Shareware sind Programme von Programmierer, die ihre Software nicht über den Handel, sondern direkt an Sie verkaufen wollen. Dazu werden Shareware-Versionen programmiert, um Ihnen einen Eindruck von der Leistungsfähigkeit eines Programms zu bieten. Natürlich hofft der Programmierer Sie zu überzeugen und als Kunden für die Vollversion zu gewinnen. Shareware kann auf die verschiedensten Weisen eingeschränkt sein:

1. Zeitliche Einschränkungen
Sie können mit dem Programm praktisch uneingeschränkt arbeiten, das Programm funktioniert aber nur für 30- oder maximal 90 Tage. Danach können Sie nicht mehr damit arbeiten. Auch eine Neuinstallation bringt keine weitere Nutzungsmöglichkeit. Ganz selten sind Programme an ein bestimmtes Verfallsdatum gekoppelt: Das heißt, sie deaktivieren sich bei erreichen eines bestimmten Termins.

2. Funktionale Einschränkung
Das Programm läuft zeitlich uneingeschränkt, kann aber zum Beispiel nicht drucken, speichern oder hat einige Funktionen gesperrt.

3. Kombinierte Einschränkung
Kombination aus 1. und 2.