Zowel Karl Marx als Charles Darwin brachten in de negentiende eeuw de 'beschaafde burgerij' in opschudding. Marx joeg de bourgeoisie de stuipen op het lijf toen hij uitgebuite arbeiders aanzette tot opstand tegen het gevestigde kapitalistische systeem in het Communistisch manifest van 1848. Toen Darwin De afstamming van de mens publiceerde in 1871, was men hevig verontwaardigd over de suggestie dat de mens een product van evolutie was zoals alle andere dieren, en zelfs verwant zou zijn aan de aap.