Het eerste getal is de versie van de kernel. In een ver verleden - 1991 om precies te zijn - is men gestart met 0, ondertussen zijn we via 1 bij 2 beland.

Het tweede getal geeft het patchlevel weer. Elke ontwikkeling start tegelijk met een even en oneven serie. De even getallen duiden op stabiele, goed geteste versies. De oneven getallen duiden op ontwikkelversies en deze kunnen nog de nodige bugs bevatten. De ontwikkelkernels zijn niet bedoeld voor het dagelijkse werk, alhoewel enkele waaghalzen een andere mening zijn toegedaan...

Versie 2 van de kernel is dus gestart met een 2.0 en 2.1 serie. De laatste leidde uiteindelijk tot 2.2 welke nog veelvuldig gebruikt wordt. Een aantal belangrijke zaken worden daarom teruggepatcht vanuit de 2.4 serie. Tegelijk met 2.2 startte ook de 2.3 ontwikkelserie en deze leidde tot het huidige patchlevel van 4. Momenteel vinden de ontwikkelingen daarom plaats in de 2.5 serie welke waarschijnlijk zal leidden tot 2.6 of wellicht zelfs 3.0. De toekomst zal het leren!

Het laatste getal, de y, geeft het sublevel aan. Het gaat hier om bugfixes en kleine verbeteringen die voortkomen uit de experimenten met de 2.5 serie.