CONCORSO SOLE 24ORE
30/04/1999 - 21:15

Come molti di voi sapranno, ogni anno il quotidiano "Il Sole 24Ore" bandisce un concorso a cui partecipano i siti WEB. Sono eletti, alla fine del concorso, i migliori siti divisi per categorie. Vi vorrei segnalare il sito HardwareZone (cogestito dal bravo Marco Remondino), da votare nella sezione "Informatione Technology". Per votare non dovete far altro che seguire le istruzioni che troverete qui: per voi che parteciperete ci sarà la possibilità di vincere GROSSI premi (come un'auto Mazda MX-5, cellulari Motorola ecc...).

A questo indirizzo potete scaricare la versione beta 2.41.09 di Powerstrip, con il supporto iniziale per V3, TNT2 e Savage 4 (650 KB circa).

Invece qui potete trovare la prova comparativa fra una STB Velocity 4400 TNT ed una TNT2 Ultra reference card di nVidia(150 MHz core, 183 MHz memoria). Gustatevi l'aumento di prestazioni fra il TNT ed il TNT2 Ultra.

A questa pagina potete trovare una prova comparativa fra una TNT2 Ultra (175 MHz core, 200 MHz memoria), una TNT2 Ultra reference card di nVidia (150 MHz core, 183 MHz memoria, downcloccata anche a 125/150 per alcuni test) ed una Leadtek SII320 TNT2 (125 MHz core, 150 MHz memoria).

La Intel sta avendo seri problemi di surriscaldamento con i suoi PIII 550 MHz, che dovrebbero essere rilasciati il 16 Maggio. Pare che il core di questi chip, dopo un pò di utilizzo, bruci talmente tanto da scottare le dita!

La Number Nine, casa produttrice di chips grafici (è suo il Ticket to Ride IV), ha comunicato che per la sua nuova linea di prodotti, la SR9, non produrrà un proprio chip ma si avvarrà del Savage S4. Le schede della linea SR9 saranno presentate con 8, 16 o 32 MB di ram, a seconda dei modelli e saranno, ovviamente, compatibili con l'AGP 4x.

Nel futuro remoto di Intel (si parla del 2003...) c'è un chip a 64 bit ancora avvolto nel mistero di cui si conoscono pochissime cose: la frequenza di lavoro, ben 3000 MHz, ed il nome, Northwood. Di McKinley, il futuro chip che dovrebbe essere l'evoluzione del Merced (la prima cpu Intel a 64 bit), si sa che dovrebbe adottare un nuovo processo produttivo in alluminio, denominato P858.

Anche la Samsung si getta nel settore dei lettori MP3 portatili proponendo il suo Yepp. Avrà 40 MB di memoria per i files MP3 e, nella versione "deluxe", anche in ricevitore FM. La Creative, che propone il suo Nomad, si basa sulla tecnologia dello Yepp rimarchiata.

La Bell Labs. ha prodotto una memoria flash con processo produttivo a 0.08 m. Il risultato è stato ottenuto tramite un processo di litografia ottica a 193 nanometri ed è stata prodotta una cella di memoria delle dimensioni di 0.08 per 0.16 m.

Aggiorno le notizie sulla Metabyte che circa 1 mese fa fece scalpore proponendo un set di drivers proprietari che avrebbero permesso di unire in SLI, o meglio in PGP, 2 schede grafiche di qualunque marca. Per ora si sa che solo la Alienware si avvarrà di questi drivers (pagati 1 o 2 milioni di dollari...); i prossimi clienti di Metabyte potrebbero essere 3dfx (Voodoo3) e nVidia (TNT2).

Insieme al chipset i810, la Intel ha presentato ufficialmente anche il nuovo Celeron con frequenza di 466 MHz, ovviamente in Socket370. Il FSB è, però, ancora a 66 MHz.

Western Digital presenta 2 nuovi H.D., entrambi basati sulla nuova tecnologia UltraATA/66. Si tratta del WD Expert 27.2 GB a 7200 RPM e del WD Caviar 20.5 GB a 5400 RPM. I prezzi saranno di 399 $ (680.000 £) per il primo e di 349 $ (595.000 £)per il secondo.

A questa pagina vi potete leggere una preview del nuovo chipset di Intel, il discusso i810. Sono analizzate a fondo tutte le caratteristiche di questo nuovo chipset per il Socket370. Da non perdere (se conoscete l'inglese).

Queste sono le sigle dei 2 futuri chip grafici di Intel. L' i754 sarà dedicato alla fascia medio-alta e supporterà l'AGP 4x: uscirà infatti dedicato appositamente al chipset Camino, l' i820. L' i752 sarà invece di fascia medio-bassa ed andrà a sostituire l'attuale i740 che verrà pensionato entro un paio di settimane; l' i752 supporterà l'AGP 2x e verrà incluso nelle future schede madri Intel con chipset 810e, una versione con appunto incorporato il nuovo chip grafico.

La Hercules presenta la sua scheda basata sul nuovo chip di S3, il Savage4 nella versione Pro. La Hercules Terminator BEAST99 monterà la versione più performante del Savage4, con RAMDAC a 300 MHz, 32 MB di ram su scheda, compresseione delle textures e supporto per AGP 2x e 4x. La scheda, negli USA, costerà 130 $ (circa 220.000 £).

NVidia ha annunciato che il suo nuovo chip grafico, il TNT2, avrà il supporto completo per Linux. L'annuncio ufficiale drovrebbe comparire sul suo sito nel giro di un paio di settimane.

E' uscita la nuova release di Unirefresh, un piccolo (27 KB) ed utile programmino per impostare la frequenza di refresh del monitor da DOS.

Grazie ad Antonio Spatrisano per la segnalazione di un altro bug dei nuovi drivers Asus per la V3400 TNT: durante il TV-Out i drivers non salvano le impostazioni di centramento dell'immagine per cui, ad ogni utilizzo, l'immagine va sempre ricentrata.

I nuovi drivers Asus sono usciti da poco ed hanno già manifestato un sacco di problemi. Il primo è stato il calo di performances accusato da qualcuno: è un problema derivante dal fatto che i drivers abilitano il Buffer Flipping in OpenGLper aumentare la stabilità dei drivers ma riducono così le prestazioni. Se volete potete ridisabilitarlo manualmente attraverso il Regedit.

INTEL CELERON 466 E i810: DOMANI
25/04/1999 - 10:50

La Intel comincerà la commercializzazione sia del nuovo Celeron a 466 MHz sia del chipset  i810 domani. Sul nuovo Celeron, c'è da dire che costerà agli OEM 170 $ (circa 290.000 £) per quantitativi di 1000 pezzi; sul Camino, invece, rimangono alcuni dubbi. Ufficialmente la Intel ha annunciato che questo chipset non supporterà i PII quindi c'è da capire perché ha introdotto tra le specifiche dell' i810 la compatibilità per il FSB a 66 e 100 MHz, sapendo che il primo Celeron con FSB a 100 MHz uscirà a fine anno.

Marco Remondino, webmaster di HardwareZone, mi ha segnalato che sul suo sito è on-line una prova del nuovo controller UltraATA-66. Come dice il nome, questo nuovo tipo di controller (di cui vi avevo già dato notizia e segnalato una prova su un sito americano) permette un TR massimo di 66 MB/s. Se volete leggere l'articolo (in italiano) e la prova relativa fate un salto qui.

VIA sta per presentare la sua nuova famiglia di chipset, l' Apollo Pro Plus 693A. Questo chipset supporterà la FSB a 133 MHz ed anche l'AGP 4x. Una versione del chipset che verrà presentata a fine anno, poi, supporterà anche le nuove memorie sincrone PC266 DDR.

