, se convirtió en la persona más joven que había obtenido este galardón. En ese mismo año le premiaron con la medalla de oro de la universidad de Columbia (EE.UU.) por su trabajo sobre los rayos X y los cristales. En 1928 Bragg alcanzó el puesto de presidente de la Asociación británica para el avance de la ciencia y, de 1935 a 1940, ostentó la presidencia de la Royal Society. También fue director de la Royal Institution de Gran Bretaña, donde trabajó <HOT TARGET=654>Michael Faraday</HOT> y pronunció conferencias científicas divulgativas para niños. William Henry Bragg murió en Londres el 10 de marzo de 1942.</P><H1>Vida y carrera de Lawrence</H1><P>William Lawrence Bragg nació en Adelaida (Australia) el 31 de marzo de 1890. Después de estudiar matemáticas en la universidad de su ciudad natal, se trasladó a Inglaterra en 1909, donde estudió física en la universidad de Cambridge. Impartió clases en este lugar (1914–15) y, después de servir en la Primera Guerra Mundial, se convirtió en profesor de física en la universidad de Manchester, Inglaterra (1919–37). En 1938 sucedió a <HOT TARGET=367>Ernest Rutherford</HOT> como profesor de física en Cambridge, ciudad en la que permaneció hasta finales de 1953 cuando, como había hecho su padre antes, se convirtió en profesor residente y director de la Royal Institution de Gran Bretaña. William Lawrence Bragg murió en Ipswich, Inglaterra, el 1 de julio de 1971.</P><H1>Logros</H1><P>William Henry Bragg ya había estado trabajando en las propiedades de los rayos X cuando, en 1912, el físico alemán Max von Laue (1879–1960) anunció su descubrimiento de que los rayos X podían emplearse para <HOT TARGET=361>difractar</HOT> al pasar por <HOT TARGET=655>cristales</HOT>. Esta <HOT TARGET=656>difracción de rayos X</HOT> mostraba que dichos rayos, como la luz, eran una forma de <HOT TARGET=657>radiación electromagnética</HOT>, aunque con una <HOT TARGET=658>longitud de onda</HOT> mucho más corta. También parecía que el espaciado, regular pero diferente de los <HOT TARGET=340>átomos</HOT> en los diferentes cristales, creaba modelos diversos de difracción que podían hacerse visibles en placas fotográficas. De esta forma, se inventó una poderosa herramienta para investigar las estructuras del cristal. Laue, sin embargo, tenía dificultades para interpretar los modelos de difracción que obtenía. Los Bragg empezaron a trabajar en esta cuestión y Lawrence, mediante una combinación de investigación teórica y experimental, descubrió lo que se conoce como <HOT TARGET=659>ley de Bragg</HOT>, que relaciona los ángulos de los rayos X que inciden y que salen de la estructura atómica de este cristal. Un <HOT TARGET=660>espectrómetro</HOT> de rayos X (inventado por William) también era esencial para ese trabajo.</P><P>Los Bragg utilizaron esta técnica para realizar descubrimientos originales en diversos campos y la utilización de su método se extendió rápidamente. Sigue siendo, aún hoy, de vital importancia para el estudio de los cristales en la <HOT TARGET=661>mineralogía</HOT>, la <HOT TARGET=662>metalurgia </HOT>y la <HOT TARGET=663>biología molecular</HOT>. La importancia de esta última utilización se puso de relieve cuando <HOT TARGET=664>James Watson</HOT> y <HOT TARGET=665>Francis Crick</HOT>, que trabajaban en el departamento de Lawrence Bragg en Cambridge, utilizaron las imágenes de la difracción de los rayos X obtenidas por <HOT TARGET=666>Rosalind Franklin</HOT> en su descubrimiento de la estructura del ADN en 1953. Posteriormente, Lawrence Bragg escribió el prólogo del libro de Watson <I>The Double Helix</I> (<Q>La doble hélice</Q>).</P><TITLE>William Bragg (1862–1942) y Lawrence Bragg (1890–1971)</TITLE>
