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Text File  |  1993-07-27  |  4KB  |  88 lines
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  3. $Title{Pudd'nhead Wilson
  4. Chapter XVII}
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  12. Title:       Pudd'nhead Wilson
  13. Author:      Twain, Mark
  14. Date:        1905
  15.  
  16. Chapter XVII
  17.  
  18.      Even popularity can be overdone.  In Rome, along at first, you are
  19.      full of regrets that Michelangelo died; but by and by you only regret
  20.      that you didn't see him do it.
  21.  
  22.                     - Pudd'nhead Wilson's Calendar.
  23.  
  24.      July 4.  Statistics show that we lose more fools on this day than
  25.      in all the other days of the year put together.  This proves, by
  26.      the number left in stock, that one Fourth of July per year is now
  27.      inadequate, the country has grown so.
  28.  
  29.                     - Pudd'nhead Wilson's Calendar.
  30.  
  31.      The summer weeks dragged by, and then the political campaign opened -
  32. opened in pretty warm fashion, and waxed hotter and hotter daily.  The twins
  33. threw themselves into it with their whole heart, for their self-love was
  34. engaged.  Their popularity, so general at first, had suffered afterward;
  35. mainly because they had been too popular, and so a natural reaction had
  36. followed.  Besides, it had been diligently whispered around that it was
  37. curious - indeed, very curious - that that wonderful knife of theirs did not
  38. turn up - if it was so valuable, or if it had ever existed.  And with the
  39. whisperings went chucklings and nudgings and winks, and such things have an
  40. effect.  The twins considered that success in the election would reinstate
  41. them, and that defeat would work them irreparable damage.  Therefore they
  42. worked hard, but not harder than Judge Driscoll and Tom worked against them
  43. in the closing days of the canvass.  Tom's conduct had remained so letter-
  44. perfect during two whole months, now, that his uncle not only trusted him
  45. with money with which to persuade voters, but trusted him to go and get it
  46. himself out of the safe in the private sitting-room.
  47.  
  48.      The closing speech of the campaign was made by Judge Driscoll, and he
  49. made it against both of the foreigners.  It was disastrously effective.  He
  50. poured out rivers of ridicule upon them, and forced the big mass-meeting to
  51. laugh and applaud.  He scoffed at them as adventurers, mountebanks, side-
  52. show riff-raff, dime museum freaks; he assailed their showy titles with
  53. measureless derision; he said they were back-alley barbers disguised as
  54. nobilities, peanut-peddlers masquerading as gentlemen, organ-grinders bereft
  55. of their brother monkey.  At last he stopped and stood still.  He waited
  56. until the place had become absolutely silent and expectant, then he delivered
  57. his deadliest shot; delivered it with ice-cold seriousness and deliberation,
  58. with a significant emphasis upon the closing words: he said that he believed
  59. that the reward offered for the lost knife was humbug and buncombe, and that
  60. its owner would know where to find it whenever he should have occasion to
  61. assassinate somebody.
  62.  
  63.      Then he stepped from the stand, leaving a startled and impressive hush
  64. behind him instead of the customary explosion of cheers and party cries.
  65.  
  66.      The strange remark flew far and wide over the town and made an
  67. extraordinary sensation.  Everybody was asking, "What could he mean by that?"
  68.  
  69.      And everybody went on asking that question, but in vain; for the Judge
  70. only said he knew what he was talking about, and stopped there; Tom said he
  71. hadn't any idea what his uncle meant, and Wilson, whenever he was asked what
  72. he thought it meant, parried the question by asking the questioner what he
  73. thought it meant.
  74.  
  75.      Wilson was elected, the twins were defeated - crushed, in fact, and left
  76. forlorn and substantially friendless.  Tom went back to St. Louis happy.
  77.  
  78.      Dawson's Landing had a week of repose, now, and it needed it.  But it
  79. was in an expectant state, for the air was full of rumors of a new duel.
  80. Judge Driscoll's election labors had prostrated him, but it was said that as
  81. soon as he was well enough to entertain a challenge he would get one from
  82. Count Luigi.
  83.  
  84.      The brothers withdrew entirely from society, and nursed their
  85. humiliation in privacy.  They avoided the people, and went out for exercise
  86. only late at night, when the streets were deserted.
  87.  
  88.