Reinita,
Mielero Flavo

Bananaquit

Coereba flaveola

Audio 8 (M. Oberle)

VOZ: El variado canto ha sido descrito como un acelerado y zumbido "zii-i-i-i-zuiiz-zi-tii". Canta durante todo el día, pero más frecuentemente al amanecer y al anochecer. También emite una gran variedad de notas alargadas que recuerdan un insecto. Audio 8 (M. Oberle).

HÁBITAT: La Reinita se encuentra dondequiera que haya árboles, arbustos y flores, desde el suelo hasta el tope del dosel.

HÁBITOS: La Reinita es osada, acrobática y ruidosa. Con alas trémulas vive en constante movimiento, alimentándose de néctar, frutas, arañas e insectos (pequeñas orugas, avispas, escarabajos y mariposas nocturnas) a todos los niveles del bosque. Se le puede atraer a los jardines y patios con comederos de agua azucarada, aunque tampoco duda en entrar a las casas en busca de algo dulce. A veces perfora la base de las flores procurando el néctar. En zonas boscosas, la Reinita con frecuencia se une a las bandadas mixtas de forrajeo acompañada por tangaras y reinitas migratorias. Esta especie puede ser atraída haciendo chillidos o usando la técnica de "pishing". El macho defiende un territorio de alimentación donde usualmente tolera la presencia de hembras y juveniles. Ambos sexos construyen el singular nido, una bola de hierbas, musgo, ramitas finas y otra materia vegetal y animal con un hueco de entrada abajo o al lado. Los nidos se construyen cerca de nidos antiguos y se recicla el material de éstos. En este nido la Reinita deposita 2 ó 3 huevos manchados de marrón. La especie puede anidar varias veces al año y tiene la costumbre de construir otros nidos donde pernocta amparada de los elementos y depredadores. Los nidos donde la Reinita pasa la noche quizás le proveen la insulación adicional que le permite conservar energía durante períodos de intenso frío en las montañas. Al igual que ocurre con muchas otras especies de ave, la Reinita puede reducir su temperatura corporal unos 3-5 grados centígrados durante olas de frío.

ESTADO Y CONSERVACIÓN: El ave más abundante de Puerto Rico. En algunos bosques, dos tercios de todas las aves son Reinitas. La densidad poblacional de esta especie ha alcanzado los 10 individuos por hectárea (aproximadamente 4 individuos por cuerda) en algunas localidades. Las poblaciones de la Reinita pueden disminuir dramáticamente en tiempos de sequía o después de huracanes, cuando el néctar y las frutas escasean. Estudios han revelado una diversidad genética baja en Puerto Rico, sugiriendo que la Reinita ha experimentado "embotellamientos genéticos" en el pasado donde las poblaciones fueron diezmadas por desastres naturales. La isla de Mona no tenía Reinitas hasta que la especie fue introducida con asistencia humana.

DISTRIBUCIÓN: La especie se encuentra en todas las islas del Caribe con la excepción de Cuba, donde una especie endémica semejante ocurre. También se encuentra desde México hasta Perú, Paraguay, el noreste de Argentina y el sur de Brasil.

TAXONOMÍA: PASSERIFORMES;COEREBIDAE. Las Reinitas exhiben variaciones geográficas tan marcadas en sus genes, plumajes y vocalizaciones que en el pasado algunos taxónomos han elevado diferentes subespecies insulares al rango de especie. Algunos taxónomos, por ejemplo, elevan los individuos de las Bahamas y las islas Turcos al rango de especie, llamando a esta nueva forma Coereba bahamensis, o "Bahama Bananaquit" en inglés. Según esta propuesta, los individuos fuera de estas islas mantendrían el nombre científico de la especie, Coereba flaveola, pero en inglés se llamarían "Common Bananaquit". Entre las diferencias de plumaje que existen entre las razas tenemos la subespecie puertorriqueña (Coereba flaveola portoricensis), de garganta gris, y la raza de las Bahamas, de garganta blanca.

Referencias

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