Die Original TEX-Source ist in der Sprache Pascal ohne Erweiterungen, wie dies z.B. Turbo-Pascal bietet, geschrieben worden. Dadurch konnten Portierungen auf andere Systeme und Sprachen einfach und ohne große Änderungen durchgeführt werden. Der Nachteil: die Größe aller Array ist zum Compilierzeitpunkt statisch fest vorgegeben.
Diese Implementierung erlaubt es, die Größe der meisten Arrays, die TEX intern verwendet, erst zum Startzeitpunkt zu setzen. Welche Größen gesetzt werden können und welche Bedeutung diese Arrays haben, wird in einem nachfolgenden Abschnitt behandelt.
Für nicht im Konfigurationsfile angegebene Werte werden Defaultwerte verwendet, bei mehrmaligem Setzen wird der letzte Wert genommen.
Mit der |-d| Option kann man sich die Werte anzeigen lassen.