Auch wenn der Standard den Buchstaben "b" in der Bezeichnung trägt: Die erste ernstzunehmende Generation von Wireless-LAN-Geräten entsprach der Spezifikation 802.11b. Ihre Verbreitung ist vor allem im vergangenen Jahr durch stark sinkende Preise gestiegen; alle Hotspots, die drahtlose Verbindungen in Hotels, Flughäfen und anderen öffentlichen Plätzen erlauben, basieren auf diesem Standard.