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/ Boldly Go Collection / version40.iso / TS / 05B / SPYNUM.ZIP / SPYNUM.TXT
Encoding:
Text File  |  1992-01-31  |  5.3 KB  |  110 lines
  1. >From: HAVANAMOON@cup.portal.com (Havana - Moon)
  2. >Newsgroups: rec.radio.shortwave
  3. >Subject: Re: A question of numbers (2nd try)
  4. >Message-ID: <27058@cup.portal.com>
  5. >Date: 18 Feb 90 13:19:56 GMT
  6. >References: <1007.25dc2025@ubvms.cc.buffalo.edu>
  7. >Distribution: usa,world
  8. >Organization: The Portal System (TM)
  9. >Lines: 101
  10.  
  11. This material has been posted previously - but is a good
  12. basic introduction to "The Numbers" - so . . .
  13.  
  14.  
  15. In response to recent questions about the "Numbers"
  16. Stations, their origin and purpose, the following summary
  17. captures the high points. 
  18.  
  19. "Spy Numbers Transmissions" are a shortwave oddity which have
  20. been around for the last 25 years.  They are commonly heard
  21. in English, German, Spanish and the Slavic languages and take
  22. the form of four and five digit groups of numbers which are
  23. preceded by a three digit "identifier" and a "group count"   
  24. which corresponds to the number of number groups transmitted
  25. in the crypt.  They are generally broadcast by a mechanical-
  26. sounding YL, although Morse code (CW) "cut number" transmissions
  27. are also frequently reported, as are phonetic alphabet trans-  
  28. missions.  Several distinctly different formats have been 
  29. noted.
  30.  
  31. The "who" and "why" aspects of these transmissions are,
  32. for the most part, unknown.  Their mysterious nature has
  33. resulted in their common characterization as 'spy' trans-
  34. missions.  Information on the "where" aspects below.
  35.  
  36. The spy theory has been enhanced over the years by the FCC's
  37. inconsistent position in response to numerous inquiries by
  38. the Shortwave Listening community.
  39.  
  40. If you've never heard a numbers transmission, tune your 
  41. radio to 11468 kHz any Saturday at 4pm EST (2100 UTC).
  42. You'll almost certainly hear a 'classic' numbers transmission
  43. which will run from 15-30 minutes.  The signal from this
  44. Saturday transmission is very powerful and can be heard
  45. across the United States.
  46.  
  47. In regards the "where" - a number of sites have been identified
  48. in recent years, notably in Warrenton and Remington, VA and
  49. Miami, FL.  In addition, with the aid of sophisticated RDF
  50. (radio direction finding) equipment and the invaluable assist-
  51. ance of highly authoritative and professional resources, several
  52. new transmission sites have been positively identified over the  
  53. past several months, including sites in Nicaragua, Honduras, El
  54. Salvador, Cuba and Cozumel.
  55.  
  56. One particularly dangerous station has been interfering with
  57. air to ground traffic on 6577 kHz, a frequency allocated to inter-
  58. national aeronautical communications in the busy Caribbean sector.             
  59. On at least one monitored transmission, the air traffic controller
  60. at ARINC moved the pilot to an alternate frequency as the numbers
  61. transmission was totally blocking the frequency from effective use.
  62. This regular transmission can be heard on Mondays at 0200 UTC 
  63. (Sunday night local US time) across most of the US.
  64.  
  65. A recently identified Cuban site (Guineo) is believed to ba a major
  66. transmitter site used by DGI (Cuban Intelligence).
  67.  
  68. There has been some suggestion that the numbers are a form of
  69. 'one-time-pad' - a crude but unbreakable form of encryption
  70. (unless you've got the key, that is) - if that's the case,
  71. it's very curious to note that the same five-digit groups are
  72. often seen to repeat over and over again in the very same
  73. crypt - and that the same transmissions are seen to
  74. repeat from week to week, and from month to month -
  75. so often, in fact, that tape breaks are sometimes noted.  When
  76. spliced back together, the sloppy handling sometimes results in
  77. truncated 5-digit groups - the end result being amixture of 4
  78. and 5 digit groups in the very same transmission!
  79.  
  80. These facts would tend to point one away from the one-time-pad
  81. concept and support a couple of other theories - suggesting that
  82. the numbers are NOT a cipher, but rather a code unto themselves,
  83. and that much of this traffic is 'dummy' in nature - broadcast
  84. simply to keep a frequency open over a long period of time.
  85.  
  86. In addition, most five-digit Spanish numbers transmissions are
  87. very badly over-modulated, resulting in numerous spurs up and
  88. down frequency.  When broadcast under such conditions, the
  89. numbers (6) seis and (7) siete are almost indistinguishable,
  90. making it impossible to copy a crypt without numerous errors.
  91.  
  92. It is worth noting that the four-digit Spanish and English
  93. transmissions do not reflect this same technical ineptitude.
  94.  
  95. There are a number of reference materials available which provide
  96. detailed information about cryptography and cryptanalysis, in
  97. general, and numbers crypts, specifically.  I'd be happy to provide
  98. anyone interested with a list of books.   
  99.  
  100. Only two publications I know of are currently available which
  101. provide regular coverage of numbers, clandestine, pirate and
  102. other interesting transmissions.  The ACE Bulletin (monthly news-  
  103. letter of the Association of Clandestine Enthusiasts - PO Box 
  104. 11201, Department KK, Shawnee Mission, KS  66207 $16/yr) and the Umbra
  105. et Lux Newsletter (a newsletter devoted to SIGINT, covert radio 
  106. and related topics - 10606-8 Camino Ruiz, Department KK, Suite
  107. 174, San Diego, CA  92126 $18/yr). 
  108.  
  109.                                 Havana Moon
  110.