FTP is een afkorting van File Transfer Protocol. Eigenlijk doet FTP niets anders dan het kopiëren van bestanden van één computer naar een andere, via Internet. Vrijwel alle zogenaamde "freeware", "public domain" en "shareware" programma's zijn te vinden op één van de duizenden computers die FTP bieden. Freeware en public domain programmatuur is gratis te gebruiken. Shareware programma's mogen meestal voor een korte tijd (bijvoorbeeld een maand) worden uitgeprobeert om vervol
gens (vaak goedkoop) de officiële versie te ontvangen. Die originele versies bieden meestal dan ook meer functies dan de shareware-versie van een programma.
Behalve bovenstaande programmatuur zijn ook vele drivers (programma's om bijvoorbeeld apparaten als printers, monitors, modems en muizen aan te sturen), plaatjes, filmpjes, geluiden, lettertypen en tekstbestanden te "downloaden" (downloaden betekend het afhalen van een bestand van een computer. Het omgekeerde, "uploaden" betekend het plaatsen van een bestand op een andere computer via een netwerk- of modemverbinding).
FTP-en gebeurt meestal anoniem. Dat betekend dat u niet geregistreerd hoeft te zijn op een computer waar u een bestand van wilt afhalen.