Messebericht:
Electronic Entertainment Expo
In diesem zweiten Teil finden Sie die Produkte folgender Firmen:
Alle weiteren Firmen werden nächste bzw. wurden letzte Woche behandelt.
HITZEWELLE, SPIELEFLUT
Zum zweiten Mal fand in Los Angeles die wichtigste Messe für Computerspiele statt. Nur vier Wochen nach der ECTS bot die E3 viele brandheiße Neuigkeiten - passend zum sengenden Westküstenklima.
Gleich zweimal konfrontiert GTE seine Kunden mit Zeitreisen. In Titanic - Adventure out of Time betreten Sie das größte Schiff der Welt am 15. April 1912. Nach der Kollision mit einem Eisberg  bleibt Ihnen nicht viel Zeit, um herauszufinden, wer die Geschichte ändern will, und wie sie den Plan durchkreuzen können. Im Adventure Timelapse besuchen Sie mit Ihrer Zeitmaschine große Kulturen der Antike (Ägypten, die Osterinseln, die Mayas), um dort Hinweise auf den Verbleib von Atlantis zu finden.
GT Interactive
Das amerikanische Softwarehaus, das sich im wesentlichen als Vertrieb von id Software einen Namen gemacht hat, setzt verstärkt auf Eigenentwicklungen. So entstehen gerade zwei Action-Flugsimulationen mit den Namen Viper (Hubschrauber) und Harrier 2020 (Senkrechtstarter). Unter Wasser geht es mit dem U-Boot-Actionspiel Tigershark und auf den Mond mit Rebel Moon Rising, einer Fortsetzung des Duke-Nukem-Clones "Rebel Moon", der vor einiger Zeit exklusiv für den 3D-Blaster von Creative Labs erschien.
Das Internet-Adventure SPQR (www.pathfinder.com/twep/rome) wird von GT Interactive kräftig aufgebohrt und dann auf ein CD-ROM verpackt. Auch das erste Spiel von Robert De Niros Filmfirma Tribeca namens 9 erscheint hier. Für die Mischung aus Myst, 7th Guest und besonders detaillierter Grafik haben sich so illustre Namen wie Cher, James Belushi, Christopher Reeve und die Aerosmiths vor das Mikrophon begeben. Zu guter Letzt gab GT Interactive noch bekannt, die weltweiten Rechte an den 3D-Realms-Spielen Duke Nukem 4ever und Prey erworben zu haben. Jetzt müssen die Dinger nur noch programmiert werden ...
Die Inhaber der Monopoly-Rechte bringen mehrere Brettspielumsetzungen heraus. Risk bietet das original Risiko mit einigen Verbesserungen, etwa einer Karte der Napoleonischen Ära, Festungen, Hauptstädten und Seekämpfen. Auch das Schiffeversenken von Battleship wird mit neuen Features wie Raketenabwehr und Reparatur aufgemotzt. Clue soll drei CD-ROMs mit Videoschnipseln und Musikstücken füllen, Scrabble per Internet mit vier Teilnehmern spielbar sein.
IBM Multimedia
PC-Erfinder IBM hat sich mit dem Kino-Spezialeffekte-Team von Digital Domain ("True Lies", "Apollo 13") zusammengetan, um die Abenteuer von Ted Shred auf den Bildschirm zu bannen. Ted ist ein Extremsurfer, der sich durch acht Levels mit angedeuteter 3D-Grafik tragen läßt. Dabei wird diagonal von rechts unten nach links oben gescrollt, eine selten verwendete Perspektive für Computerspiele. Auf der Messe war aber nur ein Bildschirmschoner zu sehen, das fertige Spiel soll es erst im November geben. Bereits im August können Sie das Adventure Pinocchio genießen; es basiert auf der Neuverfilmung des Buches, die an Weihnachten auch in unseren Kinos zu sehen sein wird. Martin Landau übernimmt in Spiel und Buch die Rolle von Geppetto. Das Pinocchio-Programm soll per Spracheingabe gesteuert werden.
