Mit dem neuen Channels-Feature in Internet Explorer können Sie angeben, welche Inhalte gedownloadet werden und wann dies geschieht. Sie können die aktuellsten Nachrichten und Firmeninformationen zur Verfügung stellen. Wenn Ihre Benutzer von Internet Explorer 4 aktualisieren oder Windows 98 ausführen, können sie Channels in einer Channelleiste auf ihrem Desktop anzeigen.
Ein Channel stellt eine Website dar, die für Programme, die Informationen empfangen, aktiviert wurde. Der Mechanismus, der dies ermöglicht, ist die .cdf (Channel Definition Format)-Datei. Sie können für Channels die Inhalte verwenden, die bereits vorhanden sind, beispielsweise Webseiten und Grafiken. Wahrscheinlich werden Sie diese Inhalte anders strukturieren, damit sichergestellt ist, dass Benutzer die richtigen Inhalte in organisierter Form erhalten.
Wenn Sie Channels für mehrere Betriebssysteme erstellen, sollten Sie sicherstellen, dass Ihre Inhalte richtig angezeigt werden und auf allen Plattformen lesbar sind.
Ein Softwareverteilungschannel ist ein Mechanismus zum Aktualisieren von Programmdateien (in der Form von Java-Klassenbibliotheken, Java Stand-Alone-Anwendungen, ActiveX-Steuerelementen oder für die Plattform nativem Code) auf dem Computer des Benutzers. Ein Softwareverteilungschannel basiert auf einer .cdf-Datei und dem OSD (Open Software Distribution)-Format.
Die .cdf- und OSD-Formate basieren auf XML (eXtensible Markup Language), einem Standard für das Speichern und Übertragen strukturierter Daten. Ebenso wie ein HTML-Dokument enthält ein auf XML basierendes Dokument Text, der mit Tags versehen ist. Weitere Informationen und Beispiele finden Sie im Microsoft Site Builder Network Workshop.
Die .cdf-Datei enthält einen Index der Ressourcen, die in einem Channel zur Verfügung stehen, sowie einen empfohlenen Zeitplan, wann der Channel auf dem lokalen Computer aktualisiert werden soll. Eine .cdf-Datei enthält einige Tags, die Logos, die zu aktualisierenden Dateien und den Aktualisierungsplan angeben.
Wenn die .cdf-Datei das Element ABSTRACT für jedes Objekt des Channels enthält, können Benutzer eine Beschreibung dieser Objekte anzeigen. Zusammenfassungen werden als QuickInfo angezeigt, wenn der Benutzer den Cursor über einem Objekt positioniert. Webherausgeber können dieses Feature einsetzen, um den Inhalt einer bestimmten Webseite zu beschreiben oder die Aufmerksamkeit der Benutzer zu wecken und sie anzuregen, diese Inhalte sofort anzuzeigen.
Anmerkung
OSD (Open Software Distribution) bietet automatischen Download nur der vom Benutzer benötigten Software sowie der richtigen Version der Software. Durch eine Abfrage der Computer der Benutzer zu vorhandener Software und Hardware kann OSD intelligentere Entscheidungen über die benötigten Dateien treffen. Häufige neue Softwareversionen, größere und kleinere Überarbeitungen und Versionsnummern können sogar sehr erfahrene Benutzer verwirren.
OSD vereinfacht die Computerverwendung weiter durch die Installation fehlender Komponenten je nach Bedarf. Wenn dem Benutzer also eine Komponente fehlt, durch die ein anderes Programm nicht funktioniert, kann OSD dies erkennen und die fehlende Komponente automatisch zur Verfügung stellen. Benutzer erhalten auf diese Art nur die Komponenten, die sie benötigen. Viele der OSD-Tags und -Funktionen können auch in .cdf-Dateien verwendet werden.