Secondo un ingegnere AMD (che vuol rimanere anonimo) la FPU del nuovo chip K7 500 MHz è più performante dell'Intel PIII 500 MHz:
AMD K7 500 MHz FPU Winmark: 2767
Intel PIII 500 MHz FPU Winmark: 2562.

La Intel ha annunciato che i suoi Celeron raggiungeranno la frequenza di 500 MHz entro la fine dell'anno, mentre passeranno tale valore all'inizio del 2000.

Voci darebbero i Detonator Drivers ottimizzati per le istruzioni 3DNow!, meglio conosciuti come Predator Drivers, imminenti. AMD, probabilmente, li rilascerà al prossimo E3 di Atlanta, circa fra 2/3 settimane.

Intel afferma che per l'anno 2000 sarà in grado di rilasciare un chip con tecnologia a 0.18 m e capace di viaggiare a 1 GHz di frequenza, confermando quindi le voci di giorni fa.

Ecco le prime foto del nuovo chip di nVidia, il Vanta, semi-erede del TNT. Infatti, monta sì lo stesso core del TNT ma il chip interno non è a 128 bit ma a 64.

---

La Skywell Tecnologies ha annunciato una sua scheda grafica basata sul TNT2 Ultra, la Magic TNT2. Il core sarà a 150 MHz e la scheda monterà 32 MB di ram.

I nuovi drivers Asus V3400 per Windows 95/98 sono basati sulla versione 1.25 dei Detonators mentre la versione per Windows NT è basata sui Detonators 1.15.

Ho trovato un articolo interessante su un overclock "estremo" di una V3800 TNT2 non Ultra. Il core è stato impostato a 170 MHz (!!) contro i 125 MHz di serie, e 160 MHz di memoria (come detto nell'articolo precedente, la memoria non regge overclocks oltre tale valore) contro i 150 di fabbrica. Se volete vedere il vantaggio offerto da questa operazione guardate i benchmark a questa pagina.

Ecco un'altra prova della futura scheda grafica Asus basata sul TNT2, la V3800. L'esemplare testato montava 32 MB di SGRAM a 7 ns ed aveva le frequenze di core e memoria impostate rispettivamente a 125 e 150 MHz. Il "collaudatore" ha però potuto overcloccare la memoria della scheda solo fino a 160 MHz perché già a quel valore il sistema si bloccava, mentre l'overclock del core non è stato spinto oltre i 140 MHz per via del fatto che la versione beta di PowerStrip utilizzazta non permettava valori superiori. La prova completa è qui.

La Asus ha reso disponibili i nuovi drivers aggiornati per la sua scheda grafica V3400 basata sul chip Riva TNT. Sono la versione 2.16 e sono scaricabili da qui:
Drivers 2.16 per Asus V3400 TNT, Windows 95/98 (1.9 MB)
Drivers 2.16 per Asus V3400 TNT, Windows NT 4.0 (0.5 MB)
Qui trovate invece le nuove utility, comprese il Tweak2.0:

Provata la nuova scheda della Guillemot basata sul chip TNT2 (non l'Ultra), la Xentor 16 MB. Come si evince dal nome, la scheda monta 16 MB di SGRAM a 166 MHz, mentre il core è impostato a 125 MHz. Questo pregiudica un pò le prestazioni: 260 milioni di pixels completamente texturizzati e mappati al secondo, contro i 283 MTextels/sec. del V3 2000. La banda passante della scheda è di 2,47 GB/sec. assicurati dalla buona velocità della scheda e dallo sfruttamento del DiME dell'AGP. Le altre caratteristiche sono in allineate alle TNT2. Se volete leggere la prova completa visitate questa pagina.

Se avete l'hobby del fai-da-te, se avete gli accessori per farlo e se, soprattutto, ne avete la capacità (senza offesa per nessuno ^__^) allora vi potreste dedicare alla realizzazione di un vostro "personale" sistema di raffreddamento della cpu! Non sto scherzando! L'importante è seguire bene le istruzioni....
Queste sono alcune foto che vi anticipano quello che troverete a questa pagina:

---

PRECISAZIONI SU IBM/CYRIX
23/04/1999 - 00:45

L'amico LtData mi ha mandato un msg molto interessante sulle reali motivazioni di un interesse da parte di IBM per la Cyrix e su come, in realtà, si svolse la storia all'inizio.

"Cyrix siglò un accordo con IBM ai tempi del progetto 6x86, visto che al momento di avviare la produzione Cyrix era, come lo è ancora adesso, pressochè un "ufficio" di progettazione e prototipazione. Questo accordo prevedeva che IBM si sobbarcasse la maggiormate della produzione, ricevendone come contro parte il diritto di marchiare con il suo simbolo e di vendere una certa quota della produzione dirattamente sul mercato. Inoltre a IBM spettava il diritto di accedere alla tecnologia di sviluppo del progetto 6x86. Il vero problema di Cyrix, come avrai potuto capire, è la mancanza di una vera e propria unità produttiva che riesca a soddisfare la richiesta dei suoi prodotti, ciò ha reso possibile il suo acquisto da parte della National Semiconductors, notevolmente interessata ai progetti MediaGX e successivi, in modo da assicurarsi una nicchia nel mercato dei computer portatili e sub portatili! L'interesse di IBM per questo segmento di mercato, è alimentato dalla crescente domanda di prodotti ultraportatili da connettere con i più diffusi mezzi di comunicazione telematici ( telefonia cellulare e satellitare, Internet ), e da un altro lato dalla volontà di "sganciarsi" dalla Intel per quanto riguarda i sistemi basati su architettura x86!"

Grazie per le precisazioni.

E' stata provata la nuova scheda grafica Diamond dedicata alla grafica professionale high-end. Sicuramente il suo prezzo (999 $, circa 1.700.000 £) non la renderà un oggetto abbordabile da chiunque... Il cuore di questa scheda è un nuovo chip grafico targato IBM da 256 bit per il calcolo interno e bus a 256 bit per l'accesso alla memoria. Questo chip è dato in esclusiva alla Diamond, dopo i recenti accordi tra questi 2 "grandi" del PC.  La scheda è venduta con 32 MB di SGRAM, montata anche posteriormente, ed un chip tutto-in-uno che racchiude tutte le unità grafiche (DAC, 3D rasterizing, VGA, 2D GUI). IBM e Diamond hanno poi implementato nei loro drivers anche il supporto per le unità biprocessori (come sono moltissime work-stations di alto livello, a cui questa scheda è dedicata), ottenendo un aumento delle performances del 30% rispetto a schede montate su sistemi biprocessori ma senza ottimizzazione (ricordo che, anche se sono presenti 2 processori in uno stesso sistema, il secondo processore deve essere "chiamato in causa", vale a dire il software lo deve poter gestire altrimenti resta inutilizzato e lavora solo il primo). Tra le caratteristiche, lo Z-Buffer a 32 bit ed un motore 2D (tradizionalmente terreno ostico per le schede OpenGL dedicate alla grafica professionale) con prestazioni paragonabili a quelle del Riva TNT.

Su HardwareUpgrade è on-line una interessante prova comparativa fra i 2 chip grafici più performanti del panorama pre-Voodoo3: Riva TNT e ATI Rage 128. La prova la potete leggere qui.