Infogrames
Das französische Softwarehaus, das in USA unter seinem amerikanischen Namen "I-Motion" ausstellte, präsentierte zwei neue Titel: Solar Crusade ist der Nachfolger zu "Chaos Control" und bietet wieder vorberechnete 3D-Filme, durch die der Spieler hindurchrast, um möglichst viele eingeblendete Gegner abzuschießen. Das geheimnisvoll angekündigte Stardisk soll hingegen ein Adventure im Stile der X-Akten werden.
Interactive Magic
Wild Bill Stealey hat zwei Militärsimulationen in der Hinterhand. F-16 wird von Digital Integration entwickelt und soll dem Spieler solide Flugaktion bieten, ohne daß er das Handbuch öffnen muß. Interessant sind die Hardwareangaben: Trotz Super-VGA-Grafik wird ein DX/66 empfohlen. Wieder auf dem Boden, klettert man vielleicht in den iM1A2 Abrams, und rumpelt mit dem schweren Panzer durch fiktive Krisenherde der heutigen Zeit. Man wird auf Fahrzeuge, Infanterie, Artillerie, Helikopter und Kampfbomber treffen.
Interplay
 Bei Interplay hat man tatsächlich schon fast alle Titel veröffentlicht, die letztes Jahr angekündigt wurden, was fast ein kleines Wunder ist. Allerdings warten wir weiterhin auf Starfleet Academy, das Actionspiel im Star-Trek-Universum von Kirk und Spock. Auch dieses Mal gab es nur Zwischensequenzen zu sehen. Im Bereich der AD&D-Spiele folgt auf das schon von uns in einer Preview vorgestellte Strategiespiel Blood & Magic, die Umsetzung des Sammelwürfel-Spiels Dragon Dice sowie das 3D-Action-Rollenspiel Descent to Undermountain. Letzteres basiert auf der Descent-Engine und wartet mit voll aus Polygonen bestehenden Monstern und Gegnern auf.
 In den Bereich der Echtzeit-Strategie stößt M.A.X. vor, welches die Spielmechanik eines Command & Conquer mit den Ausbaustufen eines Rollenspiels verbinden soll. Der Spieler wird nicht nur feste Einheiten bauen, sondern diese auch mit Waffensystemen und anderer Ausrüstung modifizieren können.  Shattered Steel versetzt den Spieler in einen Kampfroboter des 22. Jahrhunderts. In insgesamt 70 Missionen stapfen Sie durch Voxel-generiertes 3D-Terrain, um ganz alleine eine Invasion außerirdischer Lebewesen aufzuhalten. Multiplayer-Modi und Level-Editor sind inklusive. Das Strategiespiel zum Film Waterworld soll auch bald erscheinen (ist ja nur ein Jahr überfällig...). Im Warcraft-Stil werden die Atolle der bösen "Smokers" erobert.
Was es nicht alles gibt: Deadly Skies vermischt die Genres Action-Flugsimulation und Prügelspiel miteinander. So wird man Spezialaktionen wie etwa Teleportieren einsetzen können. Varuna's Forces scheint von "Space Hulk" inspiriert worden zu sein: Es bietet eine ähnliche Mischung aus taktischer Team-Steuerung und Ballern in der Ich-Perspektive. Mit Schnellbooten verfolgt man bei Raw Pursuit Terroristen auf zehn großen Flüssen. Iron John Hawk wird irgendwann 1997 auf Puzzle- und Mutantenjagd gehen.
Legend Entertainment
 Dieses Jahr soll bei Legend doch nur ein Spiel erscheinen: Callahan's Crosstime Saloon wird sechs in sich abgeschlossene Abenteuer enthalten, die durch eine Rahmenhandlung miteinander verknüpft sind. Die in keinster Weise ernst zu nehmenden Aufgaben führen Sie quer durch die Welt: zu geheimen Schokoladen-Feldern, ins tiefste Transsylvanien und an Bord einer Raumstation, die der Menschheit wichtige Hormone rauben will. Das Spiel basiert auf den Kurzgeschichten über Callahan's von Spider Robinson und wird von Josh Mandel ("Space Quest V"I) designt. Als erstes Legend-Spiel wird dieses Adventure Panormagrafiken wie "Zork: Nemesis" verwenden, in denen Sie sich um die eigene Achse drehen können.
