Un certificato è un documento che attesta l'identità di una persona o la protezione di un sito. In Internet Explorer vengono utilizzati i due tipi di certificati di protezione descritti di seguito.
I certificati personali sono documenti utilizzati per attestare l'identità degli utenti e nei quali vengono specificate informazioni quali il nome utente e la password. Tali dati vengono utilizzati quando l'utente invia informazioni personali su Internet o a un sito Web che richiede questo tipo di certificato.
I certificati dei siti Web sono documenti che attestano l'autenticità e la protezione di un sito, garantendo che nessun altro sito possa assumere l'identità del sito originale. Al momento del rilascio, inoltre, su tali certificati vengono apposte le date di emissione e di scadenza. In questo modo, quando si tenta di connettersi al sito Web di un'organizzazione, oltre a verificare la correttezza dell'indirizzo Internet specificato nel certificato, verrà anche controllato che il certificato non sia scaduto. Se le informazioni specificate non sono aggiornate o non sono corrette e si è opportunamente configurato Internet Explorer, verrà visualizzato un messaggio di avviso.