Dati i notevoli ritardi che il produttore giapponese sta avendo nel consegnare i core del futuro chip grafico di NEC, il Power VR250, la commercializzazione slitterà molto probabilmente a Giugno. Il problema sta nel fatto che dalle stesse catene di montaggio del Power VR250 escono anche i Power VR2, che sono il cuore grafico della nuova console della Sega, la Dreamcast (ed anche la base da cui si è sviluppato il progetto Power VR250): ecco spiegato il motivo del rinvio di qualche mese. C'è da dire una cosa, però: il Power VR250 era un chip grafico che sarebbe dovuto essere venduto nell'estate del 1998 e già allora slittò agli inizi del 1999. Doveva essere il concorrente dei "passati" chips grafici (TNT e Rage 128 in testa) ma, di questo passo, si scontrerà con i futuri "mostri" (di cui il Voodoo3 è il primo esemplare) di nuova generazione: G400, TNT2, ecc... La vedo molto brutta...

La AMD presenterà il suo nuovo chip, il K7, con una frequenza operativa di 550 MHz, in risposta al futuro PIII 550 MHz. Lo "scontro di titani" è ancora aperto.

Eccovi 2 links veloci per scaricare i Detonator Drivers 1.15 WHQL:
http://proxyli.ats.it/ftpdif/A56678.exe
http://proxyli.ats.it/ftpdif/A56678.exe

Vi volete gustare una bellissima comparazione delle più performanti schede grafiche del momento? Allora andate qui e guardatevi le 25 pagine che vi aspettano... da non perdere!

Pare ormai certo che la strada intrapresa da Intel alla lotta contro gli overcloccatori delle sue cpu stia per giungere alla fine. Dopo il blocco del fattore di moltiplicazione interno introdotto con i suoi PII, ora la Intel pare che voglia introdurre blocchi multipli all'interno dei propri chip per evitare che essi vengano overcloccati. Se ciò avverrà finirà un 'era, questo è poco ma sicuro... Una voce vicina ad Intel afferma anche che alcune cpu, marchiate "Intel confidential", potranno essere overcloccate lo stesso tramite un'utility che lavorerà riprogrammando la flash memory interna che contiene il valore della velocità. Questo, però, solo su schede madri Intel e solo per questi particolari tipi di chip, che saranno esemplari di prova e non destinati al mercato.

La Intel si sta preparando al grande salto di settembre: PIII 600 MHz con cache L2 on-die di 256 KB a pari frequenza della cpu, su chipset Camino con FSB a 133 MHz. A Settembre, in concomitanza, verrà introdotto anche il PIII a 533 MHz, sempre con FSB a 133 MHz. E per "onorare" il tutto vi sarà anche, di contorno, la politica di abbattimento dei prezzi che vi ho già annunciato e che dovrebbe essere attuata in 3 passi: Maggio, Luglio, Settembre.

Fino a poco tempo fa, quando la Cyrix era ancora indipendente, acquistava i chip dalla IBM e li rivendeva con il proprio marchio. Poi arrivò la National Semiconductors e si comprò la proprietà della Cyrix. A questo punto l'IBM fu costretta a "riciclare" circa la metà della produzione ed a rivenderla come "IBM". Ora pare che Big Blue si voglia riscattare comprando la Cyrix dalla stessa National Semiconductors. Se ciò avvenisse, anche la IBM diverrebbe una grossa ditta dell'industria x.86.

La Asus presenta la sua nuova scheda grafica basata sul chip TNT2 di nVidia. Sarà presentato in ben 6 versioni:
AGP-V3800: versione "classica"
AGP-V3800T: con TV-out
AGP-V3800V: con Video-in
AGP-V3800TV: con TV-out e Video-in
AGP-V3800F: con supporto per monitor LCD DFP
AGP-V3800TF: con  TV-out e supporto monitor LCD DFP.
Le caratteristiche riprendono quelle del TNT2 Ultra:
- cpu grafica a 128 bit con core a 150 MHz
- memoria di 16 o 32 MB si SDR o SGRAM a 128 bit e 150 MHz di frequenza
- AGP 4x completo con sideband e pipeline
- RAMDAC a 250 MHz (?!?) con frequenze di refresh verticali da 75 a 250 Hz
La Asus promette cattura video a 30 fps con il software in dotazione e risoluzioni massime per gli schermi LCD di 1280x1024. Vi sono anche gli occhialini per avere le immagini in 3D (per ora solo in D3D ma, pare, anche in OpenGL in futuro). La scheda ha un TV-Out valutato il migliore attualmente in circolazione, con risoluzione massima di 800x600. Se volete leggere tutto l'articolo e vedere le prestazioni di questa scheda andate qui.

Ecco il nuovo mouse di Microsoft, l' "Intellimouse Explorer":

Dopo il crollo del 10% delle vendite subite dal Celeron, il famoso chip Intel, causato dall'avanzare dei concorrenti (AMD in testa) , il colosso mondiale dei chips Intel parte al contrattacco sferrando una campagna di abbattimento dei prezzi che partirà da Giugno per raggiungere l'apice in Settembre, in concomitanza con l'introduzione in commercio dei suoi PIII Coppermine. Staremo a vedere come reagiranno le dirette concorrenti.

A questa pagina trovate la prova di questa discussa scheda. Ha le frequenze impostate di fabbrica a 150 MHz per il core e 160 MHz per la memoria. La scheda è stata provata overcloccata a 160/160 e 175/160 e comparata a una Asus V3400 TNT.

Se vi volete gustare una pagina molto simpatica dove hanno ridotto a panino un Celeron per raffreddarlo applicandogli 2 celle di Pertier, 2 mega-dissipatori e varie ventoline, allora andate qui.

La Intel presenta la sua nuova scheda madre, la SR440BX (SR è l'acronimo di Sun River). E' basata su chipset 440BX ed incorpora un chip grafico Riva TNT con 16 MB di ram ed una scheda sonora Creative SB PCI 64V. Il costo si dovrebbe attestare sui 120 $ (210.000 £).

Ho trovato queste immagini che comparano il rendering a 22 bit del V3 con il rendering a 32 bit del TNT nella demo di Kingpin. Questo è un assaggio:

A sinistra c'è il rendering del V3, a destra del TNT. Se volete vedere anche le altre 2 coppie di immagini (ne vale veramente la pena, soprattutto l'ultima...) andate cliccate qui. Lascio a voi giudicare.

Tweak3D ha avuto modo di testare una reference-card del TNT2 Ultra, con clock a 150 MHz per il cre e 183 MHz per la memoria: le prestazioni di questa scheda sono ottime. Se volete leggere l'articolo e vedere le prove andate qui.

DETONATOR DRIVERS 1.15 WHQL
18/04/1999 - 02:00

Sono molto buoni! Il mio consiglio è quello di installarli! A fronte di una leggera perdita di prestazioni nei giochi in 3D (come potete vedere dai test seguenti) i nuovi Detonator drivers 1.15 certificati WHQL hanno dalla loro una stabilità eccezionale. Tanto per fare un caso: Unreal. Il suddetto gioco, proprio a causa della instabilità delle varie patch in versione beta sul mio sistema andava in crash ogni qual volta cambiavo risoluzione video. Con i nuovi drivers questo problema mi è sparito ed anzi ci potuto giocare a 1280x1024 senza problemi.
Vi riporto uno stralcio della tabella comparativa di 3DMark99 Max fra i precedenti 1.09 e gli attuali 1.15:
RISULTATI 3DMARK99 MAX:
                                                                    Detonators
                                                                  1.09        1.15
TEST
Score                                                        2798        2719
Cpu geometry speed                               5257        4949
Rasterizer score                                      1415        1415
Game 1 fps                                               30,9         29,8
Game 2 fps                                               25,6         25,0
La tabella completa la potete scaricare da qui mentre i nuovi drivers sono on-line e li potete prelevare da qui.