LucasArts
Am LucasArts-Stand gab es den ersten spielbaren Level von Dark Forces 2: Jedi Knight zu sehen. Das netzwerktaugliche 3D-Actionspiel ist zur Zeit aber nur in Verbindung mit einer Rendition-Grafikkarte lauffähig. Statt Sprites wirbeln die Gegner jetzt in Form von sehr detallierten Polygonen durch die Gegend. So begegnet man etwa einer der großen "Walker"-Kampfmaschinen und kann sie von allen Seiten betrachten - hoffentlich nicht von unten! Leider gab es vom Spiel selbst noch keine Fotos: Zuviel soll sich noch ändern, bevor der Titel im Herbst erscheint. Über die Neuerscheinungen X-Wing vs. TIE Fighter, Afterlife und Outlaws berichteten wir schon im ECTS-Report.
Mattel Media
Der größte Spielzeughersteller der Welt will sich jetzt auch am Rennen um den PC-Markt beteiligen. Mattel macht aus seinen beliebtesten Spielzeugen Computerprogramme. Da ist in erster Linie Barbie zu nennen, die in den Programmen Barbie Storymaker, Barbie Printshop, Barbie as Rapunzel und dem Barbie Fashion Designer zu sehen sein wird. Gerade das letzte Produkt ist gar nicht mal so kitschig, wie sich das Erwachsene vielleicht denken: Mit dem Fashion Designer entwerfen Mädchen nicht nur eigene Kleider, sondern drucken diese auch auf speziellem Stoffpapier aus. Papier für zehn Puppenkleider liegt der Software bei. Spielerischer geht es bei Adventures in Pollyville, einer Art Mario-Clone für die Polly-Pocket-Spielzeuge, zu. Erwachsene kommen bei Hot Wheels Off-Road Racing auch zum Zug; das 3D-Rennspiel bietet so interessante Extras wie einen Eisstrahler oder einen Schlagloch-Designer. Passend zum Spiel wird es eine Hot Wheels Mouse geben, die gleichzeitig Spielzeug und vollwertiger Mausersatz sein soll. Nur für die Eltern ist der Fisher-Price Parenting Guide gedacht, eine CD-ROM-Fibel für Eltern.
Maxis
 Sim Copter war weiter fortgeschritten als noch auf der ECTS und bereits spielbar. Als ziviler Helikopterpilot wählt man zwischen fünf Hubschraubern und bewältigt zahlreiche Einsätze. Der Clou dabei: "Sim City 2000"-Städte können importiert und wieder gespeichert werden. Bricht also während des Städtebauens ein Feuer aus, können Sie es in Sim Copter bekämpfen - Sim City 2000 übrnimmt danach Ihre Löscharbeit. Maxis plant, in Zukunft weitere Spiele zu veröffentlichen, die untereinander Daten und Szenarien austauschen können - die Bezeichnung "Sim World" schwebt im Raume ...
 Die Sim City 2000 Network Edition erlaubt es bis zu vier Städteplanern, gleichzeitig die selbe Stadt zu hegen. Dabei müssen sie sich immer wieder über die nächsten Vorhaben und Verteilung der Finanzmittel einig werden. Wenn Sie Überschüsse an Energie haben, können Sie beispielsweise Geld dafür verlangen. Eigentliches Ziel ist es, am meisten Land zu besitzen.  Sim Park richtet sich an Kinder, die aus 132 Pflanzen und 20 Bauten einen lauschigen Stadt- oder Wildpark designen wollen. Die Nachwuchs-Ranger werden von einem Frosch beraten. Wenn das Spiel eine ähnliche Qualität wie der Vorgänger "Sim Town" aufweisen sollte, werden es auch Erwachsene spielen wollen.
MGM Interactive
Die Filmfirma MGM (mit dem Löwen) will jetzt auch Unterhaltungsprogramme entwicklen. Zur E3 wurden die beiden Actionspiele H.O.S.T. (Roboterkampf aus der Vogelperspektive) und Cyberthug (Duke-Nukem-Clone im Cyberspace) angekündigt. Außerdem soll ein CD-ROM zur James-Bond-Filmserie erscheinen, das neben einer Enzyklopädie auch Mini-Spiele und Quizfragen enthält.
