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Text File  |  1993-07-27  |  2KB  |  58 lines
  1. $Unique_ID{bob00762}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Description Of Elizabethan England
  4. Introductory Note}
  5. $Subtitle{}
  6. $Author{Harrison, William}
  7. $Affiliation{}
  8. $Subject{
  9.  
  10. see
  11. pictures
  12. see
  13. figures
  14. }
  15. $Date{1577}
  16. $Log{See William Shakespeare*0076201.scf
  17. }
  18. Title:       Description Of Elizabethan England
  19. Author:      Harrison, William
  20. Date:        1577
  21.  
  22. Introductory Note
  23.  
  24.      Near the beginning of Elizabeth's reign, Reginald Wolfe, the Queen's
  25. Printer, with the splendid audacity characteristic of that age, planned to
  26. publish a "universal Cosmography of the whole world, and therewith also
  27. certain particular histories of every known nation." Raphael Holinshed had
  28. charge of the histories of England, Scotland, and Ireland, the only part of
  29. the work ever published; and these were issued in 1577, and have since been
  30. known as "Holinshed's Chronicles." From them Shakespeare drew most of the
  31. material for his historical plays.
  32.  
  33.      Among Holinshed's collaborators was one William Harrison, chaplain to
  34. Lord Cobham, and later Rector of Radwinter in Essex and Canon of Windsor. To
  35. him was allotted the task of writing the "Descriptions of Britain and England"
  36. from which the following chapters are drawn. He gathered his facts from books,
  37. letters, maps, conversations, and, most important of all, his own observation
  38. and experience; and he put them loosely together into what he calls "this foul
  39. frizzled treatise." Yet, with all his modesty, he claims to "have had an
  40. especial eye to the truth of things"; and as a result we have in his pages the
  41. most vivid and detailed picture in existence of the England into which
  42. Shakespeare was born.
  43.  
  44. [See William Shakespeare: First among the writers who added lustre to the
  45. reign of Elizabeth.]
  46.  
  47.      In 1876 Dr. Furnivall condensed Harrison's chapters for the New
  48. Shakespeare Society, and these have since been reprinted by Mr. Lothrop
  49. Withington in the modern dress in which the most interesting of them appear
  50. here. No apology is needed for thus selecting and rearranging, since in their
  51. original form they were without unity, and formed part of a vast compilation.
  52.  
  53.      Harrison's merit does not lie in the rich interest of his matter alone.
  54. He wrote a racy style with a strong individual as well as Elizabethan flavor;
  55. and his personal comment upon the manners of his time serves as a piquant
  56. sauce to the solid meat of his historical information.
  57.  
  58.