TEXT 2 > Text1Article X Text1Heading <P1>Las proteínas son unas moléculas grandes y complejas que tienen una misión fundamental tanto en la estructura como en la función de los tejidos. Las proteínas estructurales son vitales para el crecimiento y la reparación de los tejidos, siendo componentes principales de tejidos y órganos. Las proteínas no estructurales controlan la compleja química de la célula, y existen en una enorme variedad de formas diferentes. Su forma determina las propiedades químicas de cada una de ellas y especifica con qué compuestos puede interaccionar. Muchas proteínas no estructurales (como los <HOT TARGET=502>enzimas</HOT>, los <HOT TARGET=265>anticuerpos</HOT> y las <HOT TARGET=511>hormonas</HOT>) actúan de una forma altamente específica, controlando ciertas reacciones químicas o influyendo en la conducta de determinadas células.</P1><P>Como los hidratos de carbono y las grasas, las proteínas están compuestas por los elementos siguientes: <HOT TARGET=512> carbono</HOT>, <HOT TARGET=513> hidrógeno</HOT>, y <HOT TARGET=83> oxígeno</HOT>. También contienen cerca de un 16 por ciento de <HOT TARGET=82> nitrógeno</HOT>, así como una pequeña cantidad de <HOT TARGET=514> azufre</HOT>. Cada molécula de proteína consiste en una o más cadenas de subunidades llamadas <HOT TARGET=162>aminoácidos</HOT>. Éstos están unidos en un orden específico que determina la forma de la proteína. El orden de los aminoácidos de cada cadena de una proteína está especificado directamente por los <HOT TARGET=441>genes</HOT> de la molécula del <HOT TARGET=515>ADN</HOT>.</P><H1>Función</H1><P>Las proteínas satisfacen una amplia gama de los requerimientos del organismo gracias a la diversidad de su estructura. Por ejemplo, las proteínas estructurales, como la queratina del pelo, la piel y las plumas, o del colágeno, deben ser duras, resistentes, fibrosas y en forma de cuerda o de alambre. Las moléculas de proteínas estructurales suelen contener cadenas enrolladas de aminoácidos (hélices), las cuales pueden, a su vez, estar enrolladas sobre si mismas para ser más resistentes.</P><P>Las proteínas no estructurales, como las enzimas, tienden a tener forma globular (redondeada). Las cadenas de aminoácidos suelen estar plegadas y enrolladas formando una estructura compacta, con grupos en su superficie, que las hace solubles en agua. La enorme variedad de formas posibles de proteínas globulares es la base de la diversidad de los anticuerpos. El cuerpo humano es capaz de fabricar centenares de miles de diferentes anticuerpos, cada uno de los cuales puede unirse a una proteína específica de la superficie de los microorganismos causantes de las enfermedades que invaden el cuerpo.</P><H1>Clasificación</H1><P>Las proteínas pueden clasificarse de distintas maneras. La clasificación estructural las divide en proteínas simples, que dan únicamente aminoácidos cuando se las descompone, y proteínas conjugadas, que dan compuestos orgánicos o inorgánicos además de los aminoácidos. Estos componentes extra se llaman grupos prostéticos, y pueden ser simples, como los inorgánicos, o complejos, como las cadenas de <HOT TARGET=516>polisacáridos</HOT> en las <HOT TARGET=517>glucoproteínas</HOT>.</P><P>Las proteínas pueden también clasificarse según su forma. Los grupos más importantes son las proteínas fibrosas (de gran dureza física y generalmente insolubles) y las proteínas globulares, que son compactas y generalmente solubles.</P><P>Según su función, las proteínas pueden clasificarse en enzimas, proteínas de almacenamiento, toxinas (venenos), hormonas y proteínas estructurales.</P><TITLE>Proteínas</TITLE>
