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Text File  |  1990-12-31  |  3KB  |  66 lines
  1.  
  2.                           PURITAN SEPARATISM
  3.                         by Randall Hillebrand
  4.  
  5. .    Puritanism was initially a movement starting within the Church of
  6. England under the reign of Queen Elizabeth I.  The objective of
  7. Puritanism was to completely regenerate the English Church with
  8. Calvinistic reform.
  9.  
  10. .    The duration of Puritan history in England was from 1559 to 1660,
  11. with 1620 being the year that Puritans left England for America.  From
  12. 1559 to 1593, the governing class of England became protestant.  The
  13. House of Commons then raised up a Protestant National Church which
  14. Elizabeth decided would keep the Catholic distinctive of ruling
  15. bishops.
  16.  
  17.    This upset many that had already felt that the Church of
  18. England had preserved too many of the relics of the Catholic Church. 
  19. Total reform and absolution from the Catholic Church was called for by
  20. this group who wanted the Word of God to be the standard by which the
  21. church would be run.  This radical group became known as the Puritans
  22. -- ones who wanted to purify the church of all ceremonies, vestments
  23. and customs that were inherited from the medieval church.
  24.  
  25. .    Within the Puritan camp were many different views on how the
  26. church should be purified.  Out of these many views there were two
  27. main divisions, the Separatists and the Nonseparatists.  
  28. Separatists, a very small group of Puritans from around the latter
  29. part of Elizabeth's reign, were Christians that wanted a thorough
  30. reform in the church.  When this group finally came to the conclusion
  31. that the Church of England was beyond purification, they separated
  32. themselves from the church and formed a number of small churches. 
  33.  
  34. They then elected pastors and elders which would govern these newly-
  35. formed assemblies.  The Separatists were a threat to the established
  36. church, though small in number, because they started to consistently
  37. draw new converts.  Because of this the Church of England started to
  38. persecute them which was one of the reasons they left for America.
  39.  
  40. .    The other division within the Puritan camp, the Nonseparatists,
  41. had a different philosophy by which to purify the established church. 
  42. This group was more patient while waiting for reform.  During this
  43. time of persecution of the Separatists under Elizabeth and James I,
  44. the Nonseparatists found freedom to carry out reform within the
  45. church.  This was due to the fact that they did it in an agreed upon
  46. and organizational type format, which was accepted by both Elizabeth
  47. and James.
  48.  
  49. .    When pressure was applied to them, they would use the common-law
  50. courts to defend their rights.  They also did not condemn the
  51. established church as a false church, although they did acknowledge
  52. its many problems and corruptions.  This view was expressed well by a
  53. Nonseparatist named Francis Higginson who is reported to have said on
  54. board a ship leaving the shores of England for America:
  55.  
  56. .    "We will not say as the Separatists are wont to say at their
  57. leaving England, 'Farewell Babylon, Farewell Rome';  but we will say,
  58. 'Farewell dear England, Farewell the Church of God in England and all
  59. the Christian friends there.'  We do not go to New England as
  60. Separatists from the Church of England, though we cannot but separate
  61. from the corruption in it."
  62.  
  63. (From Religion in America by Winthrop S. Hudson.)
  64.  
  65.  
  66.