Το Debian ξεκίνησε τον Αύγουστο του 1993 απο τον Ian Murdock, ως μια νέα διανομή με ανοικτή αρχιτεκτονική, στο πνευμα του Linux και του GNU. Το Debian σχεδιάστηκε με σκοπό να γίνει μια διανομή προσεκτικά και επιμελώς συναρμολογημένη και με τον ίδιο γνώμονα αναπτύχθηκε και η υποστήριξή της. Αυτό που αρχικά ξεκίνησε σαν μια μικρή και κλειστή ομάδα απο Free Software hackers, μεγάλωσε και έγινε τελικά μια μεγάλη και πολύ καλά οργανωμένη κοινότητα απο προγραμματιστές και χρήστες.

Η νέα έκδοση περιλαμβάνει ένα σύνολο από σύγχρονα πακέτα λογισμικού, όπως τα περιβάλλοντα εργασίας K Desktop Environment 3.3 (KDE), GNOME 2.8 και GNUstep, τα XFree86 4.3.0, το GIMP 2.2.6, τον Mozilla 1.7.8, το Galeon 1.3.20, το Mozilla Thunderbird 1.0.2, τον Firefox 1.0.4, την PostgreSQL 7.4.7, τη MySQL 4.0.24 και 4.1.11a, τον GNU Compiler Collection 3.3.5 (GCC), τον πυρήνα του Linux εκδόσεις 2.4.27 και 2.6.8, τον Apache 1.3.33 και 2.0.54, την Samba 3.0.14, την Python 2.3.5 και 2.4.1, την Perl 5.8.4 και πολλά ακόμη.

Debian GNU/Linux 3.1