└ partir de leurs bases respectives de York Factory et de Fort William, les deux grandes compagnies de fourrures construisirent un rΘseau de postes dissΘminΘs dans tout l'Ouest du Canada. Cette expansion fut rendue possible grΓce α l'utilisation des grands systΦmes fluviaux. Le lac Winnipeg Θtait le centre du rΘseau de transport des deux compagnies; de lα, les brigades pouvaient suivre une route ou l'autre suivant leur destination. Le rΘseau de la riviΦre Rouge menait vers les postes du sud, les deux branches de la Saskatchewan vers les postes plus α l'ouest, sa branche nord atteignant les cols de montagne qui donnent accΦs au fleuve Columbia. Les postes du nord situΘs le long des riviΦres du bassin de l'Arctique Θtaient reliΘs aux riviΦres du bassin de la baie d'Hudson par le Portage Methye (Portage la Loche), portage stratΘgique de vingt milles de longueur. Comme le montre cette carte, les postes Θtaient souvent construits c⌠te α c⌠te aux endroits stratΘgiques. C'est toutefois la Compagnie du Nord-Ouest qui ouvrit la plus grande partie du pays. Elle Θtablit des postes de l'autre c⌠tΘ des Rocheuses, sur les pentes menant au Pacifique, et elle pΘnΘtra Θgalement vers le nord le long de la vallΘe du menant au Pacifique, et elle pΘnΘtra Θgalement vers le nord le long de la vallΘe du Mackenzie.
