BEAGLE

Ontstaansgeschiedenis
De Beagle is de kleinste van de Engelse 'lopende' honden. Hij heeft veel weg van de moderne Harrier, op de kortere poten na. Omdat de Harrier eigenlijk een kleine Foxhound lijkt, vormt de Beagle een Foxhound in miniformaat. De Beagle is een oud ras, dat waarschijnlijk al stamt uit de derde eeuw. De herkomst is onbekend, maar hij is vermoedelijk wel verwant aan de Foxhound. Pas in 1888 werd de eerste nationale Beagleclub gevormd in de Verenigde Staten, waarna het ras zich heel sterk uitbreidde. Hij is vooral in de Verenigde Staten erg populair, zowel als huishond als bij de jacht te voet op hazen en wilde konijnen. Hij wordt met name gewaardeerd om zijn kleine afmetingen, stoere temperament en bijzonder grote snelheid. Er zijn natuurlijk ook wel andere goede jachthonden zoals de Franse Bassets, maar tussen de Bassets en de Beagles zit één groot verschil. Bij de Bassets werd het formaat en de snelheid verkleint door te fokken op een kortere béénlengte. Bij de Beagles werd behálve de beenlengte ook de totále afmeting verkleind, wat geleid heeft tot een hond die weliswaar klein is maar goede, evenwichtige verhoudingen heeft.
De Beagle heeft een typerende, goed klinkende blaf. Bij een meute klinkt het bijna als een koor, waardoor hij wel de 'zingende Beagle' wordt genoemd. Omdat Engelsen graag te paard jagen, werd de Beagle gekruist met de Harrier, wat resulteerde in de Beagle Harrier. Koningin Elizabeth I van Engeland (1533-1603) hield erg van de Beagles en bezat een aantal meutes. Ze liet zelfs een speciaal slag fokken, die de 'Elizabeth Beagle' of ook wel Pocket Beagle werd genoemd. Dit vanwege zijn uitzonderlijk kleine formaat (schouderhoogte 25 cm), waardoor hij in de zak (pocket) gedragen kon worden. Deze Pocket Beagle is tot de Eerste Wereldoorlog heel populair geweest.

Uiterlijk
De Beagle is een kleine maar evenwichtig gebouwde hond. De schofthoogte van zowel reuen als teven is minimaal 33 en maximaal 40 cm. Hij heeft een vrij lange, krachtige maar niet grove kop. De hals is vrij lang, licht gewelfd en heeft wat keelhuid. Het lichaam is kort, met een diepe borst en een sterke rechte rug. De voorpoten zijn goed onder het lichaam geplaatst, de lendenen zijn krachtig en niet opgetrokken. Zijn ronde voeten hebben goed gebogen tenen en sterke zolen. De staart is middelmatig lang, vrolijk en hoog aangezet. Het gewicht varieert van 8 tot 14 kg.
De beharing kent twee variëteiten: de gladharige en de ruwharige. Bij de gladharige is het haar glad, heel dicht en niet te kort. Bij de ruwharige zeer dicht, stekelig en draadachtig. De vacht is goed bestand tegen weersinvloeden. Volgens de rasstandaard is elke Brakkenkleur toegestaan behalve lever. De staartpunt moet wit zijn. De driekleur komt het meest voor: een witte ondergrond met bruine kop en rug met een zwart zadel.

Karakter
De Beagle is geliefd als huishond door zijn vrolijke, vriendelijke, trouwe en aanhankelijke karakter. Als jachthond is hij ook zelfstandig, eigenzinnig, energiek en onafhankelijk van aard. Hij heeft een grote snelheid, een uitstekend uithoudings- en doorzettingsvermogen en een goede neus waardoor hij uitermate geschikt is voor de hazejacht. Hij achtervolgt zijn prooi op reukspoor.
De Beagle is lief voor kinderen en volwassenen, maar zij moeten wel van een levendige hond houden. Als meutehond kan hij goed opschieten met andere honden. Hij kan dan ook goed samen met andere rassen in een kennel worden gehouden. Ook de omgang met vreemden is vriendelijk. 

Opvoeding en verzorging
De Beagle zal nooit echt een gehoorzame hond worden. Zijn zelfstandige karakter als jachthond staat dat in de weg. Het volgen van een gehoorzaamheidstraining is dan ook aan te raden. 
Door zijn kleine formaat kunnen jongere mensen hem uitlaten. Het is echter wel oppassen geblazen als hij niet is aangelijnd: hij wil zijn eigen neus nog wel eens achterna gaan. Om los te kunnen lopen moet hij goed onder appèl staan van zijn baas. Hij heeft redelijk veel lichaamsbeweging nodig en behoefte aan wat ruimte om zich heen. Wat dat betreft is deze hond echt geschikt voor een sportief gezin. Een flat is voor hem niet de juiste behuizing.
De vacht ondergaat bij voorkeur een dagelijkse borstelbeurt voor het verwijderen van los en dood haar. Controleer de hangende oren goed en houdt deze schoon.