In Internet Explorer tutto il materiale presente su Internet è suddiviso in varie aree, in modo che sia possibile assegnare ciascun sito Web a un'area con il livello di protezione appropriato.
L'area in cui si trova la pagina Web corrente è indicata nella parte destra della barra di stato di Internet Explorer. Ogni volta che si tenterà di visualizzare o scaricare del contenuto dal Web, verranno verificate le impostazioni relative all'area a cui il sito è stato assegnato.
Esistono quattro diverse aree di protezione:
Ai file memorizzati nel computer locale, essendo ritenuti totalmente attendibili, non viene applicato alcun tipo di protezione. Questo significa che è possibile aprire o eseguire file e programmi nel computer in uso senza interruzioni né la visualizzazione di finestre di avviso. Non è possibile assegnare una cartella o un'unità del proprio computer a un'area di protezione.
Per informazioni sulla configurazione delle aree di protezione, vedere i seguenti argomenti:
L'assegnazione dei livelli di protezione e dei siti Web è a discrezione dell'utente. Le azioni relative a tali livelli sono già definite, ma è possibile creare impostazioni personalizzate per ognuno di essi.
I siti Web presenti sulle reti Intranet dovrebbero essere sufficientemente attendibili e in genere richiedono un livello di protezione basso. Questo significa che la maggior parte dei programmi potrà essere eseguita o scaricata da questi siti senza che venga visualizzato pressoché alcun avviso.
I siti Web appartenenti all'area Siti con restrizioni dovrebbero essere quelli più a rischio ed è pertanto preferibile non eseguire né visualizzare script o contenuto attivo da questi siti.