home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / alt / pub / dragons / 4580 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-01-24  |  5.0 KB  |  110 lines
  1. Newsgroups: alt.pub.dragons-inn
  2. Path: sparky!uunet!zaphod.mps.ohio-state.edu!caen!umeecs!quip.eecs.umich.edu!bshsiung
  3. From: bshsiung@quip.eecs.umich.edu (Bernard Hsiung)
  4. Subject: [Mage Guild] Dariel:  Consultation
  5. Message-ID: <1993Jan25.031836.14090@zip.eecs.umich.edu>
  6. Sender: news@zip.eecs.umich.edu (Mr. News)
  7. Organization: University of Michigan EECS Dept., Ann Arbor, MI
  8. Date: Mon, 25 Jan 1993 03:18:36 GMT
  9. Lines: 99
  10.  
  11.      In the run-down Low City temple, the priests drew back the heavy
  12. curtains, revealing a rosestone statue standing on a raised pedestal in
  13. the center of an elliptical pool of water.  It portrayed a blindfolded
  14. girl holding one hand modestly across her gown; the other rested by her
  15. side.  The wane smile that played across her lips was evocative, but
  16. also perhaps a little peculiar.
  17.  
  18.      One of the priests began a formal litany, a hint of boredom apparent
  19. in his voice as he addressed the newest supplicant, the latest in a long,
  20. long day.  "This is the Sanctum Sanctorium of Our Lady Fortuna.  All may
  21. look upon her, kind visitor, but it is forbidden to enter."
  22.  
  23.      The young man in robes of white nodded agreeably.  "Very well, then.
  24. I shall not--" he said, disappearing.
  25.  
  26.      "--enter," he concluded, his voice floating from the goddess' dais
  27. where he now stood.  He pushed back the sleeve of his robe and held his
  28. arm very near the statue's mouth as if in offering, speaking in low tones
  29. to the carved image.
  30.  
  31.      There was a loud outcry and a burst of frantic activity from the
  32. horrified priests, which subsided into a stunned silence as the statue
  33. leaned forward and bit into the man's flesh, cleanly removing a piece of
  34. it.  She chewed slowly and deliberately, as if savoring its flavor, and
  35. then swallowed.  Dariel covered his arm again with his robe.  There was
  36. no blood.
  37.  
  38.      The lips of the statue moved.  "What would you of me, Herald?"
  39. The voice was lilting, soft like silk.
  40.  
  41.      "The usual three, Lady.  Knowledge and advice and blessing."
  42.  
  43.      "Ah, Seeker," she sighed, "you would seek the favor of Lady Luck?
  44. You know that men say that I am fickle and uncertain."
  45.  
  46.      "I know.  And I would, for I would not say so.  But first,
  47. knowledge."
  48.  
  49.      The statue removed her blindfold, no longer rosestone, twisting
  50. it in her hands as she stared into space.  Her eyes were filled with a
  51. milky, shimmering, pale grey haze -- still blind, but seeing something
  52. other than mere light.  At last, she spoke.  "In past, there is nothing
  53. and peace.  In present, there is war and nothing.  In future, there is
  54. nothing at all."
  55.  
  56.      Dariel grimaced.  "This I suspected somewhat already."
  57.  
  58.      "Bide.  There is more.  Or rather, there is less.  Stratan, Barsool,
  59. Ys, Tyraphris, and many Places are not.  The holdings of my sisters are
  60. diminished thereby."  In the beautiful voice, there appeared a tinge of
  61. pain and loss.
  62.  
  63.      "New hunters walk old Paths.  Myriad is fallen again, and this
  64. time he is slow to rise."  The goddess was crying now, crystal teardrops
  65. forming in her sightless eyes, dripping down her face, and falling to
  66. the floor with a faint tinkling sound.
  67.  
  68.      Dariel shifted uncomfortably, then took her in his arms, touching
  69. her hair but saying nothing.
  70.  
  71.      "The Warriors no longer span the spectrum.  More and more often,
  72. sibling fights sibling instead of the dark.  Oh, Dariel, Dariel, I wish
  73. I had refused you!  These are not the visions I had wanted..."  She
  74. paused, wiping her eyes, then continued.  "Mayhap even here."  Dariel
  75. froze.  "One is come, though not by progenitor's wish or will or whim.
  76. But I dare not name him, lest he know me."
  77.  
  78.      "Enough," Dariel said to her quietly.  "Enough.  I will seek him,
  79. named or unnamed, and see what I might do.  It is well that this much
  80. you have told me.  But I think we both have had our fill of knowledge
  81. for the nonce.  Will you give me a path to follow, then?"
  82.  
  83.      "Be wary yet be quick, for if you watch the fall of every sparrow,
  84. you may miss the plummet of the eagle, diving from the sun to seize
  85. his prey."
  86.  
  87.      "Oracles," Dariel murmured very softly.  "That is all?  The eagle?"
  88. he repeated in a more normal tone of voice.
  89.  
  90.      "Yes.  And yes."  Then, the statue touched Dariel's cheek with her
  91. delicate hand, and smiled up at him, though her eyes were still moist.
  92.  
  93.      "There.  The three are done, as you requested.  Now shrive me, Lord,
  94. against the coming of Night," she whispered.
  95.  
  96.      "You have no need to ask that of me, Fortuna," Dariel said seriously.
  97. "But you have partaken of me and spoken for me; it is my responsibility
  98. and my right if you so will it."  And he bowed his head and kissed her
  99. full on the mouth.  A silver mist suddenly seeping from the pool obscured
  100. the pedestal from view at that moment, then was blown away in a phantom
  101. wind as quickly as it had come.
  102.  
  103.      When the priests could see again, the statue was once more the statue
  104. that the temple had held for so long, tiny slivers of pure diamond scattered
  105. at her feet.  The young man in robes of white was nowhere to be found.
  106. --
  107. Comments, compliments, and complaints can be conveyed to:
  108. Bernie Hsiung (bshsiung@eecs.umich.edu)
  109.  
  110.