Diatriba fiscale fra 3dfx e Diamond. 1 Marzo 1999: la 3dfx dichiara che è creditrice nei confronti della Diamond per circa 3,9 milioni di dollari (poco meno di 6,7 miliardi di lire....) a causa di invii di merci non pagate. 6 Marzo 1999: la Diamond non solo dichiara che non ha intenzione di pagare il dovuto ma dice anche che è la 3dfx ad essere in debito di 3,9 milioni di dollari nei confronti di lei a causa di un contratto ancora vigente fra le 2 case. La 3dfx ribatte che l'interpretazione della Diamond è errata.

La Microsoft ha messo on-line sul suo sito una versione dei Detonators con certificato WHQL (il certificato che accompagna i drivers testati dalla stessa Microsoft e che ne attesta la stabilità assoluta e la piena compatibilità con tutti gli altri prodotti certificati WHQL). I drivers sono datati 12 Marzo e sono la versione 1.15; sono reperibili a questo indirizzo. Non appena li avrò scaricati li testerò subito e vi farò sapere.

Notizie fresche della nuova Viper 770 (grazie, Pier), la scheda della Diamond. Si chiamerà Viper 770 TNT2 Ultra, perché monterà la versione più performante del chip nVidia, ed arriverà sugli scaffali americani il 15 Maggio prossimo. Il prezzo sarà di 249 $, circa 430.000 £. Con ogni probabilità arriverà in Italia a fine Maggio.

No, non prendetemi per matto ^__^. Aura è il nome di un nuovo motore grafico che sta per essere completato da Avaria, una software house. La caratteristica è che, con questo motore, tutti potranno creare i propri giochi 3D anche senza conoscere il C++.

Il mio amico (e collaboratore) Pier mi ha segnalato l'attuale stato di sviluppo di 2 dei correnti progetti Microsoft.
DirectX7 e Windows 2000:
attualmente le DirectX 7 sono in fase di beta testing e Kevin Bachus, il program product manager, ha dichiarato che saranno disponibili per l'inizio dell'estate (anche se è pensabile un certo ritardo nella data di rilascio, conoscendo la puntualità della Microsoft...). Queste le caratteristiche delle nuove librerie:
- maggior supporto per il caricamento e la gestione delle textures
- supporto per la gestione via hardware degli effetti di illuminazione di trasformazione (saranno contenti in casa nVidia quando introdurranno il TNT3/NV10 che supporterà tali effetti)
- pieno supporto delle istruzioni 3DNow! di AMD (K6-2, K6-III) e SIMD di Intel (PIII)
- pieno supporto di tutte le principali schede sonore PCI per una maggiore compatibilità
La Microsoft sta provando le DirectX 7 nientemeno che sulla versione beta di Windows 2000. C'è da pensare, come mi fa giustamente notare Pier, che la casa di Richmond punti tutto sulla nuova piattaforma, volendola far diventare la nuova base per le future implementazioni multimediali (giochi compresi).
 

Windows 98:
il Service Pack 1 (SP1) per Windows 98 è finalmente disponibile. I più noti OEM ne hanno già ricevuto le copie da includere, dalla prossima settimana, nelle macchine che assembleranno. La versione aggiornata viene indicata da loro come Win'98 OSR1.

La Sega ha annunciato oggi che la sua futura console, la Dreamcast, sarà in vendita dal 9 Settembre. Fra le caratteristiche: un processore Hitachi a 200 MHz e 128 bit, un modem incorporato per giochi in rete, navigazione WEB, e-mail e chat, potenza di calcolo (secondo Sega) 4 volte superiori a quelle di un PII 450.... (mah... vedremo: le voci sono facili da metter fuori, i fatti un pò meno...). Il costo? Si parla di 199 $, circa 350.000 £.

La versione Ultra del prossimo TNT2 sarà in commercio con un pò di ritardo rispetto alle prime versioni che usciranno fuori. Quindi, se volete il massimo, aspettate fino a circa metà/fine Maggio per comprarvi la versione più potente del TNT2. In casa Guillemot annunciano che la loro scheda basata appunto sul TNT2 Ultra, la Maxi Gamer Xentor 32 MB, arriverà sugli scaffali americani il 10/05 ed avrà frequenze di 150 MHz e 183 MHz, rispettivamente per il core e la memoria. La Diamond continua per la sua strada, proponendo quella che dovrebbe essere la TNT2 Ultra più veloce, con 183/200, mentre in casa Creative stanno ancora decidendo le frequenze ma, pare, dovrebbero essere 150/183.

Il Governo degli Stati Uniti ha ufficializzato la fusione tra STB e 3dfx. Lo so che la vostra vita non cambierà ma era una notizia da dare... ^__^

Ho trovato in rete questi benchmarks di un K6-III 450 MHz che sono molto interessanti: infatti è paragonato ad un K6-2 di pari frequenza e permette di vedere i benefici di un aggiornamento di cpu. I 2 processori sono stati provati con un sistema con 128 MB di ram, Windows 98 e con 2 schede grafiche: V3 e TNT2
 

	800x600 K6-2	800x600 K6-III	1024x768 K6-2	1024x768 K6-III
Voodoo 3	55,1	66,0	47,8	56,8
TNT2	44,0	52,5	43,8	51,4

Il vantaggio è consistente, circa 20-25% di più. Se volete leggere la prova completa, compreso un test con 3DMark99 andate qui.

Alla 3dfx segnalano che le loro nuove schede V3 non sono abilitate a renderizzare le immagini a 22 bit ma lavorano a 16. Per farlo è necessario scaricare una utility che permetta di abilitare tale funzione aggiungendo delle righe nel file di registro.

La Intel presenta ufficialmente il 26 Aprile 2 sue novità: il Celeron a 466 MHz di frequenza, ovviamente per Socket-370, e il chipset i810. Del primo si può dire che costerà circa 170 $ a pezzo agli OEM; del secondo c'è da segnalare la strana convivenza di FSB: 66 e 100 MHz. Strana perché ufficialmente il primo Celeron con FSB a 100 MHz uscirà i primi mesi del 2000 mentre, a fine anno, ci saranno le versioni a 66/100 MHz. La Intel ha annunciato che il suo nuovo chipset non supporterà il PII per cui, molto probabilmente, l'introduzione dei 100 MHz per il FSB è stata dettata dalla possibilità di supportare una futura cpu segreta di Intel: voci sussurrano un chip per Socket-370 con tecnologia Coppermine. La Intel, ovviamente, smentisce...

L'attesissima patch per Unreal (la aspettiamo da Dicembre '98...) sarebbe veramente prossima al rilascio. Le ultime notizie la danno GIA' pronta: gli unici problemi ancora da risolvere parrebbero, a detta della Epic, alcuni bug del programma di installazione...

La AMD ha nnunciato diverse novità per il prossimo futuro:
- il K7 uscirà a Luglio e non più a Giugno, come annunciato giorni fa
- i K6-2 non saranno convertiti  nel 1999
- tutte le cpu presenti in vendita all'inizio del 2000 saranno convertite a 0.18 m
- ci sarà un nuovo progetto dopo il K7, la cpu Dresden, che sarà a 0.18 m e coppermine, e dovrebbe partire agli inizi del 2000

La Microsoft annuncia la creazione di un nuovo standard nei file musicali compressi: il WTM 4.0, acronimo di Windows Media Tecnologies. Secondo la Microsoft questo nuovo standard dovrebbe dare la qualità audio tipica dei file MP3 (MPEG1 Layer 3) ma in metà dimensione. Una cosa negativa sarà l'impossibilità di fare copie dei file WMT. Se da un lato la cosa può sembrare giusta (prevenzione della pirateria, ecc...) dall'altra è anche sbagliata (e se uno, come me, si vuol fare delle copie delle tracce più amate dei propri CD originali, come fa?)

