Poséidon était un dieu bienveillant; il protégeait les navigateurs, mais il était aussi vindicatif. Il persécuta Odysseus (Ulysse) qui avait crevé l'oeil de son fils Polyphème. Polyphème était un géant qui n'avait qu'un oeil au milieu du front. Quand Odysseus fit naufrage près de sa grotte, Polyphème captura les naufragés et en dévora quelques-uns. Odysseus réussit astucieusement à lui faire boire du vin et, pendant que le géant dormait, lui creva l'oeil avec un pieu chauffé au rouge et puis réussit à s'enfuir avec ses amis en se cachant dans la toison des béliers de  Polyphème.