Microprose
Recht heftig brodelte die Gerüchteküche um Spectrum Holobyte und Microprose: Angeblich habe Sid Meier die Firma bereits verlassen und die Büros an der Ostküste stehen kurz vor der Schließung.  Offiziell gab es allerdings nur eines zu hören: Die Firma heißt zwar weiterhin Spectrum Holobyte, aber in Zukunft werden alle Spiele, also auch Falcon 4.0, unter dem Microprose-Namen erscheinen.
Die auf der Messe gezeigte, erste Grafikdemo von Falcon 4.0 bot zwar sehr hochauflösende Boden-Texturen, war aber noch weit davon entfernt, ein richtiges Spiel oder gar eine Simulation zu sein. Vor 1997 sei auch keinesfalls mit dem fertigen Spiel zu rechnen.  Etwas früher wird es allerdings eine Neuauflage von Vette: San Francisco Thrills geben. Das Rennspiel findet auf einem komplett digitalisierten Stadtplan der kalifornischen Metropole statt. Der Spieler muß dabei nicht nur schnell fahren, sondern auch den kürzesten Weg finden, Gegenverkehr vermeiden und der Polizei ein Schnippchen schlagen. Viel Spaß auf der Market Street zur abendlichen Rush-hour ...
Microsoft
Lange Zeit gab es Gerüchte um einen großen Einstieg in das Spielegeschäft. Auf der E3 zog Microsoft endlich den Vorhang auf: Mit elf neuen Titeln bis Jahresende ist der Ausstoß der Windows-Company höher als bei den meisten anderen Spieleherstellern.
 Fangen wir mit dem bewährten an: Microsoft Flight Simulator for Windows 95 ist sozusagen die 6.0-Version eines der meistverkauften Programme der Welt. Die am Stand gezeigte Version war grafisch zwar recht ähnlich zur aktuellen 5.1-Variante, fiel jedoch durch enorme Geschwindigkeit auf. Zwei neue Flugzeuge werden integriert (Extra 300 und Boing 737) und die Szenerie um zusätzliche photorealistische Städte ausgebaut (darunter Hong Kong, San Francisco und London). Weniger Simulation als rasantes Rennspiel ist  Monster Truck Madness von Terminal Reality. Die kleinen Trucks mit den großen Reifen gehen in drei Spielmodi (Drag, Circuit, Rally) an den Start. Ein Netzwerk-Modus für acht Spieler sorgt für zünftige Gegner, eine spezielle Web-Seite soll auch Internet-Rennen ermöglichen.
 Terminal Reality sorgt auch für den "Fury"-Nachfolger Hellbender. Diesmal ist wesentlich mehr Dreidimensionalität geboten, da auch in Gebäude hereingeflogen werden kann und die Landschaft wesentlich detallierter ist. X-Akten-Star Gillian Anderson ist in den Zwischensequenzen zu sehen und hören. Hellbender fungiert als Microsofts offizielles Vorführspiel für die "Direct3D"-Software. Schon auf einem normalen PC war die Grafik trotz hoher Auflösung flott; mit 3D-Grafikkarten von Rendition oder 3DFX wurde absolut fließende Bewegung bei Auflösungen von 1024 mal 768 Bildpunkten erreicht. Das Mechwarrior-Spielprinzip wird in The Condemned variiert. In der Zukunft müssen Schwerverbrecher in Kampfrobotern gegeneinander antreten. Sie wagen mit ein paar Mitgefangenen den Ausbruch. In die "Rebel Assault"-Schublade  kann man hingegen Deadly Tide stecken. Die Programmroutinen stammen von den "Hive"-Programmierern, die Spezialeffekte-Firma TRG3 (SeaQuest) sorgt für digitale Unterwasser-Kamerafahrten, die es in dieser Perfektion noch nicht auf dem PC zu sehen gab. Wer Deadly Tide probespielen wollte, mußte sich Kopfhörer aufsetzen - schließlich sollte man nicht den imposanten Orchester-Soundtrack verpassen.