Per carpire i segreti di Intel ci vorrebbe davvero il mitico 007! Dunque, la situazione è questa: pare che insieme al futuro Merced a 64 bit debutterà anche contemporaneamente il Foster, una cpu a 32 bit. Entrambi avranno però dei connettori completamente diversi dagli attuali Slot 1 e Socket-370. Pare che questo Foster dovrebbe debuttare in versione PGA con non meno di 504 pins (contro i 242 dell'attuale Slot 1...) mentre il Merced avrà circa 418 pins; il futuro Slot 2 per i PIII Xeons nuovi (i Coppermine, per intendersi) sarà a 330 pin. A fine 2000 sia il PIII Slot 1 che quello Slot 2 saranno poi rimpiazzati da un altro, misteriosissimo chip (processore IA32) di cui, per ora, non si conosce di più.

Il nuovo chipset di Intel, i840, sarà disponibile quest'estate e verrà rilasciato montato su 2 schede madri: Outrigger e Brigantine. La prima sarà le versione "base" mentre la seconda sarà più "performante":  fino a 2 GB di ram, per l'AGP 4x e AGP Pro (?!?), PCI 32/33 e UltraSCSI 2. Saranno supportati anche: 4 GB di ram, PCI 64/66 e UltraSCSI3. Alla Intel stanno preparando 2 chipset diversi: col primo ci sarà la possibilità di montare 2 PIII o 2 PIII Xeon, con il secondo solo un PIII Xeon.

K6-III VS. PII
14/04/1999 - 20:00

Pare che, da alcuni tests svolti, il K6-III a 400 MHz sia risultato più veloce del 17% a elaborare il kernel Linux rispetto ad un PII di pari frequenza.

Dopo la migrazione del PII su Slot1, dopo il Celeron su Socket-370 la Intel cambia ancora e annuncia, per il suo PIII a 0.18 micron, il rilascio di un nuovo slot simile un pò a quelli dell' iMac; in casa Intel non sopportano che il loro ultimo PIII sia collegato allo Slot 1. Un'altra novità del PIII sarà che monterà 256 KB di cache on-die, sia nella versione "normale" che in quella Xeon. La presentazione ufficiale di questo nuovo slot avverrà in Taiwan, al Computex, mentre pare che il lancio commerciale avverrà a Settembre. La frequenza base sarà di 600 MHz mentre dovrebbe essere confermato il FSB a 133 MHz.

Come annunciato, la Silicon Graphics da oggi si chiama ufficialmente S.G.I. Non è il vecchio acronimo, attenzione (Silicon Graphics Inc.) ma bensì: "Servers, supercomputers and Graphic workstations that enable breakthrough Insights"...

Se volete leggere un interessante articolo sulla prova del nuovo lettore CD-ROM della Kenwood che viaggia a 52x andate qui.

In casa nVidia si stanno muovendo molto in fretta... Pare infatti, da un roadmap rilasciato dalla stessa casa di S.ta Clara, che il già annunciato chip NV10 verrà ribattezzato TNT3 ed uscirà già verso la fine dell'estate (qualcuno parla di Settembre...). Sicuramente la scheda monterà almeno 64 MB di ram mentre il processo produttivo non sarà a 0.18 micron, come annunciato giorni fa, ma rimarrà a 0.25: questo perché dei diretti concorrenti quasi nessuno ha annunciato ancora il passaggio a tale processo (dico "quasi" perché la NEC/PowerVR ha annunciato la 3a generazione dei suoi chips grafici a 0.18 m per la fine dell'anno). Staremo a vedere chi, tra 3dfx e nVidia, vincerà la corsa per rilasciare il chip grafico della prossima generazione (ricordo che 3dfx è in "gara" con il V4).

La AMD ha dichiarato che entro breve rilascerà i tanto attesi drivers basati sui Detonators di nVidia per le schede TNT con il supporto per le istruzioni 3DNow! dei K6-2 e K6-III.

La Kyroteck rilascia altri 2 Cool Computing (come li chiamano loro): 2 PC basati su 2 cpu AMD overcloccate. Il primo è basato su un K6-III 400 overcloccato a 500 MHz, il secondo su un K6-2 475 overcloccato a 600 MHz. Entrambe le macchine sono raffreddate mediante condizionatore azionato da un piccolo compressore alloggiato nella parte inferiore dei rispettivi case:

Dopo Rio di Diamond, arriva Nomad di Creative: il mercato dei lettori MP3 si è aperto...
Rispetto al concorrente Diamond, il lettore portatile della Creative avrà 32 oppure 64 MD di ram, supporterà i files MP3, possibilità di registrazione vocale, display LCD scorrevole per leggere i titoli delle canzoni e i nomi dei cantanti, batterie ricaricabili, radio FM incorporata. La versione a 64 MB permetterà l'ascolto di ben 2 ore di musica con livello qualitativo simile ai CD oppure 4 ore di voce o radio registrate. La versione a 32 MB dovrebbe costare 169 $ (circa 300.000 £) contro i 199 $ (circa 350.000) del Rio di Diamond.

La notizia è nell'aria già da molto tempo (informaticamente parlando...): i costruttori di memorie per PC stanno lavorando ad un nuovo tipo di memoria (chiamata Direct RDRAM) che dovrebbe lavorare a 800 MHz (!!!). No, non avete letto male: proprio 800. Ci sono molti problemi, soprattutto tecnici, per lo sviluppo e l'implementazione di tali frequenze per un chip ram però il progetto continua anche se molti costruttori gettano la spugna sugli 800 MHz per ripiegare sui più "abbordabili" 700 MHz. Alla Hitachi Semiconductors America, invece, tirano dritto per la strada intrapresa e contano di poter effettivamente rilasciare la memoria alla velocità specificata, consci delle potenzialità offerte dalla tecnologia a 0.18 micron utilizzata per assemblare tali chips.

L'amico Antonio Picone mi ha segnalato un interessante commento di un utente di Asus P5A straniero. Il succo del discorso è questo: la Asus P5A ha una pipelined burst cache che è "a piece of shit!" (ripreso dal post). Questo perché dovrebbe essere la vera causa di grandissima parte degli impiantamenti dei vari sistemi con questa modo e schede TNT. Il problema dei crash sparisce disabilitando la cache L2 anche impostando l'OpenGL Vsync su on e l'OpenGL BufferFlipping su on. Ricordo che questi 2 espedienti erano, al momento, l'unica soluzione per evitare blocchi di sistema con tali librerie.

Ringrazio l'amico LTDATA per avermi segnalato che il problema tra IE 5 ed i nuovi drivers 255 della Diamond per la sua V550 continuano ad esserci anche dopo l'aggiornamento. Questo perché durante l'installazione viene sostituito un file di sistema. Se continutate ad avere problemi seguite la seguente procedura, presa direttamente dal file read.me allegato a IE5:

"Driver video Diamond
--------------------
Se i driver video Diamond vengono scaricati dal sito Web e
installati dopo Internet Explorer 5, è possibile che il sistema
non venga riavviato in quanto durante l'installazione è stato
sostituito un file di sistema. Per risolvere il problema,
provare una delle seguenti soluzioni.

