Charrßn Oscuro,
Gaviota Oscura

Sooty Tern

Sterna fuscata

Audio (N. Hopgood,
J. Saliva)

IDENTIFICACIÓN: Negro por arriba y blanco por abajo. La lφnea blanca en la frente no se extiende mßs allß del ojo y la espalda y la cola son mßs oscuras que en el Charrßn Embridado. Aunque los inmaduros son oscuros, todos los plumajes tienen la cola ahorquillada. Tama±o: 36-45 cm.; peso: alrededor de 200 g.

VOZ: Un llamado nasal, emitido incesantemente en las colonias de crφa. Audio (N. Hopgood, J. Saliva).

HÁBITAT: Fuera de la temporada de cría, esta ave es marcadamente pelágica y sólo es vista en alta mar.

HÁBITOS: El Charrßn Oscuro vuela solitario o en compa±φa de fragatas buscando card·menes de peces en alta mar. Se cierne sobre los bancos de peces y rßpidamente se lanza a la superficie sin entrar al agua, tφpicamente capturando calamares o peces entre los 6 y 8 cm. de longitud. Puede llegar a capturar peces voladores fuera del agua y a veces se alimenta de noche. En algunas regiones los pescadores ven en el cernido de estas aves un indicio de que hay buena pesca. Al igual que en la Fragata Magnφfica, las plumas de esta especie no toleran la inmersi≤n prolongada en el agua y algunos bi≤logos han propuesto la teorφa que quizßs duerma en pleno vuelo. Empezando en abril, ambos sexos escarban una depresi≤n en el suelo dentro de una colonia de crφa. A diferencia de otras poblaciones que anidan al descubierto en el suelo, la mayorφa de las colonias en el Caribe prefieren anidar cerca de la vegetaci≤n densa o debajo de Θsta. El macho y la hembra incuban el ·nico huevo en turnos de 24 horas durante 30 dφas. Los j≤venes alzan vuelo aproximadamente a las ocho semanas de edad pero la alimentaci≤n por parte de los padres puede durar otras tres semanas. El Charrßn Oscuro suele empezar a nidificar a los 3-5 a±os. Algunos individuos han alcanzado los 32 a±os de edad.

ESTADO Y CONSERVACIÓN: Durante la temporada de crφa de abril a septiembre, una especie localmente com·n en las costas de Puerto Rico. No hay registros de esta especie entre los meses de octubre y marzo. Aunque el Charrßn Oscuro es fiel a los lugares de crφa, el anillamiento de estas aves ha comprobado que ejemplares de otras colonias (de tan lejos como la Florida) han sido "reclutados" localmente. Los huevos, polluelos y adultos son depredados por unas 14 especies de depredadores (cangrejos, Gaviotas Gallegas, Ostreros Americanos, Vuelvepiedras Rojizos). La recolecci≤n de huevos, aunque ilegal, contin·a en las colonias de Culebra. Es primordial que las colonias de crφa sean protegidas de depredadores y disturbios humanos. La poblaci≤n reproductora en el Caribe se estima en 200,000-300,000 parejas.

DISTRIBUCIÓN: Cosmopolita en mares tropicales. Durante la Θpoca de reproducci≤n es vista con frecuencia cerca de las colonias de crφa en Culebra, Mona, Monito y la Reserva Natural La Cordillera.

TAXONOMÍA: CHARADRIIFORMES; LARIDAE; Sterninae

Referencias

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Video: Hopgood, N. M. and J. Saliva. 1996. Sooty Terns of Culebra Island. Audio Visuales del Caribe. Gertrudis 20, San Juan, PR 00911-1304.

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