home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #16 / NN_1992_16.iso / spool / alt / peeves / 12454 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-07-23  |  5.2 KB  |  97 lines
  1. Newsgroups: alt.peeves
  2. Path: sparky!uunet!usc!zaphod.mps.ohio-state.edu!magnus.acs.ohio-state.edu!usenet.ins.cwru.edu!cleveland.Freenet.Edu!al677
  3. From: al677@cleveland.Freenet.Edu (Jerry Cosyn)
  4. Subject: Shopping Trip
  5. Message-ID: <1992Jul23.191558.20857@usenet.ins.cwru.edu>
  6. Sender: news@usenet.ins.cwru.edu
  7. Nntp-Posting-Host: cwns2.ins.cwru.edu
  8. Organization: Case Western Reserve University, Cleveland, Ohio, (USA)
  9. Date: Thu, 23 Jul 92 19:15:58 GMT
  10. Lines:       86
  11.  
  12.  
  13.      This woman in the grocery store the other day caught my eye
  14. immediately.  An instant later I realized I'd been hearing her for
  15. some time before I came around the stacked display of artificial pork
  16. rinds into the household goods and pet food aisle.  Every ten or
  17. twelve seconds she'd yell at her kids to be quiet or don't touch that
  18. or don't open those or who's gonna clean up that mess, huh?  Her voice
  19. had been scratching at the base of my sensory ganglia without really
  20. registering as human speech: it was more like the death throes of a
  21. possessed shopping cart in the last agony of ungreased wheel
  22. screeching.  As I stood searching for a forty watt refrigerator bulb I
  23. gave her a surreptitious look and saw that the woman and the voice
  24. were a perfect match.
  25.  
  26.      She was clad in a... brown thing, a dress I suppose, in the style
  27. of what was once known as a shift.  I'm certain that the fabric was
  28. not burlap.  Burlap would have suited her better.  She was built more
  29. or less like Alex Karas, and scuffed her dirty tan house slippers in a
  30. rolling gait, like a groggy brown bear.  Her hair, having been neatly
  31. washed sometime around the last total solar eclipse, was pulled back
  32. into a wad, tied with what looked like a soiled pipe cleaner, and
  33. whacked off with a ginsu knife.  Her face resembled W. C.  Fields,
  34. only more masculine.  Electrolysis would have been a good idea, had
  35. the country been able to spare the electrical power.
  36.  
  37.      She hefted a large sack of dog food into the bottom of her cart
  38. like a longshoreman loading grain, and I was treated to another burst
  39. of squawking, as she informed Jimmy -- the eldest of the three
  40. children clustered in and around her cart -- that if he didn't take
  41. that flea collar off his brother's neck she would hang him with it.
  42. Her eyes squinted at him maliciously, and as her voice reached its
  43. climactic peak I caught a definite whiff of ozone.
  44.  
  45.      Jimmy -- maybe four years old, wearing peanut butter war paint
  46. from one ear to his chin -- sniffed sulkingly and complied, then
  47. laughed like Charles Manson and buckled it around his sister's neck as
  48. soon as his mother turned and started up the aisle, dragging the cart
  49. behind her.  The sister, a grim looking, large-eyed toddler, kicked
  50. Jimmy and ran in the opposite direction.
  51.  
  52.      Compared to their mother, the children were dressed in
  53. brilliantly ostentatious fashion: Jimmy in visibly new K-Mart jeans,
  54. untied black Keds high-tops, and a T-shirt that said "Shit Happens";
  55. the girl in sandals and a frock with a lime green and orange flowered
  56. print; the baby, perhaps ten months old and spitting ferociously from
  57. the seat of the cart, in standard snap-up one-piece PJ's with non-skid
  58. rubber soles and a large brown stain in the front, through which a
  59. faint palimpsest of Whinnie-the-Pooh could be seen.  As I watched, the
  60. baby's salivary mortar fire found it's mark in his sister's hair.  She
  61. issued a few retaliatory salvos, found her range, and began a full-
  62. scale barrage to equal the fire power of the entire Maginot Line.
  63. Jimmy gleefully entered the action, as a non-aligned, independent
  64. power.
  65.  
  66.      Mom caught on to the action as she turned past the Nestle's Quick
  67. display at the far end of the aisle, and, with the swift peace-keeping
  68. action of the United Nations, jerked the cart out of range of the
  69. infantry, established a beachhead in front of the baby, and clouted
  70. Jimmy with a backhanded swipe to the side of his head.  As Jimmy
  71. cringed and wailed on the floor at her feet, she shook a menacing
  72. finger under the nose of the girl while issuing a steady and practiced
  73. stream of threatening invective laced with unimaginative profanity.
  74.  
  75.      When she turned and shoved the cart roughly ahead of her, Jimmy
  76. stopped squalling and managed to get in a parting shot to his sister's
  77. foot, which, to his soulful delight, she failed to notice.  As they
  78. turned into the frozen food aisle and I went the other direction, I
  79. could hear him cackling to himself at having gotten away with
  80. something.
  81.  
  82.      Though the woman's voice kept me company as I walked through the
  83. store, I didn't see her again until I stood in the checkout line.  She
  84. pushed her cart behind me with her hip as she dragged a squirming,
  85. kicking child in each hand, then shoved them together between the cart
  86. and the candy rack.  As the kids pawed through M&M's and Snicker's
  87. bars, the mother tossed her literary entertainment for the week onto
  88. the conveyor belt: National Enquirer, Globe, and TV Guide.
  89.  
  90.      I left the store with a surrealistic blend of Muzak and the
  91. woman's sharp skirl in my ears, as she alternately argued with the
  92. checkout girl over an expired fish sticks coupon and cursed at the
  93. kids to leave the damned candy alone and stop pulling each other's
  94. hair.
  95.  
  96.      And some people say there's no culture to be found in America.
  97.