Prima di installare i driver:
  1. Effettuare una copia di backup del file Comctl32.dll nella
     cartella Windows\System o \Winnt\System32 (cartella di sistema).
  2. Installare i driver video Diamond.
  3. Riavviare il computer utilizzando un dischetto di avviamento.
  4. Dopo il riavvio copiare la versione di backup del file
     Comctl32.dll nella cartella di sistema, sovrascrivendo la
     versione esistente del file.
  5. Estrarre il dischetto dall'unità e riavviare il computer.

Se i driver sono già stati installati:
  1. Riavviare il computer utilizzando un dischetto di avviamento.
  2. Al prompt di MS-DOS passare alla directory contenente i file di
     Internet Explorer 5. Se i file sono stati scaricati, il percorso
     predefinito è C:\Windows Update Setup Files. Sul CD invece passare
     alla cartella IE5 sotto il sistema operativo appropriato.
  3. Estrarre il file Comctl32.dll utilizzando il seguente comando:

     Per Windows 95 o Windows 98:
     extract /e /l c:\temp setupw95.cab comctl32.dll

     Perr Windows NT:
     extract /e /l c:\temp setupnt.cab comctl32.dll

  4. Copiare il file Comctl32.dll estratto dalla cartella C:\Temp
     nella cartella Windows\System o \Winnt\System32 (cartella di sistema),
     sovrascrivendo la versione esistente del file.
  5. Estrarre il dischetto dall'unità e riavviare il computer."

Oggi sia la AMD che la Intel tagliano i prezzi delle loro cpu. La Intel effettuerà i tagli più sostenuti (30-40%) sulle cpu destinate ai desktops mentre il calo sarà sensibile, ma più contenuto, sul resto della sua produzione (Celeron, PII, PIII). La AMD taglierà i prezzi di tutte le versioni del K6-2 e del K6-III, in risposta alla mossa di mercato della concorrente. Se volete vedere i nuovi costi (al rivenditore) applicati negli USA fate un salto qui.

La Silicon Graphics oggi cambierà nome... Non si sa ancora di preciso quale sarà il nuovo, pare anche Revelant: vi farò sapere...

E' stata presentata a Los Angeles la demo del nuovo sistema operativo di Microsoft, Windows 2000, a 64 bit. Sarà disponibile a fine anno, un pò dopo l'uscita di Windows 2000 32 bit, e supporterà i processori a 64 bit come gli Alpha ed il futuro Merced di Intel. Supporterà fino a 8 TB di ram (per chi non lo sapesse un Terabytes sono 1024 GB....)

Alla Epic annunciano che la patch 2.24 sarà rilasciata entro breve (chissà se la nozione di tempo alla Epic è uguale alla nostra...) ma c'è da precisare alcune cose: sarà una patch di transizione, come le vecchie 2.17 e 2.18, perché potrà contenere diversi bug che verranno fissati in seguito da un'altra patch (!!! la "Storia Infinita" !!!); la nuova patch conterrà anche una parte del codice di Unreal Tournament (sarà usata per testarne la funzionalità e la stabilità). Novità anche per Unreal Tournament: dovrebbe uscire in un paio di mesi.

CREATIVE RIVA TNT2 PRE-ALPHA: LE PRIME FOTO!
11/04/1999 - 10:15

Sono riuscito a trovare in rete le prime foto della futura scheda grafica rilasciata dalla Creative, la 3DBlaster Riva TNT2, basata sul nuovo chip TNT2 di nVidia.
Questa è la confezione della Creative:

Questa è la scheda installata nel PC di prova:

Le specifiche tecniche:
- clock del core: 125 MHz
- clock della memoria: 150 MHz
- 32 MB SDRAM su scheda
- 250 MPixels/sec con Bilinear Filtering
- 125 MPixels/sec con Trilinear Filtering
- 8,2 milioni di triangoli/sec. come picco massimo
- 2,4 GB/sec. di banda passante
- prezzo: 199 $ (circa 340.000 £)
La Creative, come si vede dai dati, ha deciso di usare delle frequenze per il core e la memoria un pò basse (il TNT2, secondo la nVidia stessa, ne supporta di ben superiori). Attualmente, la Diamond pare l'unica casa che si spingerà molto in alto con le frequenze: quelle dichiarate di 183 per il core e 200 per la memoria dovrebbero essere mantenute.

Il Governo della Russia ha annunciato che supporterà ufficialmente il progetto della Elbrus International che ha in cantiere un nuovissimo chip, l' E2k. Questa cpu, a detta della stessa Elbrus, risulterà essere più veloce del futuro chip Merced di Intel dalle 3 alle 5 volte, a seconda degli applicativi, ed occuperà circa la metà dello spazio di un wafer del Merced.

La Dell, una tra le più grosse ditte che costruisce e vende PC, ha annunciato che entro 12-18 mesi immetterà sul mercato un clone del nuovo computer di Apple, l' iMac. La Casa della mela ha reagito molto duramente...

TVOut Tuning, un sito tedesco dedicato alle schede grafiche dotate di uscita TV, ha una patch che dovrebbe (dico "dovrebbe") eliminare il problema del bordo nero delle immagini generate dalle TNT con uscita TV. La patch funziona per la Asus V3400 ma anche altre schede TNT che hanno il chip BT-869 per l'uscita TV (come la Diamond V550, la STB Velocity 4400, ect...) possono installare questa patch. Visitate il sito qui per maggiori dettagli.

La SCSI Trade Ass. America ha presentato i suoi futuri progetti: abbattere la barriera della lunghezza dei cavi di 12 m che, attualmente, rappresenta il limite massimo per questa tecnologia; presentare, entro il 2003, l'Ultra 5 SCSI, una versione che permetterà transfer-rates di ben 640 MBps, contro gli attuali 80 MBps permessi dall'attuale Ultra 2, i 160 MBps del prossimo Ultra 3 ed i prevedibili 320 MBps del futuro Ultra 4.

La 3dfx si sta muovendo legalmente contro i siti che ospitano i Glide-Wrappers ed i loro creatori. Ricordo, per chi non lo sapesse, che i Glide-Wrappers sono programmi che permettono di far girare i programmi scritti esclusivamente per le Glide anche su schede video non-Voodoo usando come appoggio altre API (per esempio le D3D). 3dfx dichiara che usare il suo Glide SDK (software developmente kit) per far girare i giochi Glide su altre schede (tipo le TNT) senza l'autorizzazione di 3dfx stessa è una aperta violazione del copyright per cui 3dfx si sta tutelando per vie legali.

Ho ricevuto un'e-mail dall'amico LTDATA che mi diceva che il suo sistema con Viper550 e Internet Explorer 5 è ancora instabile nonostante la nuova versione dei drivers 255 per la sua scheda basata sul chip TNT rilasciati dalla Diamond. Non so se a qualcuno ha fatto lo stesso, ma LTDATA mi riferisce che disinstallando IE 5 il sistema torna stabile mentre reinstallandolo si incasina di nuovo....

La ComputerNerd ha deciso di commercializzare (negli U.S.A.) un PC basato su 2 cpu Intel Celeron 300A Socket-370 montate su Epox EP-KP6-BS, con 512 MB di ram, Diamond Viper550, HD 9.1 GB SCSI, CD-ROM 40x, SB AWE64, il tutto per circa 3.200 $ (circa 5.600.000 £). La ComputerNerd ha in programma di offrire anche un sistema basato su 2 PIII 500 MHz, per chi ha i soldi da spendere... Se siete interessati, leggete l'articolo qui....