Von Crystal Dynamics lizensierte Microsoft das Jump and Run-Spiel Gex. Hier landet ein bunter Gecko durch ein technisches Mißgeschick in der Welt schlechter B-Movies und Fernsehserien. So muß Gex sich gegen Kung-Fu-Kämpfer, Zeichentrick-Figuren und Dschungeltiere zur Wehr setzen. Damit der Humor nicht zu kurz kommt, enthält Gex über dreihundert verschiedene Sprachausgaben.  Im Bereich der Strategie ist Microsoft gleich zweimal vertreten: Close Combat simuliert Gefechte des zweiten Weltkriegs, allerdings auf der Ebene einfacher Soldaten. Hier werden nicht einfach Befehle gegeben und ausgeführt; vielmehr müssen Sie Ihre Untergebenen motivieren. Jeder Soldat hat seine eigene Persönlichkeit, die sich auf die Kampfmoral auswirkt. Age of Empires ist hingegen ein eher episches Spiel im Sinne von "Civilization": Führen Sie ein kleines Volk aus der Eiszeit in die Moderne, indem Sie jagen, bauen, erforschen und erobern.
Zu guter Letzt will Microsoft auch noch beim Computersport mitmischen. NBA Full Court Press ist eine Basketball-Simulation mit einigen Neuheiten: Im Netzwerk-Modus dürfen sich bis zu vier Menschen beliebig auf die zwei Mannschaften verteilen, also auch drei gegen einen. Die restlichen Sportler übernimmt der Computer. Das Spiel wird in der klassischen Schräg-von-oben- Perspektive gezeigt. In ähnlichem Stil wird es gegen Ende des Jahres auch ein Microsoft Soccer geben, für das noch ein knackiger Name gesucht wird. Letztendlich ist Version 3.0 von Microsoft Golf in Vorbereitung, die einen erweiterten Netzwerk-Modus enthält und kompatibel zu den Links-Kursen bleibt.
Für Wirtschafts- und Weltraumstrategen könnte Star Trader interessant sein. Das Spiel vereint typische Handelselemente mit All-Erkundung und Kampfsequenzen. Vermutlich wird jedoch der Börsenhandel das wichtigste Element sein. Ebenfalls in den Tiefen des Alls spielt Warhammer 40,000: Dark Crusaders. Das taktische Brettspiel wurde als handelsübliches 3D-Actionspiel  umgesetzt und macht damit Electronic Arts' "Space Hulk 2" (siehe Test in dieser Ausgabe) Konkurrenz: Beide Programme basieren auf derselben Vorlage, nur steuert man bei Mindscape die "Dark Angels", bei EA die "Blood Angels". Als Squadleader suchen Sie sich vier Kameraden aus, um dann in ebensovielen Kampagnen allerlei Genestealers zu erledigen.
 Besonders viel Aufhebens veranstaltete Mindscape um das Action-Adventure Dark Earth. Vor dem beliebten Hintergrund der ins Mittelalter zurückgefallenen Erde fährt ein französisches Designerteam grafische Großkaliber auf: Über 1000 Animationssequenzen sollen den isometrisch gezeigten Figuren sowohl im Kampf als auch beim Durchstöbern zahlreicher Räume zu virtueller Grazie verhelfen. Bei der vorgestellten, frühen Version sahen sowohl Zwischenanimationen wie auch erste Spielsequenzen beeindruckend aus. Mehr als 80 Figuren und Monster mit mehr als 3500 Animationen sollen eingebaut werden.
Mindscape hat ein eigenes Sportspiel-Label gegründet, unter dem NCAA Basketball: Final Four '97 erscheinen wird. In "echten" Stadien sollen authentische College-Mannschaften zu realistischer Geräuschkulisse dreidimensional auf Punktejagd gehen. Der Spieler darf als Trainer auf Holztafeln Spielzüge entwicklen. Auch beim verwandten NCAA Football wird man als Trainer und auf dem Spielfeld agieren. An Schachfreunde wendet sich Chessmaster 5000, die neueste Version der etablierten Serie. Das Programm kommentiert per Text und Stellungsgrafiken die eigenen Züge. Zusammen mit Lego entwickelt man ein Computerspiel für Kinder: Adventures on LEGO Island dürfen die Kleinen mit Autos, Jet-Skiern und Fahrrädern durch eine Spielzeuglandschaft düsen. Die Marvel-Superhelden wie etwa Spiderman und The Hulk sind in den USA in einer generalüberholten Fassung als Marvel 2099 populär. Das gleichnamige Spiel erweist sich  als typisches Jump-and-Run. In Verbindung mit Tochterfirma SSI bastelt Mindscape zudem an der 2D-Ballerei Silencer. In der üblichen, konzernbeherrschten Düsterzukunft erfüllt man Missionen als Söldner. Ende Juni soll eine Sharewareversion veröffentlicht werden.
