Il secondo punto è decisamente fondamentale per la vita di una scheda grafica, che deve possedere driver adeguati e stabili. I maggiori standard sono: Direct3D, OpenGL e Glide. Ce ne sono altri ancora, ma questi attualmente dominano il mercato ludico. Questi standard possono anche essere chiamati API, ovvero Application Programming Interface, ed è necessario che i driver della scheda grafica siano in grado di utilizzarli come dicevo più su, possibilmente in modo stabile. Per far capire meglio cosa sono le API: un gioco nella sua esecuzione, fa richiesta al processore grafico di disegnare un quadrato, ecco allora che interviene il driver della scheda grafica che fa da tramite a questa richiesta "traducendola", ovviamente secondo il tipo di API usata (Open GL, ecc.....). Ovviamente più sono le API supportate da una scheda grafica, maggiori saranno i titoli utilizzabili. Direct3D è lo standard definito da Microsoft, attualmente il più diffuso. OpenGL è lo standard nato da Silicon Graphics e si rivolge soprattutto alla grafica professionale. Le Glide sono le API esclusive della famosa 3dfx. Per quanto riguarda i giochi, i prodotti di casa 3dfx (Banshee e Voodoo 1-2-3) assicurano la compatibilità con tutti gli standard sopra menzionati, ma i concorrenti offrono una qualità visiva superiore, Riva TNT in primis, mancando però della compatibilità con i giochi scritti appositamente per le Glide.

FINALMENTE ALLA PROVA!
Per combattere lo strapotere di 3dfx e l'uscita del suo nuovo chip grafico Voodoo3, nVidia ha "sfornato" un nuovissimo processore che oltre a supportare (e surclassare) tutte le specifiche tecniche (Glide a parte per ovvie ragioni di copyright) base della concorrenza, fornisce un ottimo plus che fa la differenza, come la generosa dotazione di memoria di ben 32 MB (contro i 16 MB della nuova Voodoo3) ed il rendering a 32 bit (sempre contro i 16 di 3Dfx), quest'ultima gioia per gli occhi di qualsiasi videogiocatore.
Queste le specifiche "snocciolate" da Diamond:

NVIDIA RIVA TNT2 ULTRA True 128-bit
Bus AGP 4X (compatibile con le specifiche AGP 1X/2X)
Memoria 32MB SDRAM
RAMDAC integrato 300MHz
Segnale di sincronisco orizzontale: 31.5KHz-108.5KHz
Refresh verticale: 60Hz-200Hz
Supporto texture 2048x2048, 32-bit rendering, AGP texture support, Alpha-Blending, Anisotropic Filtering, Anti-Aliasing, Bilinear Filtering, Bump Mapping, Environment Mapping, Fogging, Gouraud Shading, Hardware Triangle Setup, MIP Mapping, Perspective Correction, Specular Highlights, Stencil Buffer, Subpixel Precision, 12GFLOP Floating Point Geometry, Texture Mapping, Transparency, Trilinear Filtering, TwiN Texel Engine, 32 bit Z-Buffering, 32-bit rendering, 8 bit stencil buffer.

Completo supporto driver (incluso il Diamond InControl Tools 99 e per le versioni con uscita TV l'ormai noto Zoran SoftDVD TM) DirectX 6 ed Open Gl ICD per Windows 95/98/NT 4.0 (con Service Pack 3). Supporto per i monitor standard e multifrequenza, aderenza al protocollo DDC2B Plug and Play per il riconoscimento monitor.
E' prevista anche la versione con uscita TV.

