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/ NetNews Usenet Archive 1992 #26 / NN_1992_26.iso / spool / sci / skeptic / 19555 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-14  |  2.6 KB
  1. Path: sparky!uunet!ogicse!decwrl!pacbell.com!att-out!cbnewsh!cbnewsh!tds
  2. From: tds@hoserve.att.com (Tony DeSimone)
  3. Newsgroups: sci.skeptic
  4. Subject: Re: Efficacy of Prayer
  5. Message-ID: <TDS.92Nov13134134@qpc1.ATT.COM>
  6. Date: 13 Nov 92 18:41:34 GMT
  7. Article-I.D.: qpc1.TDS.92Nov13134134
  8. References: <1ds1d3INNslq@gap.caltech.edu> <1duupoINN5bl@gap.caltech.edu>
  9.     <1dv0ueINN7mm@gap.caltech.edu> <1992Nov13.172042.22232@udel.edu>
  10. Sender: news@cbnewsh.cb.att.com (NetNews Administrator)
  11. Reply-To: tds@hoserve.att.com (Tony DeSimone)
  12. Organization: AT&T Bell Laboratories
  13. Lines: 40
  14. In-Reply-To: mccoy@pecan.cns.udel.edu's message of Fri, 13 Nov 1992 17:20:42 GMT
  15. Nntp-Posting-Host: qpc1.ho.att.com
  16.  
  17. >>>>> On Fri, 13 Nov 1992 17:20:42 GMT, mccoy@pecan.cns.udel.edu (Don McCoy) said:
  18. Don> Nntp-Posting-Host: pecan.cns.udel.edu
  19.  
  20. Don> keith@cco.caltech.edu (Keith Allan Schneider) writes:
  21. >kanga.caltech.edu!magney (Michael Agney) writes:
  22. >
  23. >>It seems to me that the most natural mode of human behavior is to act in
  24. >>one's own self-interest, without particular concern for others.  >
  25.  
  26. >I disagree.  I think that a natural morality exists.  It is an instinct--a
  27. >product of evolution that allowed humans to live in groups, thus greatly
  28. >increasing their survival rate.  Of course, in effect (in the long run at
  29. >least), acting in regard to others is in your best interest, or else you
  30. >won't get the things you want.
  31.  
  32. Don> Keith,
  33. Don>     You're right in that this instinct has evolved, but why do
  34. Don> you chose to call it "natural morality"?  It's a loaded term, 
  35. Don> totally inappropriate for describing the phenomenon.  If interested,
  36. Don> read:
  37. Don>     "The Evolution of Strategies in the Iterated
  38. Don>      Prisoner's Dilemma"  by Robert Axelrod
  39. Don>          in _Genetic Algorithms and Simulated Annealing_ 
  40. Don>          (Research notes in artificial intelligence)
  41. Don>      David Lawrence, ed. {ISBN -0-934613-44-3}
  42.  
  43. An interesting paper along these lines appears in a recent issue of
  44. Nature.  (Sorry, I don't have a good citation, but I just saw it in
  45. the library's displayed copy yesterday so it's probably the current
  46. issue.)  If I'm remebering it right, Axelrod's work involves
  47. ``memory'' (remembering how your opponent behaved in the past).  The
  48. new paper is again ``memoryless'' but involves more than pair-wise
  49. contests, e.g. contests among nine sites on a square lattice.  Very
  50. complicated structures emerge, depending on the particular values of
  51. the payoffs.  One striking configuration showed large groups of
  52. ``cooperators'' clustered together, with ``conflictors'' surviving at
  53. the interstices in small numbers.
  54.  
  55. I'll leave the interpretation to those of you with a more sociological
  56. bent....
  57.