Shareware ist eine Vermarktungsstrategie für Software. 

Dabei erlaubt der Autor dem Anwender der Software, diese für eine bestimmte
Zeit zu testen, zu kopieren und weiterzugeben. Ist der Anwender mit der
Software zufrieden, und will er sie über die eingeräumte Frist hinaus 
verwenden, so läßt er sich registrierten, in dem er Anwender dem Autor die
geforderte Registriergebühr zukommen läßt. Mit der Registrierung sind meist
weitere Vorteile für den Anwender verbunden, wie z.B.: voller Funktions-
umfang, Wegfallen von Registrierungshinweisen, zusätzliche Spielstufen,
Möglichkeit zum Abspeichern etc.

ACHTUNG: Die Gebühr, die der Anwender an den Shareware-Händler entrichtet, 
         ist nicht mit der Registriergebühr zu verwechseln.

Drei wesentliche Faktoren beeinflussen den Erfolg des Shareware-Konzeptes:

1. Die Autoren sind für Produktqualität und Produktevielfalt
   verantwortlich.
2. Die Shareware-Händler sind für Vertrieb und Werbung verantwortlich.
3. Die Anwender entscheiden mit ihrer Registriermoral darüber, ob sich 
   dieses Vermarktungskonzept erfolgreich durchsetzen kann. 

Der Anwender hat folgende Vorteile:
1. Die Programme sind meist preisgünstiger als ihre kommerzielle
   Konkurrenz, weil z.B. die Werbungskosten auf die Höhe der Kopiergebühr
   sinken, der Zwischenhandel wegfällt und meist keine zusätzlichen Kosten
   wie z.B. für Miete anfallen.
2. Sie können die Programme vor dem Erwerb ausgiebig testen und so "die 
   Spreu vom Weizen trennen".
3. Sie haben im Autor einen Ansprechpartner, der für Ihre Anregungen 
   dankbar ist. Somit haben Sie Einfluß auf die weitere Entwicklung des 
   Produkts.
4. Durch das Wachsen des Shareware-Marktes wird das Sortiment und damit 
   die Auswahl und Qualität der Programme stets verbessert. Dadurch werden 
   auch "Nischenlösungen" erhältlich.
5. Shareware-Autoren benötigen weniger Startkapital als Autoren 
   kommerzieller Programme. Sie tragen daher bei einem wirtschaftlichen 
   Mißerfolg das geringere Risiko. Dadurch werden auch andere Autoren 
   animiert, ihre Produkte zu vertreiben, die sonst nicht veröffentlicht 
   worden wären. Dies wirkt sich positiv auf den Software-Markt aus. Die 
   Produktqualität und die Produktevielfalt steigen und neue Innovationen 
   beleben den Markt. Denn Konkurrenz belebt das Geschäft. 
6. Nach diesem Konzept ist eine schnelle Verbreitung der Software möglich. 
   Dies erlaubt dem Autor eine schnelle Fehlerbereinigung und die schnelle
   Reaktion auf Anregungen seitens der Anwender.