La Intel ha annunciato la commercializzazione del suo nuovo PIII Xeon che frulla alla bella velocità di 550 MHz e sarà disponibile con 1 o 2 MB di cache; questa cpu potrà poi essere montata in sistemi a 4 ed 8 microprocessori. Entro la fine dell'anno ne verrà rilasciata anche la versione a 600 MHz e più.

La 3dfx ha annunciato la commercializzazione mondiale delle sue nuove schede grafiche basate sul chip Voodoo3 nelle versioni 2000 e 3000. Da oggi dovrebbero essere presenti in circa 9.000 negozi sparsi per tutto il globo mentre a fine anno dovrebbero essere circa 15.000 i punti vendita dove sarà possibile acquistare queste schede grafiche.

La AMD, visti i dati di bilancio del 1° trimestre del '99, in calo rispetto al 4° trimestre del '98 (a causa di una spietata concorrenza di Intel con un continuo abbassamento dei prezzi delle cpu), ha dovuto rimandare la data di debutto del suo futuro chip, il K7. Nei piani di AMD non vi è, però, la cancellazione del progetto: vi è solo lo spostamento della data di commercializzazione. Il mese di Giugno, inizialmente annunciato come mese di debutto del K7, vedrà la presentazione di poche unità e non una produzione massiccia della cpu. Questo a causa anche del K6-2 che sta subendo l'attacco dei chip Celeron di Intel, ridotti di prezzo sempre di più.

Ecco gli URL per la patch 1.0.0.9 con l'add-on Team Fortress Classic per Half-Life versione italiana. Ricordo una cosa: non installate le patch per le versioni internazionali. Non funzionano!
Dalla versione 1.0.0.8 alla 1.0.0.9 (19 MB)
Dalla versione 1.0.0.5 alla 1.0.0.9 (21,5 MB)

La Epic ha annunciato che sta ancora lavorando sodo sulla prossima patch di Unreal (indicata, per ora, come 2.24). Il maggior lavoro è dato dall'implementazione di una ottima versione OpenGL, API che dovrebbe girare bene non solo sulle schede TNT ma anche sulle nuove ATI Rage 128, Savage4 e Permedia3 (bello: non c'è ancora la scheda ma c'è di già un gioco che la supporta...)

NVidia ha annunciato che ha intrapreso lo sviluppo di una nuova tecnologia da implementare sui suoi prossimi prodotti (forse anche sul futuro NV10 che, pare, dovrebbe essere rilasciato in autunno) e cioè gli effetti di trasformazione grafica e di illuminazione direttamente in chip in un singolo passaggio. Secondo nVidia, dato che questi 2 processi sono molto onerosi in termini di calcolo matematico e sono anche molto ripetitivi l'inclusione in un chip grafico del calcolo di essi può portare ad uno sgravio notevole del lavoro e ad un aumento considerevole delle prestazioni generali.

La Intel taglierà i prezzi di molte sue cpu a partire dall' 11 Aprile del 10-20%. Questa riduzione riguarderà anche i nuovi PIII, da poco introdotti sul mercato. Entro breve è nelle intenzioni della casa di S. Francisco di immettere sul mercato anche una nuova versione del suo Celeron a 466 MHz di frequenza.

L'add-on (e nuova patch, da 1.0.0.8 a 1.0.0.9) è disponibile! La Valve mantiene le parole (non come qualcun altro [ogni riferimento alla Epic è puramente VOLUTO]) e da oggi è disponibile Team Fortress Classic, che è un nuovo mondo da esplorare, se già vi siete stancari (!!!) di Half-Life. Lo potete scaricare da qui:
dalla versione 1.0.0.5 alla 1.0.0.9 con T.F.C.: 20,5 MB
dalla versione 1.0.0.8 alla 1.0.0.9 con T.F.C.: 19,1 MB
(Nota personale: chi ancora non possiede Half-Life deve procurarselo a tutti i costi!!!)

La Winfast ha annunciato (almeno in America....) la commercializzazione di una scheda grafica basata sul TNT2 con memorie Samsung a 6 ns che permetteranno frequenze di 166 e 175 MHz, con chip a 150 MHz. Molto buono, non trovate? Leggete l'articolo qui.

Bill Gates, non sto neanche a dire chi sia, ha dato il "via libera" ad un progetto "epico" per la Microsoft: rintracciare ed "allevare" in seno alla sua ditta, i bambini "prodigio" che dimostrano grosse attitudini per il mondo dei PC. Ecco le parole di Bill: "Se fuori a giro ci sarà l'ideatore del nuovo Apple o del nuovo Linux, quello lo dovrà fare nel nostro garage"....

Per chi non lo conoscesse, TFC (Team Fortress Classic) è il primo add-on gratuito sviluppato dalla Valve e dalla Sierra Studios per il loro gioco dell'anno, Half-Life. L'add-on dovrebbe essere disponibile in America alle ore 9:00 tempo del Pacifico, presumibilmente tardo pomeriggio qui in Italia, e sarà parte integrante della nuova patch per il gioco stesso, la vers. 1.0.0.9. Per chi si volesse prendere la briga di scaricarlo, ricordo che sono circa 18 MB...

Se volete gustarvi i primi screenshots del nuovo gioco della Epic, Unreal Tournament, andate su PlanetUnreal.

La Microsoft, dopo aver bloccato lo sviluppo del SP1 (Service Pack) di aggiornamento per Windows'98 alla versione beta, ha annunciato che entro Giugno rilascerà una nuova versione del suo S.O., la SE (Second Edition). Sarà più che un aggiornamento dato che conterrà diverse cose non disponibili agli utenti di Windows'98 "classico" (tipo l'ICS, Internet Connetion Sharing, e un aggiornamento del database dei drivers) ma, purtroppo, sarà solo acquistabile nei negozi di software o come sistema operativo a sè stante (Windows'98 SE) oppure come upgrade "StepUp", aggiornamento per gli utenti di Windows'98, o "Upgrade" per gli utenti di Windows'95 e Windows 3.1. Pare che la versione "StepUp" per Windows'98 "classico" costerà circa 89 $, vale a dire 155.000 £ (!!!).

NVidia e Hewlett-Packard hanno stretto un accordo secondo cui i chip grafici della casa di S.Clara sono stati scelti (come schede Diamond Viper V550) per equipaggiare i computers HP Pavilion.

La Matrox annuncia oggi una versione "pompata" del suo prossimo chip grafico, il G400 MAX. Rispetto al G400 normale dovrebbe permettere un incremento di prestazioni dell'ordine del 30% permettendo performances di tutto rispetto: 333 MTexels/sec e RAMDAC a 360 MHz che permetterà risoluzioni di 2048x1536 a 32 bit e 85 Hz.

La S3 e la VIA danno l'annuncio di una unione commerciale per produrre un proprio chip, che dovrebbe vedere la luce nella 2a metà del 1999, che nasce dall'unione della tecnologia grafica del Savage4 di S3 e dell'architettura dei chipsets VIA. Il nome, per ora, dovrebbe essere SavageNB.

Girellando per la rete ho trovato un link ad un sito giapponese dove veniva "smembrato" il PC di un giapponese che aveva applicato dei sistemi di raffreddamento veramente FOLLI alla sua macchina.... Vi anticipo solo alcune cose: raffreddamento ad acqua per la cpu (un PII 333@620 !!!), condizionatore applicato da un lato aperto del case per raffreddare l'interno del computer, temperatura del case -20 °C.... Se volete vedere un pò di foto (chi sa il giapponese??) andate qui...

