M·caro, Autillo de Puerto Rico

Puerto Rican Screech-Owl

Otus nudipes

Audio 2
(M. Oberle)

IDENTIFICACIÓN: B·ho peque±o con "cejas" blancas, pardo oscuro por arriba y blanco por abajo, con estrφas oscuras en el pecho. El nombre de la especie en latφn, "nudipes", hace referencia a las patas y los dedos desnudos, caracterφstica poco com·n en el gΘnero Otus. Tama±o: 23-25 cm.; peso: machos 137 g., hembras 143 g.

VOZ: Un trino grave y callado. De cerca se puede escuchar un chasquido justo al empezar del canto. Audio 2 (M. Oberle). TambiΘn emite una mezcla de ululatos y cacareos que pueden recordar un mono. Las parejas a menudo cantan a d·o, tan perfectamente que es difφcil decir cußndo termina la vocalizaci≤n de un individuo y empieza la del otro.

HÁBITAT: Bosques, arboledas, jardines con árboles y el borde de los bosques. Prefiere bosques con un sotobosque bien desarrollado que tengan palmas o árboles grandes con cavidades.

HÁBITOS: Aunque vocaliza con frecuencia a lo largo del a±o, el M·caro puede ser difφcil de ver ya que es estrictamente nocturno y tiene la costumbre de cantar escondido en la espesura del follaje. Sin embargo, es posible observarlo brevemente al cruzar en vuelo alguna carretera. TambiΘn se le puede ver cazando en vuelo los insectos que son atraidos por faroles en zonas boscosas. Se alimenta de grandes insectos (grillos, saltamontes, cucarachas, escarabajos, mariposas nocturnas y orugas) y, ocasionalmente, de peque±os pßjaros, lagartijos y roedores. Las presas peque±as son tragadas enteras y luego las partes no digeribles son regurgitadas en una masa dura llamada egagr≤pila. El M·caro despluma las aves y luego las come a pedazos. Al contrario de la mayorφa de las aves, los b·hos tienen los ojos dirigidos hacia el frente, dßndoles una visi≤n binocular que ayuda en la captura de las presas. Cuando se alarma con la presencia de un Guaraguao u otro depredador, el M·caro alarga el cuerpo y eriza los cortos penachos que parecen "orejas", con el resultado que el ave queda camuflada como una rama. El nido es una cavidad en un ßrbol donde la hembra pone 1 ≤ 2 huevos. En un estudio, el territorio de esta especie fue de tan s≤lo 5 a 13 acres (2 a 5 hectßreas), ßrea mucho menor que el territorio de b·hos de similar talla en AmΘrica del Norte.

ESTADO Y CONSERVACIÓN: Común en hábitat apropiado. Todavía persisten mitos que los Múcaros traen mala suerte o que comen la cáscara del café. Estas aves están protegidas por la ley.

DISTRIBUCIÓN: Especie endΘmica a Puerto Rico y las islas Vφrgenes. Esta ave se puede encontrar con regularidad en los bosques bordeando la carretera n·mero 191 en El Yunque, mßs arriba del centro de visitantes El Portal.

TAXONOMÍA: STRIGIFORMES; STRIGIDAE. La raza de las islas Vφrgenes (Otus nudipes newtoni) ha sido extirpada de la mayorφa de las islas Vφrgenes como resultado de la deforestaci≤n. Unas 21 especies adicionales en el gΘnero Otus se encuentran en las AmΘricas, muchas de las cuales se parecen entre sφ pero se distinguen por sus vocalizaciones. Por ejemplo, compare las vocalizaciones del Autillo Oriental, Otus asio, de la AmΘrica del Norte oriental.

Referencias

del Hoyo, J., A. Elliott, and J. Sargatal, eds. 1999. Handbook of the Birds of the World, Vol. 5. Barn Owls to Hummingbirds. Lynx Edicions, Barcelona.

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Raffaele, H.A. 1989. A guide to the birds of Puerto Rico and the Virgin Islands. Princeton.

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Rivera-Milán, F.F. 1995. Distribution and abundance of raptors in Puerto Rico. Wilson Bull. 107(3):452-462.

http://netdial.caribe.net/~falconpr/

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