Zoals vele filosofen uit de Verlichting geloofde Kant dat de rede en het intellect een rol zouden spelen bij het herstellen van de rechten van de mens. Kant geloofde echter niet dat de rede ons zou vertellen hoe de wereld werkelijk is. Volgens hem creëert de geest de vorm van de wereld, zoals zij aan ons verschijnt tenminste, in plaats van iets te ontdekken dat buiten ons staat. De wereldorde die wij ervaren, weerspiegelt de werking van onze geest.