La Intel presenta il suo Celeron a 333 MHz a basso consumo per i notebook. Questa cpu è in grado di funzionare a 1,6 v di core e consumare circa 6 Wh nell'impiego normale; permette anche un modo chiamato Quick Start per funzionare in modalità sospesa e consumare soltanto 0,5 Wh ed un Deep Sleep ("Sonno Profondo", carino, vero?) con un consumo massimo di 0,15 Wh.

Per gli sfortunati (!!) possessori della STB Velocity 4400 sono on-line i nuovi drivers ma, pare, ancora senza implementazione dei Detonator Drivers. I drivers fissano alcuni problemi e implementano le istruzioni SIMD dei nuovi PIII. Occhio perché sono solo per Win'98, Chi li vuole (890 KB circa) li può scaricare da qui. (Fatemi sapere se sono oppure no basati sui Detonatos)

Per chi ancora non lo sapesse la Netscape, la famosa casa di software creatrice del 2° browser più diffuso al mondo, Navigator, è stata recentemente acquistata da AOL (acronimo di America On Line), il provider più grande del mondo, con qualcosa come 15 milioni di utenti... Ma, si sa, quando si parla di U.S.A., gli standard italiani si vanno a far friggere...

Grazie all'amico Ari che mi ha segnalato un bel programmino (circa 180 KB) con il quale impostare la frequenza di refresh del monitor alle varie risoluzioni. Se lo volete scaricare eccovi il link. (La home-page è qui)

La Kingstone Technology, una ditta americana della California, ha annunciato che a fine Aprile rilascerà una cpu per aggiornare i vecchi sistemi basati sui processori Socket5 e Socket7 basata sull' AMD K6-2 366 MHz. Ciò permetterà agli utenti che vogliono aumentare le prestazioni del loro PC senza dover cambiare scheda madre ed altri componenti della loro macchina di avvalersi delle tecnologie oggi presenti sul mercato, in particolar modo le nuove istruzioni MMX e 3DNow!. Il chip verrà fornito su un apposito adattatore, con ventolina di raffreddamento e cavetto di alimentazione con switch per impostare l'alimentazione del core da 2,2 V a 3,3 V. Il costo di questo kit-chip sarà di circa 250 $ (circa 430.000 £). L'idea è buona, chissà se arriverà anche in Italia...

Dopo la prima vera giornata primaverile passata lontano dai casini cittadini a prendere un pò di sana aria marina, riprendo l'aggiornamento con le ultime novità dal mondo dei PC informando che la AMD ha deciso di rilasciare una versione del suo attuale K6-2 anche con frequenza di 475 MHz. Il chip costerà, per 1000 pezzi, 213 $ che, al cambio, sono circa 370.000 £.

04/04/1999 - 10:50
Colgo l'occasione per augurare Buona Pasqua a tutti quelli che, quotidianamente o saltuariamente, visitano il mio sito.

Rileggendo l'ultima mia notizia che vi ho dato sulle intenzioni di AMD di passare al processo produttivo a 0.18 micron entro quest'anno mi sono scordato di precisare che del fatto ne beneficeranno anche gli attuali K6-2 (fin quando durerà...) e K6-III e non solo il futuro K7.

E' stato arrestato a Eatontown, nel New Jersey, David Smith, 30 anni, creatore del temibile virus Melissa che, finora, ha colpito più di 100.000 computers sparsi per tutto il mondo. Il "creatore" del virus è stato già rilasciato su cauzione (100.000 $, circa 180 milioni di lire!!!) ma rischia qualcosa come 10 anni di carcere ed una multa galattica di 150 milioni di dollari (qualcosa come quasi 270 miliardi di lire!!!). David Smith ha iniziato la diffusione del virus il 26 Marzo scorso quando ha inviato un messaggio con soggetto "Urgente" e scritto "Ecco il documento da lei richiesto": in allegato c'era il file .doc con il virus Melissa che ha subito cominciato a diffondersi per la rete. All'arresto hanno collaborati polizia, agenti federali dell' FBI ed esperti elettronici. I danni, per ora, sono ingentissimi: tantissime ditte sono state infettate ed addirittura alcune hanno proibito, il 28 marzo, ai loro dipendenti di aprire la posta elettronica per non contrarre il virus. Occhio, però, perché il pericolo non è passato: il virus viaggia ancora spedito, ora anche con diverse varianti per cui la caccia, oltre che più difficile, è ancora lunga, data l'alta virulenza di "Melissa".

La notizia potrà colpire molti fra voi lettori che posseggono sistemi basati sulle cpu Intel Celeron: la Intel, a partire dal rilascio della prossima versione del Celeron a 466 MHz, non produrrà più queste cpu per l'ormai famoso Slot 1 ma passerà alla produzione per il suo nuovo Socket-370. Questo, a detta della stessa Intel, per ridurre i costi di produzione delle cpu eliminando la piastra e la circuiteria che accoglieva il Celeron.

Ho trovato in rete un'altra prova comparativa tra l'ATI Rage 128 e la nVidia Riva TNT. L'articolo completo lo potete trovare qui mentre il commento finale è questo: la velocità fra le 2 schede è molto simile ma lo scettro di 1a scheda va assegnato senza dubbio al chip TNT per la sua più alta qualità grafica. Il TNT sta diventando il nuovo standard di mercato, un pò come lo fu a suo tempo il chip Voodoo.

La patch di Unreal sta diventando un caso internazionale! Pare che, alla Epic, stiano finendo le lettere per la 2.23 (2.23t, 2.23u, etc...) per cui la patch definitiva (ma quando caspita uscirà??) si chiamerà molto probabilmente 2.24

Si cominciano a scoprire le carte sul nuovo chip grafico di Matrox, il G400. Dai dati che cominciano a filtrare in rete, pare che avrà una potenza elaborativa di 5 milioni di triangoli al secondo: secondo me non molti, vista la concorrenza che si batte per sorpassare la soglia dei 10 milioni.

E' ufficiale, la AMD produrrà le sue cpu a 1 GHz nell'anno 2000, quando passerà al "coppermine". Per quest'anno è previsto, invece, il passaggio al processo produttivo a 0.18 micron. Altra novità è la conferma da parte di ALi e VIA del loro supporto per il futuro processore K7 di AMD, mentre AMD sta stringendo accordi con altri 30 produttori di schede madri, sempre per il supporto del K7.

La ATI entro breve immetterà in vendita la versione aggiornata del suo Rage 128, il chip grafico che combatte con l'attuale TNT per il predominio (momentaneo) del mercato schede grafiche accelerate. La ATI promette un incremento del 30% delle prestazioni del chip, grazie ad un overclock sia del core che della memoria e ad un raddoppio della potenza della parte del core dedicata al set-up dei poligoni.

Grazie ancora all'amico Pier che mi segnala alcune varianti che sono comparse in rete:
- Macro.Word97.Melissa.b
- Macro.Excel97.Papa.a
- Macro.Excel97.Papa.b
L'antivirus AVP è già in grado di rimuverle, basta effettuare l'aggiornamento automatico (via AVP Update) dal seguente sito:
ftp://volftp.tin.it/pub2/avp/updates
Altrimenti, e' possibile prelevare il file MELISS-B.AVC e il nuovo AVP.SET usando il seguente indirizzo:
http://www.avp.it/avpupd

Scusate la mia assenza ma, ieri sera, il mio monitor mi ha fatto il "Pesce d'Aprile" in anticipo! Ha deciso che era ora di abbandonarmi e si è spento per l'eternità.... Così, oggi, monitor 15" nuovo. Cercerò di aggiornare il mio sito al più presto possibile e risponderò a tutte le lettere nella mia casella di posta elettronica. Ciao!