OLD ENGLISH SHEEPDOG

Ontstaansgeschiedenis
De Old English Sheepdog, of Bobtail, is afkomstig uit Engeland. Dit ondanks het feit dat deze hond meer in Amerika dan in Engeland voorkomt. De naam Bobtail wordt in Groot-Brittannië gebruikt, daarbuiten wordt dit ras voornamelijk met Old English Sheepdog aangeduid. De naam houdt verband met de (gecoupeerde=bobbed) korte staart die kenmerkend is voor dit ras. Ook andere eigenschappen, zoals het blaffen en het wiegende lopen, zijn kenmerkend. Oorspronkelijk gebruikte men de Bobtail als waakhond, later ook bij het drijven van vee. Toen de landbouw de veeteelt gedeeltelijk verdrong, was er voor de Sheepdog minder werk en kreeg het ras meer betekenis als gezinshond.
Het dier stamt af van de vroegere herdershonden en bestaat al lange tijd. De herkomst van de Bobtail is evenwel moeilijk aan te geven. De hond vertoont overeenkomsten met de Zuidrussische Owcharka. Hoewel de vroegere kenmerken van deze hond onduidelijk zijn, zou het niet vreemd zijn als een aantal exemplaren met schepen naar Engeland zouden zijn gekomen. Dit zou aan het begin van de negentiende eeuw moeten hebben plaatsgevonden, maar schijnt niet te stroken met enkele oudere schilderijen waar al een Bobtailachtige hond op voorkomt. Er zijn echter ook overeenkomsten met de Franse Briard en daarmee met de Italiaanse Bergamasco aan te wijzen. Sommigen zien echter ook een gelijkenis met de Poedel en de Deerhound, die daarmee als voorouders zouden kunnen worden beschouwd.
De Bobtail was van oorsprong een werkhond. Daarom werd de staart gecoupeerd om zo een onderscheid te maken met honden die voor het plezier van de eigenaar werden gehouden. Voor deze tweede groep moest belasting worden betaald. Tegenwoordig komen echter ook Sheepdogs voor die met een korte staart worden geboren, hoewel maar heel zelden. Uiteraard werpt dit de vraag op in hoeverre deze eigenschap erfelijk is. 

Uiterlijk
De Sheepdog is een middelgrote, vierkant ogende hond. De reuen moeten een minimale schofthoogte van 60 cm hebben, bij teven moet dit minimaal 56 cm zijn.
De Sheepdog heeft een weelderige vacht met een harde, ruige structuur. De haren zijn lang, maar niet gekruld. De ondervacht kan bij de verzorging verwijderd worden. Is dit niet het geval, dan vormt deze een waterdichte laag. Bij de beoordeling van de vacht wordt meer waarde gehecht aan de kwaliteit en de structuur dan aan de lengte en de hoeveelheid haren.
Bobtails komen voor in de kleuren blauw, grauw en verschillende kleuren grijs. De kop, de nek, de voorhand en de onderbuik zijn wit, al of niet met een aftekening. Witte vlekken in de basiskleur zijn niet toegestaan. Witte sokken aan de achterpoten weer wél. 

Karakter
De Sheepdog is van oorsprong een herdershond, maar kan ook goed als gezinshond worden gehouden. Hij heeft een lief, ongecompliceerd, sociaal karakter en is graag bij het gezin. Bovendien heeft hij het vermogen zich goed te kunnen aanpassen. Daarentegen is hij enigszins onstuimig en niet zo waaks. De Bobtail is een vriendelijke hond die niet alleen goed met kinderen omgaat, maar ook met huisdieren en andere honden weinig problemen maakt. Zelfs tegenover vreemden is hij vriendelijk.

Opvoeding en verzorging
De opvoeding van de Old English Sheepdog is absoluut niet moeilijk. Dat wil niet zeggen dat u het africhten niet serieus hoeft te nemen. Het dier vertoont normaliter geen dominant gedrag en wil het zijn baas naar de zin maken.
De Bobtail heeft niet voldoende aan zijn dagelijkse rondjes. Regelmatig moet men hem met een grotere wandeling voldoende beweging bieden. Ook balspelletjes, hondensport of andere bewegingsoefeningen zijn mogelijk een geschikte aanvulling.
Let op de verzorging van de vacht. Deze is nogal intensief, dus laat het dier van jongs af aan het borstelen wennen. Doet u dit niet, dan kunt u rekenen op regelmatige stoeipartijen. Een wekelijks borstelbeurt van ongeveer 3 uur is overigens wel het minimum. Daarbij moet men met name op klitten letten. Tijdens de rui geeft het dier soms grote hoeveelheden haar af. Een Bobtail verhaart niet, maar wisselt tijdens zijn leven ongeveer 3x van vacht. Door de wekelijkse borstelbeurt wordt de vacht behoed voor ruien. Schenk speciale aandacht aan de oren en de gehoorgangen; verwijder zo nodig overtollig haar en vuil.