home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Parenting - Prenatal to preschool / Parenting_PrenatalToPreschool.bin / dp / 0042 / 00426.txt < prev    next >
Text File  |  1993-06-14  |  7KB  |  127 lines
  1. $Unique_ID{PAR00426}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Pregnancy:  The Sixth Month:  Ask the Doctor}
  4. $Subtitle{}
  5. $Author{
  6. Editors of Consumer Guide
  7. Ellis, Jeffrey W
  8. Ellis, Maria}
  9. $Subject{Sixth Month Ask Doctor Rh Incompatibility antibody antibodies
  10. sensitized anemia heart failure stillbirth RhO (D) immune globulin Rh-negative
  11. Rh-positive abortion miscarriage miscarriages ectopic pregnancy blood test
  12. Visit Visits}
  13. $Log{
  14. Rh Incompatibility*0042601.tif}
  15.  
  16. Miracle of Birth
  17.  
  18.  
  19. The Sixth Month:  Ask the Doctor
  20.  
  21.  
  22. Should I Worry About Rh Incompatibility?
  23.  
  24.  
  25.      Once a leading cause of death in babies throughout the world, Rh
  26. incompatibility can now be prevented through routine prenatal blood testing
  27. and the use of certain drugs.
  28.      Another area in which rapid advances in obstetrics have led to more
  29. healthy newborn babies is Rh incompatibility.  Once a disease that was a
  30. leading cause of death in babies throughout the world, Rh incompatibility can
  31. now be easily prevented through routine prenatal blood testing and the use of
  32. certain drugs.
  33.  
  34. What is the Rh Factor?
  35.  
  36.      Approximately 87 percent of white persons and 93 percent of black persons
  37. are born with a substance on their blood cells known as the Rh factor, so
  38. called because a similar substance is found on the blood cells of rhesus
  39. monkeys.  Individuals who have this factor on their blood cells are called Rh
  40. positive; those without it are called Rh negative.  The presence of the Rh
  41. factor is inherited from one's parents.
  42.  
  43. When Does the Rh Factor Cause Problems?
  44.  
  45.      The genes that a baby receives from his parents at conception dictate
  46. whether or not he will be Rh positive or Rh negative.  Normally, during labor
  47. and delivery, some of the baby's blood will escape from the placenta and enter
  48. the mother's blood.  If both the mother and the fetus are Rh positive or if
  49. both are Rh negative, this leakage of fetal blood will cause no problems.
  50.      If the mother's blood is Rh negative and the baby's blood is Rh positive
  51. (the baby would have received the gene for the Rh factor from his father),
  52. however, a problem can occur.  When the baby's Rh-positive blood enters the
  53. mother's Rh-negative blood during delivery, the mother's blood considers the
  54. baby's Rh factor to be a foreign substance.  The mother's body then begins to
  55. form antibodies to get rid of this foreign substance.
  56.      Antibodies are normally formed in the body in response to foreign
  57. substances--usually bacteria and viruses that may be harmful.  These
  58. antibodies act by destroying the foreign substance, thus protecting the body
  59. against their harmful effects.  A person who forms antibodies against a
  60. particular substance is called "sensitized" to that substance.
  61.      When an Rh-negative mother gives birth to her first Rh-positive baby,
  62. she is likely to become sensitized to the Rh factor.  That first Rh-positive
  63. baby is usually unaffected.
  64.      However, the mother's body keeps the antibodies against Rh-positive blood
  65. for life.  If she becomes pregnant with an Rh-positive baby again, this
  66. fetus may be affected.  During this subsequent pregnancy, the mother's
  67. antibodies may cross the placenta and begin destroying the baby's Rh-positive
  68. blood cells while the baby is still in the uterus.  This can lead to anemia,
  69. heart failure, and even stillbirth.
  70.  
  71.      Can Rh Incompatibility be Prevented?
  72.  
  73.      About 20 years ago, a substance was developed that could protect a mother
  74. from becoming sensitized to Rh-positive blood.  This substance, called RhO (D)
  75. immune globulin, is injected into the Rh-negative mother shortly after she
  76. delivers an Rh-positive baby, and destroys any Rh-positive blood cells that
  77. may have entered her blood.  After a mother has received this injection, she
  78. will not become sensitized and will not have to worry about Rh complications
  79. developing in her next baby.
  80.      An Rh-negative woman can become sensitized to Rh-positive blood in
  81. situations other than childbirth.  For example, if she has an abortion or a
  82. miscarriage and the fetus was Rh positive, fetal blood may escape into her
  83. bloodstream and she may become sensitized.  Also, after removal of an ectopic
  84. pregnancy (a pregnancy that develops in an abnormal location such as the
  85. fallopian tube), she may become sensitized.  A transfusion of Rh-positive
  86. blood into an Rh-negative woman (which rarely occurs today) may cause
  87. antibodies against Rh-positive blood to form.
  88.      Since it is difficult and sometimes impossible to determine the Rh
  89. factor of the fetus after a miscarriage, abortion, or removal of an ectopic
  90. pregnancy, all Rh-negative women who undergo any of these processes are
  91. automatically given an injection of the immune globulin.
  92.      During your first prenatal office visit, your doctor will perform a blood
  93. test to determine if you have Rh-negative or Rh-positive blood.  If you are Rh
  94. negative, your doctor will also perform another blood test to determine if you
  95. have antibodies that will destroy Rh-positive blood; that test will probably
  96. be repeated during the third trimester of your pregnancy.
  97.      If a pregnant woman does carry antibodies against the Rh factor, an
  98. amniocentesis can be performed to determine if the fetus is being affected.
  99. In the rare instances when serious problems in the fetus are detected, the
  100. baby will be delivered immediately.  If it is determined that the fetus is too
  101. young to survive outside the mother's body, a blood transfusion may be
  102. performed to replace the fetus' Rh-positive blood with Rh-negative blood.
  103.  
  104.  
  105. This Month's Visit
  106.  
  107. During this month's office visit, your doctor will probably:
  108.  
  109.   -  Check your weight.  By now, you will have gained about 14 to 16 pounds.
  110.   -  Check your blood pressure.  It may be slightly below what it was before
  111.      pregnancy.
  112.   -  Check your urine for sugar and protein.  Normally, You should have
  113.      neither of these in your urine.
  114.   -  Ask about symptoms of pregnancy.  You may now be experiencing heartburn
  115.      and occasional Braxton Hicks contractions.
  116.   -  Ask you how you are feeling.
  117.   -  Ask about the baby's movements.  By now, the baby should be quite
  118.      noticeably active throughout the day.
  119.   -  Check the growth of your uterus with a tape measure.  By now, the top of
  120.      your uterus will be several inches above your navel.
  121.   -  Listen for the baby's heartbeat with a doppler instrument or a
  122.      stethoscope.  The baby's heartbeat should be about 140 to 160 beats per
  123.      minute.
  124.   -  Offer practical advice about the third trimester and describe the
  125.      sensations that you will feel when you are in labor.
  126.   -  Perform no new blood tests.
  127.