LEONBERGER

Ontstaansgeschiedenis
De Leonberger is het resultaat van de in de Duitse stad Leonberg woonachtige Heinrich Essig. Hij was in de eerste helft van de negentiende eeuw op zoek naar een hond die leek op de leeuw in het stadswapen. Door de Sint Bernard, de Pyreneese Berghond en de Newfoundlander met elkaar te kruisen, lukte dat uiteindelijk. Essig introduceerde de hond in 1857. Het duurde echter vrij lang voordat de Leonberger als zelfstandig ras werd erkend.
Voor de hond bestond in de vorige eeuw veel belangstelling. In Nederland werd het eerste nest pas in 1963 geboren.

Uiterlijk
De Leonberger is een grote en sterke hond. Hoewel voor reuen een schofthoogte van 76 cm ideaal is, mag deze maat tussen de 72 en 80 cm variëren. Teven mogen tussen de 65 en 75 hoog zijn, met 70 cm als ideale maat.
De kleur van de Leonberger kan van lichtgeel via goudgeel tot roodbruin variëren. Bij alle kleuren komt gewoonlijk een donkerzwart masker voor, hoewel dit niet noodzakelijk is. In Zuid-Duitsland komen kleurvariëteiten als geelrood, zandkleurig en zilvergrijs voor. Deze worden in Nederland minder op prijs gesteld.
Door het halflange dekhaar en de dichte ondervacht heeft de Leonberger een zachte, maar toch stevige vacht. Deze mag niet borstelig zijn. Het gladde haar ligt aansluitend tegen het lichaam waardoor de vorm van het lichaam duidelijk te zien is. De vacht mag eventueel licht golven, maar niet krullen. Ook warrig haar is volgens kenners niet toegestaan. De vacht vertoont geen duidelijke kraag.

Karakter
Tegenwoordig wordt de Leonberger veel als gezinshond gehouden. Het is een evenwichtige, ongecompliceerde en rustige hond die trouw is aan zijn baas en goed als waakhond kan worden gebruikt. Hij komt zelfverzekerd en intelligent over.
De Leonberger blijkt een prettige huisgenoot te kunnen zijn, die op een vriendelijke manier met kinderen en huisdieren kan omgaan. Ook met andere honden hoeft hij geen problemen op te leveren. Vreemden worden meestal wat afwachtend benaderd, maar door de houding en het gedrag van de bezoeker weet de Leonberger snel wat de bedoeling is.

Opvoeding en verzorging
Als de Leonberger in een vriendelijke omgeving opgroeit en een consequente opvoeding krijgt, dan kunt u een hond verwachten die goed in het gezin past. De honden van dit ras begrijpen bepaalde opdrachten snel.
Naast de dagelijkse rondjes heeft de Leonberger regelmatig langere wandelingen nodig om voldoende beweging te krijgen. Het zou daarbij prettig zijn als hij zich af en toe los kan bewegen en kan rennen en spelen. Als u in en om het huis voldoende ruimte heeft, waar de hond vrij kan rondlopen, kunt u een Leonberger gerust aanschaffen.
De vacht van de Leonberger moet regelmatig gekamd worden om zo de oude en dode haren te verwijderen. Het is bovendien belangrijk dat de gehoorgangen schoongehouden worden.