Aprendo la scatola d'imballo, ci si trova di fronte ad un concentrato di tecnologia: tutti i componenti sono messi in modo preciso e ordinato, l'ottima qualità costrutiva della scheda si nota a vista.
Pur essendo un prodotto di pre-serie, la costruzione della scheda è molto curata, cosa che del resto ci si aspetta facilmente da un prodotto Diamond, il chip del TNT2 in versione Ultra è sormontato da un dissipatore di dimensioni standard (con sopra una ventolina), "coronato" da 4 chip di memoria per un totale di ben 32 MB di SDRAM. Il passaggio all'architettura produttiva del chip a 0,25 micron si sente tutto: il chip del TNT2 nonostante l'elevata frequenza di funzionamento non scalda eccessivamente, i problemi di surriscaldamento legati al "vecchio" TNT sono stati completamente risolti. Togliendo la ventolina, sono riuscito a mantenere il dito sul dissipatore senza molti problemi anche dopo 7 ore di funzionamento.
La procedura di installazione è stata semplicissima e non ha procurato problemi: ed è bastato installare solo il driver quando il sistema operativo l'ha richiesto. La stabilità? Ebbene, la scheda non ha dato nessun problema, nessun blocco di sistema e nessun comportamento anomalo (il mix architettura costruttiva a 0,25 micron ed un generoso dissipatore passivo di corretta dimensione con ventolina annessa hanno fatto la differenza), nonostante i driver usati siano nuovi Detonator 1.20 in versione beta. E' bene sottolineare che i driver forniti sono in versione beta, quindi presumibilmente ci sarà un incremento di prestazioni con la versione definitiva.

Prima di eseguire le prove della scheda, il sistema è stato formattato, sono stati installati tutti i driver necessari nell'ultima versione disponibile e le sole applicazioni necessarie ed infine è stata lanciata l'utility di deframmentazione. Nei tests il VSYNC è stato volutamente disabilitato (attivo nelle impostazioni di default e di conseguenza disabilitato attraverso il registro di sistema; per informazioni su come disabilitare questa opzione si può fare riferimento alla sez. "Tweak & Tips") per ottenere migliori prestazioni.

La configurazione utilizzata per le prove è stata la seguente:
Pentium III 500
MB ASUS P2B-F, Bios ver. 1009
256 MB Ram PC-100 Samsung
Hard Disk IBM DTTA 371010 10,1 GB 7200 rpm
Scheda Audio SB Live!
Sistema operativo Windows 98 con le Direct X 6.1 installate.

La frequenza di funzionamento core/mem è stata impostata a 175 MHz per il core e 200 MHz per la memoria con l'apposita utility Diamond.

I test sono stati ripetuti 4 volte, ed il punteggio pubblicato è il risultato della media ottenuta.

TEST 2D
Business Graphics Winmark (Ris. 1024x768x16): 230
Business Graphics Winmark (Ris. 1024x768x32): 232
Hi-end Graphics Winmark (Ris. 1024x768x16): 293
Hi-end Graphics Winmark (Ris. 1024x768x32): 289

TEST 3D
3D Mark 99 Max
800x600@16 bit colore/z-buffer
3D Marks: 3992
CPU 3D Marks: 4467

800x600@32 bit colore, 24 bit z-buffer
3D Marks: 3952
CPU 3D Marks: 4412

OpenGL Quake 2 - Demo1.dm2
1024x768@16: 85,7 fps
1024x768@32: 65,3 fps

800x600@16: 120 fps
800x600@32:  85 fps

640x480@16: 132 fps
640x480@32: 113 fps

OpenGL Quake2 - Crusher.dm2
1024x768@16: 67 fps
1024x768@32: 56 fps

800x600@16: 76 fps
800x600@32: 65 fps

Incoming
1024x768@16: 112 fps
800x600@16:   92 fps

Direct 3D Shogo - Rev Shogo
1024x768@16: 81 fps
800x600@16: 90,8 fps
640x480@16: 95,6 fps

Turok 2 T2 Mark test
1024x768@16: 71 fps
1024x768@32: 62 fps
800x600@16: 76 fps
800x600@32: 65 fps
 

CONCLUSIONE:
Si tratta di una scheda video dall'elevatissimo contenuto tecnologico, da una versatilità eccezionale e dalle prestazioni 2D/3D sempre di primissimo ordine, la ricca dotazione di ben 32 MB di memoria la rende idonea a qualsiasi tipo d'impiego, in particolar modo alle alte risoluzioni (in questo caso è ovvio che la scheda deve essere accompagnata da un monitor idoneo....).
Superlativa la qualità video 3D, eccezionale la resa visiva in Adobe Photoshop 5, la V770 sprizza potenza pura da tutti i pori......
Consigliata soprattutto a chi ricerca la giusta combinazione tra la  qualità e la velocità video.
Unico "neo" se così si può chiamare è l'ovvia assenza del supporto delle Glide: personalmente penso che di questa API non se ne sentirà il bisogno.