FAQ : Internet in 20 vragen

Waar komt het Internet vandaan?

Meestal beeldt men zich in dat het Internet een recent verschijnsel is dat door iedereen ontdekt werd in de lente van '94. Nochtans viert het Internet binnenkort zijn dertigste verjaardag.

Paradoxaal genoeg was dit communicatiemiddel dat voor iedereen openstaat aanvankelijk een topgeheim project, ontwikkeld door het Amerikaanse Ministerie van Defensie.

Om dit project te begrijpen moeten we het situeren in zijn initiδle context. We zijn in de jaren '60 en er woedt een koude oorlog tussen het Oostblok en het Westen. De grote militaire centra en de politieke overheid moeten voortdurend met elkaar in contact kunnen blijven, ingeval er zich een nucleaire aanval voordoet.

Vanuit deze angstsituatie ontstaat het project van een informaticanetwerk dat alle grote computers van de militaire bases en van de universitaire onderzoekscentra onderling verbindt. Het voordeel van dit netwerk lag in het feit dat, als de verbinding tussen twee computers afgesneden was, zij dan toch nog met elkaar in verbinding konden blijven, dankzij de rest van het netwerk.

Langzaam maar zeker verdween het spook van de koude oorlog in de vergeethoek en werd dit Net het meest gebruikte informatiehulpmiddel, eerst voor onderzoeksmensen en daarna voor universiteitsstudenten. Het Internet heeft zich overigens via de universiteiten verspreid in Europa. Maar het is ongetwijfeld dankzij het gebruik voor ludieke en commerciδle doeleinden dat het grote publiek een groeiende interesse is gaan tonen voor het Internet.