Socrates gaf niet gewoon les, maar onderwees door vragen te stellen en te doen alsof hij zelf niets wist. Dit wordt de socratische methode genoemd. Socrates beschreef zichzelf als een horzel die probeerde de luie Atheners wakker te steken, hoewel niet iedereen deze verbale vernederingen op prijs stelde. Doordat hij zich geen blad voor de mond nam, maakte hij vele vijanden, wat uiteindelijk tot zijn dood leidde.