New World Computing
 Bei Heroes of Might and Magic 2 geht es wieder um die Einnahme von Städten, in denen allerlei phantastische Truppentypen gemustert werden. 40 neue Szenarios, eine angeblich verbesserte K.I. sowie mehr Monster, Artefakte und Zaubersprüche werden eingebaut. Im Gegensatz zum völlig verkorksten Mehrspielersystem des ersten Teils soll nun ein echter Netzwerk- bzw. Internetmodus mit bis zu sechs Parteien integriert sein. Söldnerführer finden bei Wages of War neues Taktikmaterial: Aus einer Vielzahl von Spezialisten und Waffen stellt man Teams zusammen, die rundenbasiert in ansprechender Grafik Aufträge erfüllen. Taktik ist aber nur die eine Seite des Spiels - der finanzielle Aspekt des schmutzigen Handwerks verlangt nach einer gehörigen Portion Geschäftstüchtigkeit. Spaceward Ho! 4  erweitert das relativ einfache Mehrspieler-Weltraumstrategiespiel um eine Schachuhr (zwecks Zugverkürzung), weitere Schiffswaffen und Aliens. In der Action-Flugsimulation Viper haben synthetische Menschen die Oberhand gewonnen und müssen von bis zu acht Spielern in 40 futuristischen Missionen besiegt werden.
Novalogic
 Neuere Demos der schon in London gezeigten Spiele Comanche 3 und Armoured Fist 2 brachten nochmals detailreichere Grafik sowie endlich vernünftige Spielgeschwindigkeit. Gleichzeitig kündigte Novalogic ein drittes Spiel mit der Voxel-Space-2-Grafik an. Bei dem noch unbenannten Titel wird es sich um ein futuristisches Autorennen handeln. Gezeigt bekam man zudem eine brandneue Flugsimulation: F-22 Lightning II  verwendet nicht das Voxel-System, bietet aber auch so beeindruckende Grafiken mit Lichtquellen- und Nebeleffekten. Alle vier Produkte sollen Multiplayer-Fähigkeiten per Netzwerk bieten und noch vor Weihnachten erscheinen.
Origin
 Las man in unserem Interview mit Chris Roberts vor drei Ausgaben zwischen den Zeilen, konnte man es schon erahnen: Der Star-Designer hat kürzlich Origin verlassen, um eine eigene Firma zu gründen. Davon unbeeindruckt setzt Privateer: Darkening ein erfolgreiches Roberts-Produkt fort, wird aber ausdrücklich nicht als "Privateer 2" bezeichnet. Als Freibeuter besuchen Sie etwa 20 Planeten, um mit Gütern zu handeln, Ihr Schiff auszurüsten und Aufträge anzunehmen. Dazu kommen Weltraumkämpfe, die stark an "Wing Commander 4" erinnern. 18 Schiffe werden zur Verfügung stehen, allerdings ohne Darstellung der Cockpits. Bei den längst abgeschlossenen Filmaufnahmen kam unter anderem der deutsche Schauspieler Jürgen Prochnow zum Einsatz.
Wenig zu sehen gab es von Ultima 9 - vor Ende 1997 ist wohl kaum mit einer Veröffentlichung zu rechnen. Die im Bildschirmfoto gezeigte Grafik kann sich dementsprechend noch stark ändern. Es wird auf jeden Fall wieder komplexer zugehen, als beim Vorgänger; auch Partymitglieder sind wieder enthalten. Beinharte Fans der Serie dürfen sich derweilst mit Ultima Online trösten - wir haben dem Multiplayer-Reigen einen Extrakasten gewidmet. Zu "Crusader" soll im Herbst der Nachfolger  Crusader: No Regret erscheinen, der zehn neue Missionen in fünf Regionen sowie weitere Gegner und Waffen aufbieten wird. Die Qualität der Fallen und Puzzles soll ebenso gesteigert werden, wie die Zahl der effektvoll präsentierten Todesarten. So wird man seine Gegner schmelzen, einfrieren, kristallisieren und auflösen können.
ULTIMA ONLINE
 Bis zum umstrittenen achten Teil war die Ultima-Serie für ihre hohe Komplexität bekannt: Alles war bis ins kleinste ausgearbeitet, computergesteuerte Figuren standen nicht nur einfach herum, sondern gingen ihrem Tagewerk nach und abends in die Kneipe. Eine komplette Miniaturwelt befand sich im Computer - aber nur für Solospieler. Jetzt stellte Origin eine Online-Variante vor, die größer sein soll als alle bisherigen Ultimas zusammen. Bei einem mehrtägigen Testlauf nahmen angeblich über 1000 Spieler teil. Jeder Spieler steuert einen individuellen Helden. Dazu loggt er sich per Internet (egal, über welchen Anbieter) in spezielle Server ein - für lokale Netzwerke oder als Solospiel ist Ultima Online ungeeignet.
 Eine durchgehende Handlung gibt es nicht, dafür aber Mini-Quests, die immer wieder neu generiert werden. Ein Drache könnte etwa ein Dorf angreifen, weil Jäger alles Wild in seinem Revier erlegt haben. Die Internet-Avatare dürfen gemeinsam agieren, miteinander sprechen und natürlich auch kämpfen - jede Figur befindet sich entweder im "Friedens-" oder "Kriegsmodus". Stirbt sie, wandelt sie als Geist herum und kann wiederbelebt werden. Man darf NPCs oder andere Spieler als Söldner (nicht aber als Partymitglieder) anheuern, diversen Berufen nachgehen und sogar Grundbesitz erwerben. Bis September wollen die Programmierer fertig sein.
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Kein wildes Ballern, sondern Heckenschützentaktik soll sich bei MDK auszahlen: Dank hochauflösender Grafik wird man in diesem futuristischen Duke-Nukem-Ableger weit entfernte Gegner beschießen. Bizarr bis dämlich gibt sich Backflash - die Nazis haben dank Zeitreisen moderne Waffen und können nur von einem mutigen Helikopterpilot besiegt werden. Einer US-Fernsehserie ist Duckman: Legends of the Fall nachempfunden. Ein Zeichentrickheld löst auf dem Weg durch 80 actionreiche Szenen zahlreiche Puzzles. Dem eher hirnlosen Namen Meat Puppets zum Trotz soll die weibliche Hauptfigur in diesem Actionspiel viel Köpfchen brauchen - wer's glaubt wird selig. Motocross-Stunts mit drei Sichtweisen (von hinten, über die Schulter oder aus der Ich-Perspektive) bietet VMX Racing. Auch bei Burning Road werden Rennen gefahren, allerdings mit etwas größeren Kalibern der Kategorie Monstertruck. Wer zur Abwechslung mal wieder die Erde retten möchte, wird mit The Mortificator bedient - als menschlicher Superheld kommt man im beliebten 3D-Look zur Sache. Schon im August soll Powerslave erscheinen, ein weiteres dreidimensionales Actionspiel, bei dem man die Pyramiden erforschen darf.
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Messebericht E3: Teil 2
Bis zum umstrittenen achten Teil war die Ultima-Serie für ihre hohe Komplexität bekannt: Alles war bis ins kleinste ausgearbeitet, computergesteuerte Figuren standen nicht nur einfach herum, sondern gingen ihrem Tagewerk nach und abends in die Kneipe. Eine komplette Miniaturwelt befand sich im Computer - aber nur für Solospieler. Jetzt stellte Origin eine Online-Variante vor, die größer sein soll als alle bisherigen Ultimas zusammen. Bei einem mehrtägigen Testlauf nahmen angeblich über 1000 Spieler teil. Jeder Spieler steuert einen individuellen Helden. Dazu loggt er sich per Internet (egal, über welchen Anbieter) in spezielle Server ein - für lokale Netzwerke oder als Solospiel ist Ultima Online ungeeignet.
